LIBRAIRIE HACHETTE ET C

79, BOULKVARD SAINT-GEKMAm, 79

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Je ne sais si le duc de Saint-Simon aurait été très flatté de figurer parmi les Grands Ecrivains de la France : il avait d'autres ambitions. Lorsqu'en 1702 on lui demanda de composer une notice sur Louis XIII, il y consentit, « mais à condition qu'on lui en épargnerait le ridicule dans le monde » . Sans doute il ne lui semblait pas que le métier d'auteur convînt à une personne de sa sorte. A la fin de ses Mémoires , il reconnaît de bonne grâce qu'il ne sait pas écrire; on dirait presque qu'il s'en fait honneur : « Je ne fus jamais, dit-il, un sujet académique ». 11 est sûr que c'est un écrivain d'une espèce particulière, qui ne s'est pas formé par l'étude et dans les écoles; plus qu'aucun autre, il écrit de nature et par tempérament. C'est donc l'homme qui peut seul nous révéler l'écrivain; et, pour connaître l'homme, il nous faut le suivre dans sa vie, à travers ces alternatives d'espérances et de mécomptes par lesquelles il a passé, dans ses longues années d'oisiveté et son

court passage aux affaires, et chercher ce qui a pu influer sur lui et le faire, ce qu'il est.

Mais d'abord, pour être sûrs de le prendre à ses origines, remontons jusqu'à son père, dont il nous parle avec tant de complaisance. Son père lui a laissé, en même temps que son nom et son titre, toutes ses opinions et tous ses préjugés.