Et tous ceux que lenr foi a rendus si recomman

, n'ont point reçu 1 effet des promesses ; 40. Dieu ayant voulu, par nne faveur particulière qu'ils ne reçussent pas sans nous l'i de leur félicité.

mail beaucoup plus * c*Lle

eo partie i la foi de cci «in le» femme*, oe* propneie*.

De la foi.

i. L« foi est une chose tellement sublime el divine , que le» philosophes de l'antiquité , dans leur» longue* spéculation» tur la morale, MIT les (acuité» et le» disposition» de l'esprit humain, n'ont

rien découvert qui lut rememMe; Ut exprimer ridé*; car le Mol grée ou latin que lui de foi. ne ht jasnais employé par *eni qui eût du rapport i celui qu'il a dans l'Evangile, où il «pli que une humble, docile et franche disposition d'esprit à croire ea te. lui, en

me- ses.

Ce mot , dan» le sens de l'Evangile , exprime ta croyance de relie l>ro position , que Jésus Christ est le fib de Dieu , c'est-à-dire, selon le langage de ces écritt, qu'il est le Messie prédit par loi prophète*, attendu par Ira Juifs , et envoyé de la part de Dieu pour prêcher la justice, le jugement el la vie éternelle; et qui est mort pour sauver )ea homme* de leurs péchés. Ceat U la croyance que Jésus-Christ exigeait de ceux qui roulaient être sea disciple*. Cehn qui ne croit point cela ■'est pas chrétien, et celui qui t'est , croit tout ce qui est essentiel a sa profession, et qui «et proprement compris sous le mol de foi.

Il est étonnant qu'un se récolte contre de nouvelles richesses que la foi nous présente , dit 'Voltaire ; car n'est-ce pas enrichir l'homme, que de lui découvrir de nouvelle* vérité», inconnues à tonte l'antiquité?

Le caractère de la religion chrétienne, dJt Ray le, est de demander la soumission de notre esprit i l'autorité de Dieu qui nous • t , qui surpassent infiniment la portée do

itjoral'exis- ; c'est la

II est permis , nécessaire même d'examiner les motifs qui rendent la vraie religion croyable : il faut s'assurer que Dieu a parié; qu'il s'est manifesté -, qu'il a imprimé le sceau de 1a divinité an témoignages de ses emojé»; et ijuand l'existence de la révélation est constatée , l'esprit doit se soumettre aux objets de cette révélation : ce sont des m) itères sublimes et incompréhensibles ; il faut Ira croire et le* adorer , sans prétendre en sonder la profondeur.

3. La foi ne consiste pas a croire des prodiges sans preuves, à se soumettre, sur de* témoignage* non suspecte, i que la raison ne comprend pas, mais qu'elle approuve.

San» la fui la plupart de* v cri lé» nirlaplivMques, et le*, restent chancelantes : l'existence de Dieu, tente de l'âme, celle même du corps, tout a été foi qui vient appuyer d'une manière ferme ce que la qsso confusément.

6. Soumettre notre raison , non par une par «me croyance docile q-ie ht raison mime autorise , tetle est la foi chrétienne.

Il est singulièrement remarquable , que la connaissance de Pieu soit universellement répandue par toute la terre , malgré la diversité des opinions cor sa nature et ses attributs.

Voyet , dit Minutiu* Félix , le* peuples barbares , dont le* munira et la façon de penser diffèrent des nôtre*, encore plus dissemblable» par leurs usage* que par la langue et la figure extérieure, ib vers le ciel dan* leurs calamités ; c'est i Dieu qu'il* riérer, à un Dieu que l'instinct de la nature leur a fait connaître,

Il serait triste que, pour être sur de l'existence de Dieu, il fut nécessaire d'être un profond mathématicien. Il n'y aurait tout au plus qu'une centaine, d'esprit* bien versé.

COMMI NTA1KI

Ju pour et du contre, qui fussent ripiMn eTaequérir cette sance , «I le reste de la terra* entière croupirait dan» un*

El imfuirmiibut te remuntmtor fil. Pour l'approcher lia Dieu ouiimw il tant , ce) n'est au aaeec de croire qu il v en a un , car Ira fcpicurieus, >lnnl la lin oJogic, on plutôt l'impiété n'a Lit que trop île progrès, même de nus jour» , ne n fu -tul pas d'en reconnaître un lii quel. Mais ils «end ni que ce soit un dieu qui ne fasse ni bien ci mal, qui laisse la vertu sans récompense, et le crime «ans chntiment ; qui en un mut , comme dil l'impie I,n--réce , ne soit point sensible aux services qu'on lui rend . et qtii ne se mette point en edere contre ceux qui l'offensent , née ken» pro meritit eafiitur, ntc

Dieiiqiii rétoaipetu* omis qui le servent; c'esl-iMhre , ceux qui le servent reiiRirun ment , et qui tachent eu tout Je lut plaire.

