Pro quo legatioue fungor in catena, ita ut in ipso

21. Ut autem et vos sciatis qu» circa me sunt, quid agam : omnia vobis nota faciet Tychicus chariaalmus fréter, et fidelis minister in Domino :

23. Quem misi ad vos in hoc ipsum ut cognoscatls qu» circa nos sunt, et consoletur corda vestra.

23. Pax fratribus, et charitas cura flde, a Deo Pâtre, et Domino Jesu Christo.

34. Gratta cum omnibus , qui dlligunt Dominum trum Jcsum Christum in incorruptione. Amen.

11. Revétes-vous de toutes les armes de Dieu, pour pouvoir vous défendre des embûches et des artifices do

12. Car nous avons à combattre, non contre la chair et le sang , mais contre les principautés, contre les puissances , contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits de malice répandus dans l'air.

13. C'est pourquoi prenez les armes de Dieu ; afin que fortifiés en tout , vous puissiez au jour mauvais résister et demeurer fermes.

14. Tenez-vous donc prêts : que la vérité soit la ceinture de vos reins , et que la justice soit votre cuirasse.

16. Et que votre chaussure soit préparée pour aller prêcher l'Evangile de la paix. -

16. Servez-vous surtout du bouclier de la fol, pour pouvoir éteindre tous les traits enflammés de l'esprit malin.

17. Prenez encore le casque du salut, et l'épée spirituelle, qui est la parole de Dieu ;

18. Invoquant Dieu en esprit et en tout temps, par toutes sortes de supplications et de prières, veillant avec une persévérance continuelle , et priant pour tous les saints et pour moi ;

1 9. Pour que Dieu m'ouvrant la bouche, me donne des paroles pour annoncer librement le mystère de l'Évangile.

20. Pour lequel je remplis la fonction d'ambassadeur quoique chargé de chaînes; afin, dis- je, que j'en parle avec la liberté que je dois.

31. Quant à ma situation, et ce que je fais, Tychique, notre cher frère, et fidèle ministre du Seigneur, vous informera de tout.

22. C'est pour cela que je vous l'ai envoyé, afin que vous sachiez tout ce qui me concerne, et qu'il console vos cceurs.

23. Que Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ donnent à nos frères la paix et la charité avec la foi.

24. Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d'un amour sans tâche. Amen.

COMMENTAIRE

Devoirs des serviteurs et des maîtres.

5. Cum timor*. Avec un grand respect, et non pas avec une crainte tervile, qui ne sait obéir que quand on est vu du naître. Car c'est ee que midi Paul condamne au verset suivant.

On peut aussi rapporter ces paroles, cum timoré, à Dieu, comme si l'apôtre disait : que la crainte de Dieu vous engage i obéir à vos maîtres, car c'est lui-même qui l'ordonne et qui récompensera votre obéissance, ou qui punira vos infidélités. C'est ainsi que saint Paul l'explique lui-même (Col. mi. a a. ).

Le gTand secret et le moyen sûr de Caire de bons domeiiitiuis , dit Butirdalouc, c'est de les reodre plus chrétiens. En effet, dès qu'ils seront Chrétiens, ils sauront se modérer , et ils apprendront à »e supporter les uns les autres : Plus de divisions entre eux , plus de contestations et de disputes; ils se prêteront mutuellement la main, al, de concert, ils s'uniront pour exécuter toutes vos volon-

