CHAPITRE XVIII

pieuse retraite, l'ancien général des galères partageait son temps entre la prière et les bonnes œuvres. « Il supportait cette triste situation, dit le P. Batterel, avec une soumission et une patience admirables, faisant du bien à notre maison de Clermont, comme, dans son premier exil, il en avait fait à celle de Lyon, toutes deux fort pauvres, et mettant sa consolation h prier beaucoup, h méditer la loi de Dieu, à adorer ses jugements sur lui et les siens. »

Quant à son fils, le cardinal de Retz, ce ne fut qu'après neuf années de prison et d'exil^, et un an après la mort de Mazarin, qu'il reçut enfin Tautorisation de rentrer dans sa seigneurie de Gomraercy (14 février 1662). On sait avec quel noble désintéressement il donna de nouveau, et cette fois sans condition aucune, sa démission d'archevêque de Paris, et comment Louis XIV, qui ne voulait pas être en retour de générosité avec lui, lui offrit en compensation l'abbaye de Saint-Denis, d'un revenu de cent vingt mille livres, avec un petit bénéfice de deux mille livres dans le duché de Retz. Comme il avait autrefois retiré sa démission après son évasion du château de Nantes, la cour prit les plus grandes précautions pour qu'un pareil acte ne pût se renouveler. Il reçut l'ordre de ne pas sortir de Commercy avant l'installation de son successeur, M. de Marca,

410 SAINT VINCENT DE PAUL ET LES GONDl.

ancien président au parlement de Pau, archevêque de Toulouse.

Quel était ce prélat que la cour avait choisi pour occuper le premier siège archiépiscopal de France? Bossuet a tracé de lui un portrait d'une effrayante vérité et qui laisse deviner encore plus : «■ C'était, dit-il, un homme d'un très-beau génie, d'un esprit souple et variable, qui avait la malheureuse facilité de passer d'un sentiment à l'autre, à la faveur de quelques équivoques, et de traiter comme en se jouant les matières ecclésiastiques... Pour ménager les oreilles délicates des Romains, il a donné une idée toute nouvelle des libertés de l'Église gallicane. »

Jusqu'où ne pouvait pas aller un homme de ce caractère? Sous Richelieu, il avait été du nombre des commissaires qui envoyèrent h l'échafaud Cinq-Mars et de Thou. Ce fut aussi d'après ses conseils que le terrible cardinal fit déposer plusieurs évéques accusés de complicité dans l'affaire du duc de Montmorency. Le savant Baluze, à qui M. de Marca confia le soin de publier ses oeuvres posthumes, déclare qu'il entrait beaucoup de calcul dans les opinions de ce prélat. Et rien n'est malheureusement mieux prouvé. Lorsque Marca fit paraître son livre De concoi^dia sacerdoiii et imperii, le traité le plus complet qui eût paru sur les libertés de l'Église gallicane, avant la célèbre