A. N., lettre du 31 août 1590, de Germanico Fedeli

6. IMd., fo 1016; et d'une façon générale, fos 134, 205^, 461, 616 (Vat.), 659.

nouveautés divertissantes, tels ces « Academici de'Banchi » dont parle Annibale Caro dans son Apologie •. Cela faisait une prédication évidemment joyeuse et tapageuse, où l'on se gaussait de l'ermite, où l'ermite raillait les railleurs, réservant pour sa finale, quand il le pouvait, quelques paroles de sagesse et d'édification.

Or ces jeunes gens ne devaient pas être, pour le convertisseur, des proies excessivement rebelles. Certes, leur moralité n'avait rien de farouche. Il est en particulier une accusation très infâme que, dans ce milieu et à cette époque, on se jette constamment à la tête. Philippe lui-même n'aurait pas échappé, dans une circonstance, à de répugnantes sollicitations ^ Mais, là-dessus, l'on se rangerait volontiers à l'opinion de M. Pasquale Villari, quand il juge la correspondance de Francesco Vettori avec Machiavel. La littérature est plus scandaleuse que ne l'était la vie. « Parler et écrire des sujets les plus obscènes était un exercice littéraire, par quoi l'on pensait imiter les anciens et la nature même ^. » Mais on ne fait pas tout ce que l'on dit. En tous cas, le cynisme n'est pas de saison. Quelques péchés que l'on commette, on se garde de l'impénitence délibérée. Pour prendre nos exemples dans les cercles les plus licencieux, un membre de l'Académie de'Vignuaioli tel que Berni, l'auteur d'obscènes « Capitoli », en arrive à se faire, lui aussi, « ermite et théatin », et quelques mois avant sa mort écrit ces lignes touchantes : « Je sais que j'ai à remercier le Seigneur mon Dieu de bien des choses, mais d'une surtout, de ce qu'il me donna, quand je naquis, sa crainte, son amour et le désir d'être chrétien ; désir interrompu, tantôt par la dureté de mon destin, tantôt par la perversité, en sorte qu'il n'a jamais pu donner de signe de lui-même jusqu'à maintenant, où, grâces à Dieu, m'est apparue quelque lumière de sa bénignité et de son humanité, au spirituel aussi bien qu'au temporel ; et j'ai fait si bien que j'ai pris le chemin que l'on vous a dit ; et c'est jusqu'à présent un bien petit voyage et une bien petite partie de ce que j'aurais à faire au prix de mes obligations : néanmoins j'y fais autant d'efforts que possible, et m'ingénie à être chaque jour moins répréhensible 4. » Voilà où aboutissent des libertins de marque. Jugez des autres.

Après les plaisirs, l'argent était leur seconde pierre d'achoppement.