Si quelqu'un a des oreilles , qu'il entende

10. Celui qui mènera en captivité, ira en celui qui tuera par le glaive, mourra ici la patience et la foi des saints.

11. Et Je via une autre béte s'élever de terre, qui avait deux cornes semblables à celles de l'Agneau , et qui parlait comme le dragon.

12. Elle exerçait toute la puissance de la premier* bête en sa présence ; et elle fit adorer par In terre et par ceux qui I habitent la première bête, dent la plaie mortelle avait été guérie.

13. Elle opéra de grands prodiu-s, jusqu'à faire tomber le feu du ciel sur la terre devant les hommes.

14. Et elle séduisit les habitants de la terre, par les prodiges qu'elle opéra en présence de la bete., ordonnant aux habitants de la terre d'élever une image à la bête, qui a neu une blessure du glaive, et qui vit.

I j. Et il loi fut donné d'animer l'Image de la bete , et de la fnire parler, et de faire tuer tous ceux qui n'adoreraient pas l imace, de la bete.

16. Et par elle les petits et les grands, les riches et les pauvres, les hommes libres et les esclaves porteront le caractère de la bête dans leur main droite et sur le frout;

17. Et prrsonne ne pourra acheter ni vendre, que ctlui qui aura le caractère ou le nom de la bête , ou le nombre de sou nom.

18. C'est ici la sagesse. Que celui qui a de l'intellt- [jeuce compte le nombre de la bête ; car c'est le nombre d'un homme , et son nombre est six cent soixante-six.

mais aussi l'empire anti-rlin lion qui lui prépare les voie», et qui a élé lomlé pur Mahomet. On a même remarqué que le nom de Mahomet , en grec Maomrl'u , rwtlient piècisémcnt le nombre 666. Saint Grégoire lr Grand . et pliiMcui » autres auteurs, ont cru voir «usai dans l.i seconde bêle, <;ui sera appelée dans la suite le faut prophète de In béte, Il multitude des faux prophètes ou fan* arbitres, qui soutiendront le parti de l'Antéchrist.

Les cvéuonieals seuls pourront développer le sens de tout ce qui asl dit de ce* deux bêle*.

La plupart des interprètes anciens et moderne* ont cru voiri ce chapitre l'Antéchrist et sou faux prophète, et la tire ] que l'Eglise souffrira de leur part à la fin des temps.

Ceux qui ont toujours lu avec attention les Ecritures , ont de apercevoir clairement que le grand Antéchrist , dont il est parié, n'est qu'une seule personne, le plut grand de tous les qui doit paraître peu de temps avant le jugement dernier ; qt niera Jésus-Christ , et nui, en aa place, se proclamera laicomme étant le Messie et Dieu ; qui fera de grands prodiges , et qui régnera en grande prospérité , environ puadanl Irai» ans et demi . persécutant I I précédé.

COMMENTAIRE

Signification des trois bétes de V Apocalypse.

a. Ces troi» bétes cruelles dont le prophète n'en fait qu'une seule nous donnent une juste idée de la persécution de Dioctétien. Elle a é*é exercé* dans la suite «ou» sept empereur* , mais elle devait commencer sautaient par trois. L'auteur parlant de eetie grande persécution , ne (ail mention que de trois persécuteurs : • trois bétes tréa-croeUa* , dit-il , lourmonUiem le moude depuis l'Orient jusqu'à rOcoident;- c'était Dioctétien, Maxim ien Hercule, et Maximum Galère. Ces trois empereurs qui exerçaient dans l'univers une persécution impitoyable, avaient grand rapport avec ces troi» animaux cruels qui composaient la In-te de saint Jean. Le léopard qui faisait le corps de la béte , représente ass«"* bien par la variété des couleurs de sa peau, l'inronslunce de Maximien Hercule, qui quitte J'empire et le reprend , se lie avec ses collègues et se désunit, et se rallie ensuite avec eux pour tâcher de les perdre. L'ours était visiblement Maxitnien Galère, que son humeur sauvage et brutale , et mùme sa figure informe avec sa mine féroce rendaient semblable à ua ours. Enfin, lo bon qui lient la pioaicr rang entre le» bélos fé-

roces, nous rcpréàtuile Dioctétien qui était le premier entre les au très qii'ii avait adoptés. Voilà le seutiuieul de Rossiiet et do plusieurs commentateurs sur les trois bétes de l'Apocalypse : ce!a nVmpéclie pas que ce* mêmes traits ne puissent se trou ter dan» d'autres perséciilions de l'Eglise.

Sens de la béte blessée à mort.

3. M. de Sacy explique cette téte blessée à mort el guérie de la plaie mortelle faite à l'idolâtrie par la protection qu'accorda Constantin aux Chrétiens, plaie, qui fut guérie par Julien. l'Apostat dans la persécution qu'il renouvela cinquante ans après, lorsqVavant abjuré le Cliritianume , il redressa les autels cousacres au démon ; car di s qu'il fut seul mnilrc de l'empire , dit So/omme , il fit aussitôt ouvrir en Orient , comme il avait déjà fait en Occident , les temples des idoles, et renouvela les anciennes superstitions et les cérémonies du paganisme dans toutes les ville...... et des le commencement de

son règne, pwr abjurer son baptême plus solennellement , el pour renoncer plu» ajssoltimonl aux sacrement* de l'Eglise , il eut recours aux invocation* de» démons et au sang de» victimes , comme s'il eut voulu expier le* souillures qu'il pensait avoir contractées en se consacrant à Jésus-Christ ; il voulut même être appelé souterain pontife. Alors les Gentils disaient plus que jamais que la religion romaine était invincible , cl qu'il n'y avait point de puissance qui put surmonter les dieux qui avaient rendu les anciens Romains maître» de la terre ; et Rome fol appelée la déesse de la terre et d<

Des deux cités.