tés. Des qu'Us seront Chrétiens, ils deviendront vigilants el aotgneuv, ils prendront vos ordres comme les ordres de Dieu même , parce qu'ils envisageront Dieu même dans vos personnes; et par conséquent la même promptitude qu'ils auront à servir ce premier naître, ils la feront voir i vous servir vous-mèmrs. Dès qu'ils seront Chrétiens , ils conserveront pour vous tout le respect qu'ils vous doivent, et ils vous le marquerout dans toutes les rencontres; ils te tairont , quand il faudra se taire; ils parleront avec retenue, quand ils se verront obliges de répondre ; ils connaîtront leurs fautes , lorsqu'il leur en sera échappé; et, sans entreprendre de le* justifier par de mauvaises raisons et par des répliques encore plus mauvaises , ils écouleront avec docilité les avertissements que voua leur donnerez et en pro&tcront. Dès qu'ils seront Chrétiens , k l'exemple de ces bons serviteurs tant vantés dans l'Evangile, ib feront valoir les talents dont ils «liront l'administration, c'est a diré qu'Us s'adonneront avec assiduité et avec fidélité aux divers ministères où il vous pkira

de lot irtmtr poisr rfc«ire*tx suce*» de vos bien de vos affaire* ; que rira de lout ce que vous les nain* n'y demeurera ni ne sera détourné ; qu'ils ne penseront à s'enrichir de «os dépouille* , ni à faire sur vos dépense* de épargne* qui grossissent leur salaire ; qu'iU t'en tiendront , selon toute la rigueur de la lettre, à votre parole , et que , par nulle interprétation favorable a leur cupidité , iU ne payeront la juste étendue de voi promesses. Tout cela , pourquoi ? parce que le Christianisme veut tout cela, enseigne tout cela , comprend lout

g. Quel est l'intérêt de Dieu dans une famille chrétienne ? C'est d'y être honoré, d'y être glorifié par la banne vie de ceux qui la composent. Il faut donc que le mai ire, qui en est ie chef, n'ait point d'autre vue que celle-là , et qu'il se eouuaVre toujours cotante l'exéeuleur des ordres de Dieu , comme le vengeur de la cause de Dieu , eu un mot, comme rhumoie de Dieu dans sa maison : car être maître et être tout cela, c'est la même chose, cl je soutiens que tout ecU est de droit naturel et de droit divin.

Kt , en effet, qu'y a-t-il de plus juste et de plus conforme à la loi naturelle, que d'obliger un homme, qui a en main le pouvoir de Dieu, d'en user premièrement pour Dieu avant que de l'employer puar lui-même. Dieu dit au pire de Camille : Je t'ai fait ce que tu es ; tu n'as point d'autre ptuaiaanee que la mienne, et j'ai bien voulu la partager avec toi; mai* j'ai prétendu et je prétends encore que, dans l'exercice que lu en feras, je sois le premier à qui la aie* égard. Il y a deux intérêts a ménager, le tien et le mieu ; le tien , c'est te service que tes domestiques doivent te rendre ; le mien , ce sont les devoirs de religion qu'ils me rendront comme Chrétiens. Sers-loi de ton aotorilé pour exiger d'eux ce qui l'csl dû, je ue m'y oppose pas; nuis n'oublie jamais qu'ils me doivent plus qu'à loi, et que t'est à toi, pendant qu'ils sont soumis a tes ordres, de m'en faire raison. Toute la justice qui est entre moi et eux se réduit à racrtsmptmsenieiM de ces devoirs auxquels «ont attaches et leur salut et ma gloire. Sonvrctw-ioi que ce doit être li ton premier cèle : de leur faire observer ma loi , de les ninutlenir dans la vraie pieté , de corriger dans leurs pei sonne* tout os oui nie blesse , de lea relever de leur* chutes , et de mettre un (rein a leur licence ; souviensloi que les commandements que lu pourrais leur faire pour ton intérêt particulier ne sont rien au prix d'un seul que tu leur feras pour l'avancement de ma gloire et pour la sanctification de leurs -toi qu'il vaudrait mieux , et mieux pour toi-même . : réfractaires a tontes tes volontés , que de manquer a la moindre des miennes, parce qoe ta peux bien abwlomeat te passer do leurs services , et que tu ne saurais te passer ni te de les tenir dans mon obéissance.

