ET SES SEIGNEURS 1646-19IO

Nous lisons dans la Relation des Jésuites de l'année 1663, ce passage:

« L'Ile aux Oies est peuplée en son temps par une multitude d'oies, de canards et d'outardes, dont l'île, qui est plate et chargée d'herbes, comme une prairie, en paraît toute couverte. Les lieux circonvoisins retentissent incessamment des cris de ces oiseaux, excepté durant les tremblements de terre qui se sont fait sentir cette année ; car ces oiseaux pour lors, à ce que m'ont assuré quelques chasseurs, gardaient un merveilleux silence.^ »

En 17 14, les religieuses de l'Hôtel-Dieu,

I Relat. de 1663 — P. Jérôme Lalemant, p. 26.

qui venaient d'acheter l'Ile-aux-Oies, résolurent d'aller visiter leur nouveau domaine. Naturellement, on leur montra tout ce qui pouvait les intéresser, entre autres un rocher, d'assez grosse dimension, qu'on nommait l'hôpital, parce que l'on s'était aperçu que les oiseaux blessés par les chasseurs couraient y chercher un refuge. Ils trouvaient sur ce roc hospitalier de petits bassins remplis d'eau, de la mousse et des pierres réchauffées par le soleil, et enfin tout ce qu'il faut à un malade pour le ranimer: de l'eau, du soleil et un bon lit. Les religieuses purent voir, à l'endroit même, des outardes blessées, qui ne bougeaient point de leur asile. « Elles nous reconnurent apparemment pour des Hospitalières ^ », écrit l'Annaliste de l'Hôtel-Dieu.

L'Ile aux Oies a plus d'une lieue et demie de longueur, et elle a trente arpents dans sa

I Hisi. de P Hôtel-Dieu de Québec, p. 519.

plus grande largeur, sans y comprendre les battures à foin, qui s'étendent fort loin. Elle a plus de cinq mille arpents en superficie, et se trouve par le travers de la paroisse du Cap St-Ignace, à environ douze lieues en aval de Québec.

L'histoire de cette île remonte au commencement de la colonie. Le chevalier de Montmagny, deuxième gouverneur de la Nouvelle- France, en fut le premier concessionnaire.

En 1645, il s'y rendit lui-même en compagnie de l'abbé Gilles Nicolet, afin de s'assurer si elle valait la peine d'être cultivée. C'était bien son intention d'en tirer parti, puisqu'il y avait envoyé au printemps sept ouvriers. Ce fut en 1646 que le gouverneur reçut de la Compagnie des Cent- Associés son contrat de concession. Il avait été dressé dans une assemblée générale de la dite Compagnie, en l'hôtel de M. Bordier, conseiller et secrétaire des conseils de Sa Majesté, ancien directeur de la dite compagnie, etc, le cinquième mai 1646,

En voici un extrait :

« ... de la Rivière du Sud, à l'endroit où elle se décharge dans le fleuve Saint-Laurent, avec une lieue de terre le long du dit fleuve St-Laurent en montant de la dite rivière vers Québec et demi-lieue le long du dit fleuve, en descendant vers le golfe, le tout sur la profondeur de quatre lieues en avant dans les terres, en côtoyant la rivière de part et d'autre. . les deux îles situées sur le dit fleuve Saint-Laurent, proche du dit lieu, en descendant sur le dit fleuve : l'une appelée l'Isle aux Oies, et l'autre appelée l'Isle aux Grues, avec les battures qui sont entre deux, le tout contenant quatre lieues ou environ de longueur sur le dit fleuve. . . »

Il ressort de ce contrat que la seigneurie de la Rivière-du-Sud comprenait non seulement une lieue et demie de terre ferme, mais aussi les îles adjacentes avec les battures qui les relient, sur une étendue de quatre lieues. Le gouverneur Montmagny se trouvait propriétaire d'un très joli domaine. Malheureusement, il dut

quitter la Nouvelle-France en 1648, et il mit alors en vente cette seigneurie à peu près dans la même état qu'il l'avait reçue.

Le second seigneur de l'Ile-aux-Oies fut Jean Baptiste Moyen, sieur des Granges, marié, en 1641, à Elizabeth Lebret. Moyen avait acheté l'île par contrat passé pardevant Richer et Chapperon, notaires, à Paris, le 10 janvier 1654, comme nous pouvons nous en assurer par les extraits suivants d'un acte d'accord entre les héritiers Moyen et le sieur Couillard de l'Epinay, qui prétendait avoir acheté cette île de Moyen :

« Le 19 octobre 1668, par devant Gille» Rageot, furent présents Sieur Duguay de Boisbriant, Ecuyer Capitaine au Régiment de Chambéry, demeurant ordinairement à l'isle Ste-Thérèse, époux de Marie Moyen, fille mineure de Sieur Jean Moyen et de demoiselle

