CHAPITRE IX

Peu après cet incident, le gouverneur se rendit à sa terre de Soliers, à deux lieues de Toulon, et peu de jours après il dit à un gentilhomme, qui répéta ce propos à M. de Gondi, « qu'il s'étonnait fort qu'on se tînt ainsi à la ville, pendant qu'on devait savoir que lui était à la campagne' » . Le général, prenant ces paroles pour un défi, se dirigea secrètement vers Soliers, et chargea un paysan du lieu d'aller dire de sa part à M. de Saint-Cannat « qu'il avait trouvé M. de Gondi à la chasse, et que s'il voulait être de la partie, il aurait sa part du plaisir » . Cependant, quelques officiers des galères, amis du général, inquiets de son absence, et soupçonnant qu'il était allé provoquer M. de Saint-Cannat, se rendirent en toute hâte à Soliers, et, à force d'instances et de prières, l'obligèrent h retourner à Toulon. Arrivé près de la porte de la ville, M. de Gondi pria ses officiers de ne pas l'accompagner plus loin et se présenta seul, suivi d'un de ses amis et de quelques valets de pied. A sa vue, les soldats du corps de garde « sautent aux armes » et, la pique à la main, l'attendent sans le saluer. M. de Gondi, soupçonnant un complot et croyant sa vie en danger, met l'épée à la main et se jette sur le premier soldat à sa portée. Le soldat riposte de sa pique, mais un

1 Mémoires manuscrits du P. Batterel, 24juin.