Videntes autem steilam gavial sunt gaodio magno valde

11. Et intimités domam, invenerunt puerum cnm Maria matre «jus, et procidentes adureverunt eum; et apertis thesauiis suis obtuleruut ei murera, an ruai, thus , et myrrham.

12. Et reeponao accepte in somnis ne redirent ad Herodem, pvr aliam viam rêverai sont in regtonem snam.

13. Qui cum receasfasent , ecce angeft» Domfni appanrit in somnis Jbseph , (fierais : Surge , et accipe puerum , et matrem «os, et luge in jEgyptum , et esto ibi usqne

dom dicam tibL Fnturum est enim ut Herodes quaarat

puerum ad perdendum eum.

, et secessit in /Egyplum :

lô. Et «rat ibi uscnie ml obi tu m Herodis; ut adimple-

Ex .Egy pto vocavi filium meum.

18. Tune Herodes videns qnoniam lllnsos esset àMa- 0s, iratus est valde, et mittens occidit omnes pueros, qui erant in Beiblehem, et in omnibus finibus ejus a bimatu et in/ra , sceunduui tempus quod exquisierat à Ma-

17 Tune adimpletuni est , rniam prophetam dicentem :

18. Vox in Rama audita ranltus : Raehel plerans fllios quia non sunt.

19. Defuncto autem Herodc , ecee paraît in somnis Joseph in vEgypto ,

Jere-

et ululâtes

ap-

et vade in terrera Israël ; rebant animern pueri.

21. Qui consurgens , accepit puerum , et matrem ejus, et venit in terram Israël.

J2, Audiens autem quod Arehelaus regnaret In Judaia pro Herodc pâtre suo, timuit illo ire; et admonitus in

4. Et il assembla tous tes princes des prêtres et les scribes du peuple, leur demandant ou devait naître le Christ

5. Ceux-ci lui dirent : Dans Bethléem de Juda, car il est ainsi écrit par le prophète :

6. Et toi, Bethléem , terre de Juda, tu n'es pas la moindre parmi les villes de Juda, de toi doit sortir le chef qui conduira Israël mon peuple.

7. Alors Hérode, ayant appelé en secret les mages, les interrogea avec soin sur te temps ou l'étoile leur était ap-

8. Et, les envoyant à Bethléem , il dit : Allez , et informez-vous exactement de l'enfant; et lorsque tous l'aurez trouvé, dites-le-moi , aflu que j'aiUe aussi moimême l'adorer.

9. Les mages après avoir entendu le roi , partirent ; et voilà qua 1 étoile qu'ils avaient vue en Orient, allait devant eux , jusqu'à ce que venue au lieu où était l'enfant elle se tint ae»<li«wus.

te. Or, voyant létoHe, ifs furent transportés d'une grande joie ;

1 1 . Et, entrant dans la maison , ils trouvèrent l'enfant avec Marie, sa mère, et, se prosternant , Ils l'adorèrent , et, ouvrant leurs trésors, ils lui offrirent pour présents, de l'or, de l'eneens et de la myrrhe.

r*. Ht, avertis dans leur sommeil de ne point retourner vers Hérode, Ils revinrent dans leur pays par un antre chemin.

13. Lorsqu'ils turent partis, un ange du Seigneur apparut à Joseph durant le sommeil , et lui dit : Léve-toi , prends l'enfant et sa mère, et fuis en Egypte , et demeure la jusqu'à ce que je te parle ; car 11 cherchera 1 enfant pour le perdre.

14. Joseph, se levant, prit lento rant la nuit, et se retira en Egypte;

15. Et il y demeure Jusqu'à la mort d'Hëmdi» , afin que cette parole que le Seigneur avait dite par le prophète fût accomplie : J'ai appelé mon fils de l'Egypte.

16. Alors Hérode, voyant qu'il avait été trompe par les mages, fut violemment irrité, et il envoya tuer tous les enfants qui étaient dans Bethléem ainsi que dans lu pays d'alentour, et âgés de deux ans et au-dessous, selou le temps indiqué par les mages.

17. Alors fut accompli ce qui avait été dit par le prophète Jérémie :

1 8. Une voix a été entendue dans Rama , voix de pleurs et de grands gémissements; Rachel pleurant ses enfants, et elle n'a pas voulu être consolée, parce qu'ils ne sont

19. Hérode étant mort, l'ange du à Joseph en Egypte durant le sommeil ,

20. Disant: Lève-toi, prends leufan va dans la terre d'Israël ; car ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant sont morts.

21 . Joseph , se levant , prit l'enfant et sa mère , et se dirigea vers la terre d'Israël.

