Lettre citée du 27 mai

50é SAINT PHILIPPE NÈRI

d'autres encore ». Deux médecins depuis longtemps dévots à Philippe, Vettori et Zerla, dirigèrent l'opération ». Comme tout le monde, ils étaient fort curieux de percer le mystère de cette palpitation extraordinaire de la poitrine dont Philippe était fréquemment agité et qu'on était bien tenté d'attribuer à une sorte de possession divine. On trouva certaines côtes brisées et soulevées, le cœur assez volumineux, l'artère pulmonaire fort grosse, les autres organes normaux^. Les viscères furent mis à part, puis le corps reporté sur le lit funèbre. L'exposition continua le lendemain, attirant un concours encore plus grand que la veille. Le soir eut lieu l'inhumation 4. L'intention des Pères était de déposer le corps dans leur sépulture commune. Mais Frédéric Borromée, appuyé par le cardinal de Florence, intervint pour qu'il fût mis dans un lieu séparé ^. Le cardinal de Florence fit faire un cercueil de noyer où l'on enferma des inscriptions sur cuivre et sur parchemin qui permissent d'identifier plus tard les restes ^. Déjà l'idée de la canonisation était entrée dans l'esprit des deux cardinaux et leur inspirait de veiller sur les futures reliques. Des guérisons n'avaient-elles pas été obtenues au contact du corps 7, et ne parlait-on pas aussi d'apparitions de Philippe à l'heure où il avait trépassé ^ ?

En même temps qu'elle rendait les derniers devoirs à son fondateur, un autre soin occupait la Congrégation. Il lui importait d'assurer sa propre durée. Cette Congrégation d'un type nouveau, ces prêtres vivant ensemble sans se lier par des vœux, pouvaient craindre qu'on les obligeât d'en revenir aux formes reçues ou qu'ils fussent tentés d'y verser eux-mêmes. En 1583, quand s'élaborèrent les premières Cons-