EHzabeth Lebret... et procureur de demoiselle Elizabeth Moyen, veuve de sieur Lambert Closse, vivant Major de l'isle de Montréal, fille des dits sieurs Jean Moyen et demoiselle Elizabeth Lebret ... et Louis Couillard, sieur de l'Espinay, Bourgeois de cette ville, y demeurant, d'autre part, Lesquels pour terminer le différend qu'ils avaient entre eux pour la moitié des susdites propriétés, vendues par le dit Sieur de Montmagny au dit sieur Moyen et sa femme, par contrat passé devant Richer et Chapperon, à Paris, le lo janvier 1654, et prétendu par les dits sieurs Duguay et Couillard, comme lui ayant été vendues par le dit feu Sieur Moyen, étant connu des personnes de Louis Théandre Chartier, Ecuyer Sieur de Lotbinière, Conseiller du Roi, etc., etc., et François Bissot, Sieur de la Rivière, Bourgeois de cette ville, et messire Claude Boutroue, Conseiller et Intendant de justice, etc., etc. pris comme tiers . . . ont transigé comme suit : Le Sieur Duguay, es dits noms, comme héritiers des dits Sieur Moyen et sa femme, a

Teconnu avoir vendu, quitté, cédé et transporté au dit Sieur Couillard les dites propriétés, moyennant dix-huit cents livres. . .

Jean Moyen alla se fixer avec sa famille sur l'île-aux-Oies. Son exploitation marchait à merveille, lorsqu'un jour — c'était à la Fête-Dieu 1655 — <^^s Agniers surprirent sa famille au moment où les serviteurs étaient à leur besogne dans les champs. Moyen fut lâchement assassiné par ces barbares, et sa femme subit le même sort malheureux. Leurs enfants, deux fillettes, du nom de Marie et d'Elizabeth, âgées respectivement de six et quatorze ans, ainsi qu'une de leurs petites amies, Geneviève Macart, furent amenées captives. Elizabeth Moyen et Geneviève Macart étaient élevées au pensionnat des Ursulines. On s'imagine aisément la détresse de ces enfants qui se trouvaient livrées sans protection à la merci de ces sauvages impitoyables. Mais la Provi-

dence veillait sur elles. Peu de temps après, la Grande Année, l'un des principaux chefs iroquois, proposa l'échange de ses prisonnières pour quelques Agniers dont les Français s'étaient emparé dans les environs de Montréal. L'offre fut agréée, comme bien on pense, et les jeunes demoiselles furent mises en liberté.

L'aînée, Elizabeth, épousa en 1657,1e célèbre Lambert Closse, auquel l'histoire a décerné le titre doublement glorieux de sauveur de Montréal et de terreur des Iroquois.

Marie Moyen devint la femme de Sidrac Dugué ou Duguay, sieur de Boisbriant, capitaine au régiment de Chambéry et seigneur de l'île Ste-Thérèse.

Marie Macart, seconde fille de Nicolas Macart, épousa en 1663, Charles le Gardeur, sieur de Villiers.

Toutes trois, comme on voit, firent des mariages brillants ; leurs maris se distinguèrent dans la carrière des armes, et l'un d'eux —

Closse — fut un héros digne d'être comparé à ceux de l'antique Grèce.

Le troisième seigneur de l'Ile-aux-Oies fut Louis Couillard, sieur de l'Espinay. Nous n'avons pu vérifier la date précise de son achat, mais il nous paraît assez probable que ce fut peu de temps après le massacre des époux Moyen. D'après Ferland, Couillard aurait acheté la moitié de la seigneurie sur la terre ferme de Jean de Lauzon, et l'autre moitié, c'est-à-dire l'Ile-aux-Oies, de Jean Moyen. Quoiqu'il en soit, nous constatons que, le lo octobre 167 1, Paul Dupuis, gendre de Louis Couillard et aussi son héritier, passe un écrit conjointement avec Pierre Bécart, sieur de Granville, sous seing privé, par lequel le premier s'oblige à prendre la grosse Ile-aux-Oies, et le second la petite île du même nom ^ Cet

I. Le 3 mars 1875, d'après un acte de vente consenti en sa faveur par MM. McPherson L,emoine et Benjamin-

^crit fut 'placé entre les mains de l'abbé Thomas Morel, alors missionnaire de la Côle sud, et présent à l'Ile-aux-Oies le jour même de la convention.

