CHAPITRE

devenue régente, trouvèrent dans le nouvel archevêque un homme encore plus docile et plus souple que ne s'étaient montrés envers le pouvoir royal ses deux prédécesseurs, le cardinal de Gondi et le premier cardinal de Retz. Le Roi le nomma successivement grand maître de sa chapelle , commandeur de ses ordres et conseiller d'Etat. « Le cardinal de Richelieu, dit Tallemant des Réaux, eut envie d'avoir son archevêché et proposa de donner celui de Lyon à l'abbé de Retz, depuis son coadjuteur. Cela fut en quelque traité; puis le cardinal ne s'en tourmenta pas trop , car cet homme ne lui nuisait en rien, et il était bien assuré, en cas de survivance, ou qu'il l'aurait, ou qu'il le donnerait à qui lui plairait. »

Tallemant ajoute que François de Gondi « était bien fait et avait de l'esprit, mais qu'il ne savait rien » , bien qu'il dit « les choses assez agréablement )' . « M. de Paris, dit-il encore, avait fait autrefois beaucoup de dépense : il avait musique et grand équipage ; il en retrancha un peu et rompit sa musique. On dit que, ses affaires nettoyées, il lui resta plus de cent mille livrer de rente; cependant il se traitait si mal qu'il n'eût osé donner à dîner à personne sans être averti, w Au temps où il n'avait pas encore complètement rompu avec le monde, il se plaisait, suivant le témoignage du cardinal de

Retz, à faire jouer, dans sa belle maison de Saint- Cloud , des pièces de Corneille, et l'on y dansait en brillante compagnie.

Retz a tracé de son oncle, en deux coups de pinceau, un portrait moral dont la parfaite ressemblance va bientôt se manifester en action. « Mon oncle, dit-il, très-petit, jaloux et difficile,.., qui était le plus faible de tous les hommes, était, par une suite assez commune, le plus glorieux. » De son côté, le P. Rapin a eu soin de noter « qu'il n'avait pas assez de fermeté d'esprit pour se défendre contre ceux qui entreprenaient de le gouverner » .

Flottant au gré des influences les plus opposées, il fut tour à tour favorable ou contraire aux solitaires de Port-Royal , bien qu'au fond il eût pour eux un penchant secret. Son neveu, qui fut depuis son coadjuteur et son successeur, le cardinal de Retz, n'étant encore que simple abbé, s'était secrètement lié, mais par pure ambition , pour se pousser dans le monde et à la tête des affaires, avec les hommes les plus remuants du parti janséniste. Ce fut de lui surtout qu'ils se servirent pour appuyer leurs intérêts auprès de l'archevêque de Paris. Mais l'abbé, qui, par son esprit et sa supériorité, avait éveillé de bonne heure contre lui les jalousies de son oncle, se garda bien de les protéger ostensiblement, dans la crainte de ruiner leurs affaires. Avec son habileté sans égale,