-. L'Eglise, considérée, uou dans sa partie la plus haute, c'està-dire* dans les saints, daos Us élus, mais sur la terre cl aux prises avec le inonde, doit être regardée comme le siège Je la vérité et de la religion , tandis que dan* le monde , oii règne Satan , esl le règne ■le l'impiété el de l'orgueil.

Voici comment Ros&ucf , dans sa prélace de l'Apocatypie, distingue ces deux cités :

- Li est la joie qui doit se changer en un gcmbsroienr éternel ,

ici est la souffrance qui doit produire une éternelle consolation ; là se trouve une idolâtrie spirituelle, on y adore ses passions, ou y fait un dieu de son plaisir el une idole de ses richesses; ici sont abattues toutes les idoles, el non seulement celle» à qui l'aveugle grnlitité offrait de l'encens, mais encore celles à qui les hommes sensuels érigent un temple et un aulei dans leur enrur, et dont ils se font eux mêmes la victime. Là se soit en apparence un continuel triomphe, et ici une continuelle persécution, car ces idolâtre», qui font dominer les sens sur la raison, ne laissent pas en ropo» le» adorateur» en esprit ; ils s'efforcent de les entraîner dans leur» pratique» ; il* établissent des nAximes dont ils veu'ciit faire des lois uimcrseltes; en un mot, le monde est un tyran, il ne peut souffrir ceux qui ne marchent pas dans ses voie» , et ne cesse de les persécuter eu mille manières. C'est donc ici l'exercice <!r h foi c Je la pah.n. c dtt tainu (Apoe. ch. lut, }• io), qui sont toujours sur l'enclume et sous le marteau, pour être formés selon le modèle de Jésus- Christ cruciûc. Que n'ont-ils point à souffrir du régne de l'impiété el du monde! c'eal pourquoi, pour la» consoler, Dieu leur en a fait soir le néant : il leur tait voir, dis je, les erreur» du monde, sa corruption, sas tourments sous une imago fragile de félicité; sa beauté d'un jour cl sa pompe qui disparaît couine un soi^e; à la fin sa chute effroyable el son horrible débris; voilà, roitin.ic le savant prélat, comme un abrégé de l'Apocalypse. C'rst ,iux Gdolc-s «ouvrir le* yeux ; c'est à eux à considérer la (in des impie et oc leur malheureux rrgne;eestà eus, en attendant , à en mépriser l'image trompeuse, à n'adorer point la béte , c'est .i-dirr à n'adorer point le monde dans ses grandeurs, de peur de jartioper ,,n jour à ses supplice» ; à tenir leur co<or et leurs mains pures de toute cette idolâtrie spirituelle qui fait servir l'esprit à la chair ; el enfin i effacer en euxmêmes) jusqu'aux moindres caractères, car c'est ie caractère de la btU que saint Jean nous avertit tant d'éviter, et où il met l'essence de l'idolâtrie. .

i3. La magie dont cette bote est la Ggure , remarque M. de Sacy, élsil en grande réputation par les écrits de Plolin , de l'orphirc, de Hiéroelès, el surtout par les impostures d'Apolloiini s de Thianc Hiéroclès fit dcox livres pour opposer la sainteté prétendue et les faux miracles de cet imposteur, à la sainlct. et aux miracles de Jésus-Chmt. C'étaient ces philosophe* qui animaient Dioctétien et les autre» princes contre le» Chrétiens , et Julien l'apostat ne voyait que par eux. Jamblique et Maxime , célèbres magiciens, avaient un pouvoir absolu sur son esprit. Maxime ayant un jour, avec un peu d encens el quelques parole», fait rire, dit on, la statue de la déesse Hécate, et avant allumé jiar une soudaine lumière les flambeaux teint» qu'elle tenait i la main, fut rechcrcV- et clu'ri de ce prince idolâtre , qui »e livra dès-lors entièrement à cet homme diabolique. Les écrits de ce» imposteurs, el les histoires de ce temps-là, s uni plein* de ce» prestige* et d'autres semblables illusions que le peuple prenait pour de» miracles, et Julien, plus que tout outre, en était infatué. C'est de cette sorte que ce prince, trompé parce,

que la magie faisait en sa présence, s'affermit dans." le culte des démons el séduisit tout l'univers; au main» n'oubiia-t il rien pour cv'a, car ce ne fut pas tant un lyran persécuteur qu'un sédoofr ur et un loup qui so couvrait de la peau d'uu agneau. En eff. t , ce ne fut point par aucun motif de compassion pour les Chrétiens qu'il le* traita d'abord avec moins de rigueur, maiv parce qn'il forait que les persécution* précédentes n'avaient fait qu'accroître la cloire de l'Eglise.