Eviter les questions vaines et inutiles, sachant

qu'elles engendrent les contestations.

24. Or, il ne fant pas qu'on serviteur du Seigneur intente de procès; mais il doit être modéré envers tout le monde, capable d'instruire, patient,

25. Reprenant avec douceur ceux qui résistent à la vérité , dans l'espérance que Dieu , pour la leur faire connaître , leur donnera un Jour l'esprit de pénitence ,

26. Et qu'ainsi ils sortiront des piégea do démon, qui les tient captifs pour en faire ce qu'il lui plaît.

COMMENTAIRE

De l'immutabilité de la foi.

a. Telle est te but sur laqnelle sont fond**» te certitude de te tradition, te perpétuité et l'immutabilité de lâ doctrine de Jésus- Christ. Noua ne pou vont douter de h sagesse et de te lolidité de ce pten divin , lorsque nous voyou» depuis dix-huit siècles l'Eglise chrétienne toujours «(laquée et toujours ferme dans sa défense , également fijclcà professer et à transmettre sa croyance, à condamner les erreutt , à rejeter de son sein les novateurs opiniâtre*. Dix ou do ne hérésies principales, qui lui ont dtbauché une partie de ses enfants , ne l'ont pas fait reculer d'un pas. Elle ne s'est point attribuée, elle n'a point usurpé le privilège de l'infaillibilité, comme ses l'en accusent , clic t'a reen de Jésus-Christ , et sans ce privilège il y a long-temps qu'elle ne subsisterait plus. Si ce divin fundattur n'avait pas accompli la promesse qu'il avait faite de fomler son Eglise sur te pierre ferme, vingt fois les porte» de l'eufer enraient prévalu contre elle ( Malt. ch. xvi , j «8 ). Une doctrine rétélee, à laquelle le raisonnement humain n'a rien à voir, une morale austère contre laquelle les passions ne ressent de lutter , un aille pur que te superitilion cherche a infecter et qi e l'impiété voudrait détruire, ne pouvaient se conserver que par un mirarlj continuel.

De la fidélité de Dieu.

iî. Dieu étant te vérité étemelle, ne peut manquer ni à luimême, ni aux hommes. Dieu sait bien sans les hommes accomplir «es œuvres el ses dessein», et tirer sa gloire de leur infidélité : toujours Gdele, soit pour récompenser ceux qui le servent, ou pour chdlirr les méchants.

Des discussions.

1 4. L'incrédulité est presque toujours la suite des disputes : aussi saint Pau! , cet «poire plein de charité, recomnande-t-il souvent aux fidèles de ne jamais disputer. Nos passions nous mettent presque toujours à te place de Dieu même : nous croyons défendre «es droits, et bous ne piaulons que te cause de notre amour-propre et de nos préjugés. C'est ce qu'on a vu dans les premier* temps du Calvinisme, où, sous prétexte de défendre la vérité, chacun combattit pour soi. On sait que te réforme fut, en Allemagne, l'ont rage de l'intérêt ; en Angleterre, celui de l'amour; en Hollande, celui de la révolte; en

Règle du culte divin.

i?. Si vous rendes chaque homme juge du culte qu'il doit a te divinité, que de variations vous y mette* ? Et pouvez-vous douttr que ces duersitè» De détiennent de» sources continuelles de dnisious , de disputes , de ■querelles ? Vous accusez te religion d'en produire ; c'est «lors qu'elle en fera véritablement naître de nombreuse» et de cruelles. Vous criez à la superstilioo ; c'est alors que vous en introduirez de tous le» genre». Ici , les esprits simple* dégraderont le culte par leurs pratiques minutieuses; là, les prétendu» beaux esprit» le simplifieront jusqu'à l'anéantir; ailleurs, les esprits dépraves le corrompront, feront de l'hommage rendu à la divinité le prétexte des offenses le» pins grave» envers elle, de l'acte le plus saint, l'occasion des plus honteuses dissolutions.

Soi» qu'il faut laisser à Dieu.

19. Laissons à Dieu le soin de l'arrangement de ses décrets, et pour nous arrangeons nos actions et te conduite de notre vie. Et ne dites point, si je suis prédestine an salut, je serai sauvé, sans que j'y travaille. Vous êtes de mauvaise foi en faisant cette objection ; car étant persuadés, que vos jours sont comptés, vous ne laissez pas de prendre des aliments, et de vous donner tous les soins nécessaire» pour votre conservation. Et voilà aussi comme il faut agir à t'é* gard de notre *alnt.

De la tolérance chrétienne.

iï. La loi sainte que nous sommes chargés de défendre nous ordonne de reprendre avec modération ceux qui tésistent à te vérité : c'est l'esprit de l'Eglise de Jésus Christ, cet esprit si méconnu, si calomnié de nos jours. En délestant les erreur» , elle chérit toujours le» errant». Elle étend le» bras vers ceux qui «'éteignent d'aile, et les rappelle dans son sein. A toute» leurs injure*, elle n'oppose que de» bénédictions. Nos, jamais nous ne trahirons ce ministère de douceur qui nout est confié. En détendant le» droit» de te foi, nous roaintirnJrons constamment ceux de la charité.

La tolérance chrétienne prescrit encore de ne jamais juger en mal sur des apparences ou des délations, de ne point chercher à pénétrer dans le foud des consciences, et de ne persécuter personne, de quelque manière que ce puisse être, pour la croyance particubére.