■ o. nirti ayant promis à Abraham qu'il verni, par lsaac, le p.T. d une nombreuse postérité, rien ne paraissait plu» coirtiairc i C-'Ue prniuc»»e, que le ronmiandemctil d'uuiie Ici ce même FiU : mai* la fui d'Abraham ne siirromb» punit «iih le poid. de ccti,-,hfli 1 1 1 1 « • . Il ne dni;:a pui'it de 11 promené ; et il fut pleinement persuadé que *'il n'v avait pas d'autre umun de fneeomplir, Dien rcs- ■iiHi-itrnit immanquablement «on Pik. Cest et- qui a fait dire k saint Paul, que e'e«t par la foi qu'Abraham offrit son fus

3r Tji foi de eette femete parut, en ce qu'elle cacha cites «Ile

Ihn espion* que Josuc avait envoyé- pour reconnaître Jéricho , • I . «•la an péril de *ii propre vie. Klle av.ul appi i> toutes les niei veitlcs que le Uieu île» liraélilrs avaii opérées eu leur faveur, ee qui l'avait pleinement convaincue que le Dieu dei lsraè'ites était 1 unique du-o souverain qui méritât des hommages. - Je «.al» . ilit elle, qui- le Seigneur miiis a livié tout ce p-1?»; ear relui qui est le Seigneur votre Dieu est aussi lui même le Dieu qui règne eu liant dans le rie! el icibas sur la terre ' Josué , rhap. <i, r <j et n). » Saint Jacques ne nous permet pas non plus de duiiler que Kahnb n'ait eu la fui , lorsqu'il dit (rbap. \( , i aij /n't/it Jiti juilifite /<ar /» «uni , qui, sari» le secours d'un-' foi diiine , ne pttu\aieii' la rendre agréable a Dieu. Ce fut dune pur la foi qu'elle cac lia lus duux espion* ; «I elle uiénla parla d'être conservée, quanti toute la vide passa au fil de l'épée. Au reste , elle est appelée ici Jemme Je mativaiu vie, nou pas qu'elle ait continué a «ivre dans un infime commerce, mais parce qu'elle y avait ete cflsagee autrefois. C'est dans ce sens que Jésus- Christ dit (Malt. rhap. ni, V 3i) : Meretriees pnratUnt voi

' c> riiuri '■ .

la. Saint Paul ne garde pas ici l'ordre des temps, car Barac est avant Gédéon , Jephlé avant Samton , et Samuel avant David , comme il parait par le livre des Jtures el par le premier livre des Rois. Aussi ne compose I- il pas nue histoire, mais il rapporte seulement en passant les non» de coin qui , par leur foi , ont lait de p-andes «ni reprises . à quoi il était mutile de garder I ordre des temps.

Il n'est pas nécessaire de justifier soutes les .riions de ceux dont saint Paul fait ici mes non; car, comsae remarque teint Cbrysostorue, tapotre , ru louant ee que la foi leur a fait entreprendre, ne prétend pas pour cela canoniser tout ce qu'ils ont f.iit. Mais on ne peui guère douter qu'un no doive tous les mettre au nombre des saints, comme il parait par les versets 3 y et 40 de ce chapitre. Quand on accorderait que Gédcon pécha en l'ai ta. ut Véphod dont il est parle vJ<sg., rh tx, t tn), on ne pourrait doutei' qu'il u'en vdt I fait pénitence, puisque l'Kcrîtnre ajoute, verset ïa, quil mot.rut , enfin dans une sainte vieittease , re *•«((«> konà; eomuu elle le dit d'Ahraauvin (Genèse, rhap. xv. i S ), et de David (I l'araL, dei-

< ane m«T>inirVm de Dieî>, qui lui rendit 1 poar s'stnamiir avec les 1

de leur temple.

De là vie contemplative.

3S. - Mai- si Inet bnnime prenait ee parti, que deviendrait la société » » Polie supposition. Diea y a ponnï: , a tellement Tarié les pools, 1rs caractères, 1rs talent», le» brsuiai des hommes, qu'il est impossible que tous etn I irasarn t le iiuéaar élit ■le vie, des qu'ils seront les mailles de ebuiair. Cast peur rai» an I ma tes le» conditions se tnourent tovjâssrs àqseu près e^^tinsiinai' phes, et quatactuie ne demeure varwale, Ix choix que laol ksi)lilaires, loin de gêner celui de» autre», leur laisse une jitaf« dr plus.

