Chapitre XIV. — Les Immunités ecclésiastiques

Immunité de l'I'^glise au regard des tribunaux laïques et des lois fiscales. Fondements de cette immunité. Caractère sacré des personnes et des biens ecclésiastiques. Affirmation de l'Eglise à ce sujet. Argument tiré de l'Ecriture. Développement de l'enseignement des Apôtres pendant le moven-àge. Le Pape-Roi ; connexité de sa liberté avec les immunités des clercs. Danger créé pour l'Eglise parla violation de ces franchises ; mourir pour les défendre est bien mourir pour l'Eglise et pour Dieu. Les immunités n'entravent point le gouvernement de l'État. Devoirs qui leur sont corrélatifs et qui nécessitent ces franchises ; plus encore dans une société infidèle à Dieu. Les immunités ne sont que l'expression de la justice. Elles contribuent à pacifier les sociétés en affirmant les droits et les devoirs des pouvoirs humains. Sympathie des peuples chrétiens pour les franchises ecclésiastiques ; sentiment des plus grands princes à leur égard. Causes mixtes ; esprit conciliant de l'Eglise sur ce terrain. Attitudes respectives de Henri II et de Thomas Becket. Situation et devoirs de l'épiscopat anglais. Prétextes allégués par le Roi. Jalousie des légistes régaliens ; convoitise des seigneurs 233