Les bienfaisante eHet* du Christianisme ne sont nulle nobles dans la société domestique que dans ses branches les plus inférieures , quoique peut-être les plus utiles , je veux parler de celle des serviteurs; grâce a l'espril de mansuétude de cette religion q»ri s'empresse de venir au secours de* infortunés qui en ont le plus de besoin , en relevant les humbles , consolant les souffrants , et rassurant un coeur contrit.

<>n a remarijrté avec raison qwi dans la majeure partie des gouvernements de fF.irrope (quelque sévère que soit la constitution de plusieurs d'entre eux ) la masse du peuple jouit , après tant , de pins de liberté on d'une liberté phi* réelle que cette qui faisait te partage des cfenses inférieures de la société dans les anciens état* , même les plus libres.

«8. L'état d'oraison est do» pour «ne Ame vire et sensible; il supplée an sentiment du bonbeanr qui s'épuise : il remplit le vide du eeewr et jette un nouvel intérêt sur les objets de son affection. S'il par une fausse jouissance, il faut le

COMMENTAIRE

el pour le

le mieux à b

grand* | dans un état èlru mieux.

Nous ne prions pas Dieu pour le toucher, suais poux nous toucher nous- mêmes, et remplir les condition* bien justes qu'il a mites i la concession ou s la distribution de ses secours. Nous ne le prions pas pour lcclairer, mais pour nous éclairer nous mêmes sur nos besoins, sur les occasion* de no* chutes, sur les moyens de les

blesse , et le besoin que nous avons d'être soutenus par celui en qui nous avons l'être et la vie.

Dans la prière et par la prière nous nous rendons attentifs a dm les moyens de nous eu délivrer , i

, notre dépendance infinie, et la nécessité où nous sommes d'être secouru». Nous nous humilions devant Dieu de nos faiblesses; nous reconnaissons sa puissance et sa bonté; nous formons le désir qu'il vienne i noire secours avec une humble qu'il le fera. Or, rien de plus légitime que ces actes si dif-

Éptire aux Ép hé siens.

Cette épitre est une de» pins sublimes en sa matière; et, pour cette raison, elle esl une des plus obscures dans le style, la langue , quoique apostolique, n'ayant pu égaler ni la profondeur ont il y est traité, ni la sublimité du ,*n*ees dont elle est remplie.

Dans les trois premiers chapitres , saint Paul parle de. la prédestination éternelle : de notre rachat par la mort de Jésus-Christ; de la vocation des Gentils ; de l'union des deux peuples , Juifs et Gentils , et même des ange» et de* hommes, sous un même chef, Jésus- Chrisl , élevé au-dessus de toute créature : où l'on croit , avec ratson , que l'apotre attaque, i" les Jndaisans qui voulaient que le saint

Simon le magirirn , qui enseignaient que le* anges étaient les médiateurs île Dieu et des hommes, et par conséquent , que ci

anges, et non i Jésus-Christ, qu'il fallait t ciliés avec Dieu,

Dans les trois derniers chapitres, saint Paul donne à < tien, selon son état, des préceptes d'une bonne et sainte vie; et il y combat également les Judaisans et les disciples de Simon le magicien , qui ne prêchaient pas moins contre les bonnes mœurs que contre la foi.

Au reste , on peut observer particulièrement en celte épitre ce fjne les saint* rères ont remsrqué en général dans toutes celle» que l'apôtre a écrites en prison, savoir, une plus grande abondance de

Paul, brûlant d'ardeur pour le martyre, n'eut respiré que la lainière et le feu du ciel , dont il fait voir et sentir l'éclat et la chaleur par ses paroles enflammées.

Cette lettre a donc été écrite i Rome, saint Pan! y étant | nier; on n'en peut douter, puisqste lui-aiéme y l de ses liens : mais avant été deux fois en prison s Rome, on i si c'est la première cm la dernière qu'elle a été écrite.

ÉPITRE

AUX PHILIPPIENS.