Le 3 juillet 1677, l'acte ci-dessus fut ratifié par main de notaire. Un extrait de cet acte mérite d'être reproduit :

« Pierre Eéquard, Ecuyer, Sieur de Granville, Seigneur d'une partie de l'Ile-aux-Oies, et Demoiselle Anne Macart, son épouse. . . demeurant en cette ville, et Paul Dupuy, Ecuyer, Sieur de Lislois, Seigneur de l'autre moitié de la dite île, et Demoiselle Jeanne Couillard de l'Epinay, son épouse, ont ratifié l'acte de partage de l'Isle-aux-Oies, fait entre eux sous seing privé, le 10 octobre 1671, par lequel la petite Ile-aux-Oies et l'Isle-aux-Grues

Henri Lemoine, 1" Hôtel-Dieu est devenu possesseur d'une grande partie de cette petite Ile-aux-Oies, séparée de la Grosse par une rivière, qui n'est aujourd'hui qu'un ruisseau, mais dans laquelle passaient autrefois de petits vaisseaux.

seraient demeurées au Sieur de Grandville, et la grosse île-aux-Oies au Sieur Dupuy, avec la clause expresse de séparer les terres et prairies par moitié, sans que l'une pût avoir plus que l'autre . . , Les parties étaient en voie d'entrer en de grands procès, pour raison de partage des dites battures et prairies ; et comme il ne serait pas juste qu'elles eussent des terres enlacées les unes dans les autres, ce qui pourrait, à l'avenir, leur causer de grands différends, et afin de nourrir paix et amitié entre eux, et de donner lieu à leurs enfants de vivre après leur décès dans toute l'union et la concorde que les chrétiens et parents sont obligés, ont convenu, etc., etc., et de faire borner les dites terres incessamment à frais communs^ pour obéir aux différends qui pourraient arri' ver, etc., etc. »

Paul Dupuis fut donc le quatrième seigneur de l'Ile-aux-Oies. Il l'avait acquise du chef de sa femme, fille de Louis Gouillard de l'Es-

pinay \ qu'il avait épousée le 20 octobre 1668.

Ce fut sous l'admiuistration de cet homme de bien que cette petite île, peu counue jusqu'alors, prit un essor nouveau. Dupuis s'y établit avec sa famille. Il y fit de la culture •et de l'élevage. Plusieurs chefs de famille, encouragés par un exemple venant d'aussi haut, attachèrent leur fortune à la sienne, et bientôt on vit sur cet îlot près de quarante personnes, y compris les femmes et les enfants, menant la vie la plus heureuse qui se puisse concevoir. Le recensement de 1681 nous a transrais les noms de trente-neuf, ainsi distribués.

Paul Dupuis, sa femme et six enfants, et deux domestiques du nom de Claude Guichard et de René Lavergne, Pierre Lamy, sa femme.

Renée Montmany, et un enfant.

Mathurin Ducheron, sa femme Marguerite Roussel, et quatre enfants.

I. Le 8 mars 1725, Jean-Baptiste Couillard, beau-frère de Dupuis, fait aveu qu'il a acquis le fief de la Rivièredu-Sud et des îles adjacentes.

Guillaume Lemieux, sa femme Elizabeth Langlois, et dix enfants.

Pierre Michaud, sa femme Marie Asselin, cinq enfants.

Charles Poitevin.

Paul Dupuis possédait, à la même date, vingt arpents en culture et vingt-quatre têtes de bétail.

Guillaume Leniieux avait vingt arpents de culture, et quarante têtes de bétail.

Pierre Lamy avait sept arpents, Michaud et Poitevin chacun sept, et Ducheron, cinq.

Paul Dupuis était natif de Beaucaire, en Languedoc. Son père s'appelait Simon, et sa mère Suzanne Brusquet. Il vint au Canada, en 1665, avec le régiment de Carignan, dont il était l'un des plus braves officiers. Lorsque ce régiment fut licencié, Dupuis se maria et vint se retirer sur son île où il fit plus de bien que de bruit. C'était un excellent catholique, aussi anxieux de remplir ses devoirs de bon chrétien que de les faire exécuter par ses censitaires.

La chronique nous apprend qu'il donnait tous les jours plusieurs heures à l'oraison. Le dimanche, il réunissait tous les insulaires autour de lui, et, à défaut de missionnaire, il les édifiait par des discours remplis d'une onction et d'une éloquence particulières. «Il s'énonçait avec une grande facilité, lisons-nous dans V Histoire de P Hôtel-Dieu^ il avait une très belle mémoire, et exprimait ses sentiments sur les vérités de l'Evangile d'une manière qui touchait ses auditeurs jusqu'aux larmes; plusieurs nous ont assuré que jamais prédicateur ne leur avait fait tant d'impression ^ »

Paul Dupuis ne venait que rarement à Québec, mais sa réputation d'homme vertueux parvint bientôt aux oreilles du marquis de Denonville, gouverneur de la Nouvelle-France, qui résolut d'amener auprès de lui un citoyen aussi éminent. Il y réussit à force d'instances, et il obtint pour son protégé la charge de procureur du roi. Dupuis ne devait pas s'arrêter