Il n'est donr pas vrai qu'ils aillent contre l'ordre de la Prouilence , puisque la Piovilence veut que chacun choisisse l'état qui <• tniriit lr mi. uv , ni rontie le bien de ta société, puisqiiVlle «1 is tér< «'re à ce que personne ne soit féné dans son droit; ai esiviv li •Doit de leurs semblables, puisque ceux-ci n'en rcçoinut m' pi-i'-judiee; 1rs Solitaires Tnsixsal maint au publie ipir 1« hsmirtf fainèanU qui surchargent la société du poids el de l euasu sis 1er «silirate.

Il n'.^st pas vrai non plus qu'il» soient inutiles au mande la* lt-s Irmps de calamité, de dévastation un de contagion, lor>n» li Kiligiuu s'i-st Irousée en danger; busqué les j.cuples ont nuaque de secours spirituels; lorsque |ç clergé sénilirr a été s peoffw anéauli, 011 a vu le- Solitaires quitter leur retraite, arraurirn te «onr* de leurs frères, exerrer b rlir-iiîé d'une luaniei* krwj*

Souvent l. < nus sont tilb s les « b-icbi'i- nu d<.

• leur niiicf

U-s affaires le- plus iinpurtantrs. Ceux de la Thébaidc traisilbical. «on-i-ub-meul pmii si puM-nrer li .snbsisl.mcr', mais eneare pw aidri les pauvres du prix de leur travail ; d'ailleurs, plus les Imimie sont viae?u\, plus les imT-uis publiques .sont conump :ir>. plasil*un'eet néei-saire de leur donner des exemples de frugalité. ^ sintérriss-mrnt , de MOitiliraluili, de patieute, de piété, de usa»- «ion à Di«'U, de mépris des choses de ce monde. Quoique I m'H puisse dire, le* Sotttaiies l'ont fait dans tons les temps, et le» p« pics ne les ont mpec lés, qu'au Uni qu'il* le méritaient pu 1'"^ vertus.

lin homme, fatigué du tumulte de la société, rebuté parles iw de ses aeaablaljfc» , dégoûte des objets qui excitent les pj»i..*n'a t-il pas ih-osl daller chercher dans la solitude, la pais, te H*l'innocence, la liberté, le raUne de la coiuci. née .' Celui qm fuit r dansjer de la corTiiptioo , qui s'occupe à prier, a médiirr, à travail ier, qui s'accoutume à retraneber à la nahire tout ce d™t die p«t se paner, n'est il pas louable, Il donne aux autres une ;i an le leçon, savoir, que l'on peut trouver avec Dieu un repo», de» consolatiua». un bonheur que te monde ne peut pas donner.

Z>et salut (les hommes possible dans tous /«•♦ Uoip1-

40. « Puisque le Messie n'est venu que quatre mille ans spe* pécbé, disent les incrédules, tous les hommes qui ont vécu dans erl intervalle «uni donc damné» ? car, quelque effort qu'ils tissent . ibif pouvaieui jamais sulUlairc à la justice de Dieu offensée parlfr*^' d'Adam, dont tous les hommes naissrtit coupable».*»

Nou» répondrons : Dieu , par sa miséricorde, a pourvu a f " convéliienl. Le Messie devait s.»ii,Uuc à la justice divine p»'» ^ |>ecfiésde tous les liommcs, tant de ceux qui avaient vécu iivaul f»'que de ceux qui devaient venir après lui.

En vxie de celle satisfaction du Messie et |>ar ses mérite», ^ hommes ont pu , même avaul sa venue, se sanctifier et obtenir h rémission de leurs péchés. Mais l'entrée du eief ne devait leur être diserte que parle Messie. Ii fallait qu'il y entrât le premier, et S"'1

COMMKNTAIRK.

le» y conduisit ; c'etl pour cela que uii|l Paul uotu l'ait entendre

t uc pousaiem ictoviui' leur ré

De la raison et de la J'ai.

Le* incrédule prétendent trouver une contradiction eutve U sagesse divine et la révélation. Peut-elle, donner aux homme* uuc nu son pour lis éclairer i l le» conduire, et leur défendre en mémo temps d'en Caire usage ? I<e«ir ordounrr de croire, et leur interdire l'examen de leur croyance, en leur imposant l'oMigatioo d'une foi humble et aveugle?

l'our dissiper ce nouveau sophisme Je l'incrédulité , distinguons ce qu'alla confond, fcdairt^n» ce cju'c.lu obscurcit , montrons que la rèxcUiuui permet, rceomuuude même nu examen et rai-

sonnable; qu'elle ue proscrit ipi'1111 examen inutile et dan get eux ; qu'elle aulunse prir conséquent l'usage regiliuui de la raium ; qu'elle n'en iuterdit ■■<■■- l'abus , cl qu'en exigeant une fo; humilie, elledé- «ire une foi ér!:iirëe.

Qiiand on reproche à notre religion d'interdire f examen de la croyance, «eqnrl examen veut-on parler ? btrN de ïeaatnen de»

1 traire à la

n'est pat une inculpatiuti. Il < prétendre «jpe Ja foi ikfuud de souder ses foudcoicots. Jt aire à la raison de prétendre- qu'elle a droit d'apprufoudii

xi c'est do secou venté de

eu contraire à la raison de prétendre qu'elle a druit d'apprufoudii tout les ubjel» de la fui.

Pourquoi le Christianisme interdirait-il aujourd'hui l'examen de se* preuves ? Quel intérêt y aurait il? Test ce pas cet examen même qui l'a é'ahli? l'ourrailil craindre que ce qui fui autrefois le moyen de sa proposition h» devint de «a destruction ? Que «eux qui accusent la Religion de défendre l'examen de «es motif», nous ritant quoiqu'on* de se» lui* qui liaterdiae. t*V»U uosnaent un «le nea aaiaov docteur» 11 rn le réprouve. Ce qu'il» «ont dan» l'impuissance d'alléguer pour prouver leur aaserlioo , nous le produisons victorieu-

Keuuto* le laogage uniforme de* premiers défenseur» de noire sainte foi, qui tuu* repoussent l'injuste accusation qu'un lui intente. Ecoule^ un sont Clé-mcut, pape, annonçant que ce n'est pas par la foi seule qu'on reçoit fa Religion , mais aussi par la raison: que la vérité est toujours apputée par la raison; que pins on aura mis de <oin aux recherches , phix on aura de fermeté iia.it la cooaorvaliou d* la foi.

Ecoutez un suint Justin , donnant , comme un précepte de la ruton .que rem qqi sotit térilaxttrsuonl pieu et philosophe» ( U ne sépare pas es» doua, iJée») , axsivenl et chcri»>eut uniquement l.i vérité, rejetant les opiniuas des auneti», -» t's les trouvent uim

gioii . le» droits de h ni. ou q e Dieu a donnée a rtiumni. j our lui feue dé. ouvrir le u.n.

l:>.-i.i'-i nu ^inl ; i:,U: „\-.r , cuiiliaul que la prér.çjtive de

I*'"" sur les a.riea ..uiu.mv c»l le. <« v.:ir do .é d'une ni. un

par laquelle il pr. 1 i.cli.nliw l'auteur Je «m être; ip.'il e<t par cuiuéqis ni dan» lu nature de tous Je* hommes de. rechercher, selon li or pui U t-, I.1 s.ice, ,1 que le dè.iiTde* i.i connaissance et' Ile U*eica>s: cil un s.nlimciil infus dans eux.

Ecoulez un »aiut Augustin, déplorant l'erreur où l'avait jeté dans si'., pi entières .muées, celle même assertion des Manichéen» , qu'eux srtrla n'en^n^rsieat dans leur eoaimunion qa afH ci avoir oioDtré la vecvlé; tt que les Calkuliqua», teUsuu» élans leur . gli^e par leur .siipiisliiion , exilaient U foi avant l'usage de Ij raison, pronuacaltt que l'affaire la p!u« grande, la plus nécessaire . e.l de rttiie.-rli.T lj S' ■ u.- ; que tou^ le» drni!» divin* et titunaint permet lenl celte réélu rein- de la foi catholique ; disant que iietix sorte» d'homme» sont heureux d.in. la religioB : d'abord , et dan* te ptai haut dejjré. Ceux qui l'ont Iroivée, et ensuite ceux uni la recherchent axer sincérité et ardeur. Le» prensiers, parte qo'il» sont en

certaiiicaamt

Où avaient-ils pmsé leur doctrine tous ces célèbres do.-le.it>, dont la suite uon interrompue forme une chaine de témoignages i Ils l'avaicil.' redite des pieio.ers fondateurs du (Jhristianisnie , de» apôtre* de Jésu.s I !i Ut . qui recommandaient aux fidèles de U-urs temps , et, dius eux , .lux homiocs de tous les sièsdes , de toutrx.i Ditnei , de ne retenir que ce qui est bon , dé ne pas eroire i tous le»

Ecoutez iui Théophile d'Antioehe, invitant !es payons à méditer aies; attention U piophétie* , et à pe*»T d'une part les raisons qu'il ap|Kirie, de l'.i tie celles de se» adversaires, pour y découvrir la vénte.

Ecoulez 1111 Terlullien, déclarant que toute loi doit compte de se» motif» à cetu dont elle exiee l'obéosanee ; qu'elle ect tsupecte, quand

doonuer,

l-Uroulcz un uint CléiueBl d'Aleaalidne, enseignant que la foi Joit èlro aec»wpagiwe du rtclierche», Jésus Christ ayant dit : Cherchez, el vous trouverez.

Ecoule un Orrgétic, réfutant Celse, qui avait fait la même objection, el lui répondant que loin de prescrire aux Chrétiens la loi, on leur en présente les pn-tivrs.

Ecoutez irit Arrmbe , disant au*, payons que vouhrir détniùsa les écrit» qui démontrent la vérilide lu.tre lleligion , ce n'est pte défend» la la», c^kMtfdautar I» tesnou»nap de la vérité.

la rechursise de la a«U-

spnts, mais d'i

qui viennent de l'iesi, de rendre au

Scigneisr un hommage raiionnaMe ; qa» louaient ceux de» Juifs <p»i |sarcouraJcnt avec assiduité les sniules Ecnlurcs , pour voir sis» qu'on learanboacait était véritable.

Et In apdtrea eux-iuésuts», c'elail de leur divin Uiailie qu'ils tenaient cet en»eii;oauu:ul. C'était sa trace qu'il» misaient, (jearsd i!cxhoi latent le» peiqile s à l'exaiue i de sa Religion. Ti nt Oi. i; .pi 'il est, quelque posivou' qu'il uii d'ordonner cl d'inspirer la porsuj».uii, Jé-us Chii«t usoiio for . <!lei..enl ijiie »i e'o»F lu! seul q»:r se ren I témoignaje , son témoignage doit être rejeté. Il réclame d'abord relui qui lui n été rendu par Jean-Raptiste ; il eu iovoqaie ensuite un plus pui»s»nt, \m n»u«re» Biirneoleuse» qu'il necesae d'o|iurer. Il produit les témoignages que, dans un esprit prophétique, le» Ecriture» lui ont rendus d.ins ia suite des siècle», et Uftit |ur.diro que, m ou croit a Mosae, il faut, psnii être coosequukt , clone ai:t»j en I1.1, puisque c est de lui que Moïse a parlé. Les incrédules de uo< jour» ;iu»iiieut-iU> l'caliavagaiiti: ptélrutiun du mieux connailu' le» legif. . les principes, les ni.uiu.e. , 1'. -pi ,t de la R lijjioii el.rétieurie. que les saint» l'éres, q .e le. .i|.<.ires, que Jésus-Christ.

Il est donc vrai que l'e\.i:i>en les motift du Chl istianisme , iiunseulement n'est pli» défendu, mais rst formellement permis; non seulement est permis, mai» e»t recommandé. Que devient dê»-lor» l'injurieuse aasertioe des désUrs; que, daaa nos principe». Dieu aurait donné à l'homme une raison, et loi aurait defandu d'eu faire usage ? Non , la Religion n'interdit pas l'usage de la raison ; mais d'altord elle le règle , ensuite elle le dirige ; elle le règle, tu lui donnast dut préceptes, elle le dirige, eu lui montrant sou bol ; et en tout Cela, elle est plei letiitiil conforme à la raisou. Il y a on accord parfait cuire ce «pie la Religion prescrit , el te que la raison dicte sur l'emploi des lumière» naturelles relativement à la foi.

La Religion règle l'usage que l'on doit faire de la raison; elle enseigne ce que ta raison elle-même démontre. Les régies que l'une et fanfre nous donnent sont simple», et leur justice est évidente. Elle» veulent que l'examen de» preuves de la Heiigiao soit fait dans un esprit de sincérité, el non de critique; avec le désir de trouver ,1a vente, et non de» difficulté» quil'Uiranieul, par un cowr pur, qui ait ci» vue do -e conformer à ce qui cal démontré, et itou de di&rciicr dtaprêleilca pour tumcuUr sus passion»- La vsiriié vi.nt