22. Mais apprenant qu'Archélaus reguait en Judée , a la place d'Uérode son père, H craignit d'y aller; et, averti dans le sommeil , il se retira en Galilée,

COMMENTAIRE

23. Et venin» habitarit in civitate, zareth : nt adimpleretur quod quoniam Nazarœus vocabitur.

Na-

per prophetas ,

«. Et vint habiter que la parole des Nazaréen.

une ville appelée Nazareth, afin fat accomplie : Il sera appelé

Date de la

de Jésus-Christ.

i. Chez toutes les nations chrétiennes , dit U Bible d'Avignon , U naissance de Jésus-Christ est l'époque de laquelle on date les années, et qui sert de bwe> la chronologie. La manière U pins sure et U plus commode de la fixer , est de supposer, comme le* ancien» Pères de l'Eglise, que Jésus-Christ est né dans l'année de Rome 749, ta quarantième d'Auguste, U quatrième avant l'ère commune, sous le consulat d'Auguste , et L. Cornélius Sulla. 11 entrait dans sa trentième année lorsqu'il fut baptisé ; il fit ensuite quatre ptqucs, et fut crucifié le 1 5 de mars, la Irento-troitième année de son à je, la vingtneuvième de l'ère commune, soin le consulat des deux Géminé*.

Par conséquent Jésus-Christ mourut la qumi.ème année de Tibère , a compter du temps auquel cet empereur commença de régner seul, ou ladiv-buitième depuis qu'Auguste l'eut associé à l'empire.

Sur Bethléem.

6. Bethléem a une origine fort ancien ne. Eue existait depuis long-temps, lorsque les Israélite* étaient rourernés par des juges , environ cent-cinquante ans après leur entrée dans la terre promise, treize-cents ans avant Jésus-Christ. Son établissement date conscquemnient au moins de trois mille deux cents ans. Aucune de nos Tilles d'Europe, Rome même, ne peut se vanter d'une pareille anli-

fletli'éem n'est plus aujourd hui qu'un village composé d'environ cent cinquante maisons à demi rainée*, habitées par des Arabes, de* Grecs et quelques chrétien* maronites, qui vivent, le* uns de la cul-

ture des terre* environnante*, les autre» en faisant des croix, des

d'olivier et de térébinlhe, qu'ils Tendent aui pèlerins.

£.• :n Uelkleem (erra Juda itrcjuayuam minima ei m principibui Juda; car te trùm ejiet dut y lu regat poputum mrum Israël. Voici ce passage dans le prophète Miehée, ch. 5, suivant b Vulg. et les Septante Et tu Btihltem tphrata pareuUs es in millUtu Juda ; ai U miki egrtdtrtur y ui ùt donxinatar im Israël.

Il parait par les versets 5 et 6 de ce chapitre, que c'était alors une tradition communément reçue parmi les Juifs, que U passage en question de M «née se devait entendre, du moins dans un sens sublime, du Messie.

Quelque* personnes disent qu'il est difficile de concilier U citation de iiicb.ee dans saint Matthieu, aser les paroles mêmes du prophète. Mai* dom Calmet observe qu'il est indubitable que rèvangéliste a pris le véritable sens du prophète s'il n'a pas ra|>orté ses parole* mot pour mot. Au reste, M. Simon croit que les docteurs juifs rapportèrent ce passage de Michreii Hén>le, selon qu'il était explique dans le* gloses de ce temps là, qu'on usait an peuple. D'autre* ont

en historien le passage contenu dans eu versrt 6. D'ailleurs on comprend que le prophète veut dire : Tu e» la plus petite, mais tu es la pins importante, etc.

Transportex-vonk, dit M. de Msisrre, à la naissance du Sauveur ; à cet

orien'.ales. ne s'renail-elle pas : L'Orient ait sur le point Jetrîompuer, le vuimjurur partir* de tu Judée, un enfant dhrin bous est donne, U wu paraître , U descend du plus haut des «.-leur, H rame-

aura Vége for sur la terra f Ton» savea le reste. Ce* idée*!

livenellemeot répandues; et comme ell<

ment a la poésie, le plus grand poète latin s'en empara , et les 1 de* couleurs les plus brillantes dans son Pollion , qui lut depuis traduit en assex beaux vers grec*, r.t lu dans cette lançwe au concile de Nieée, par ordre de l'empereur Constantin. Certes U était bien digne

jamais dans le* ver* immortels de Virgile.

Toute U ten-e rrosail toucher au moment d'une rciolution heureuse; la prédiction d'un conquérant qui devait asservir l'univers i sa puissance, embellie par l'imagination des poètes, échauffai» les esprits jusqu'à l'enthousiasme. Avertis par les oracles du paganisme, tous les yeux étaient tournes vers l'Orient d'où l'on attendait ce libérateur. Jérusalem se réveillait à de* brait* si Batteurs, etc.

Étoile des Mages.

le Saint-Esprit, dit l'incrédule, a-t-il pu inspirer à Matthieu une absurdité semblable à celle qu'on kit au chapitre de son évangile? Il assure qu'une étoile conduisait le* Majcs de Jérusalem à Bethléem. Ceux qui ont la plu* légère connais- Le* étoiles, à raison de leur étonnante élévation , ne peuvent indiquer nne ville, pas même un pava, bien moins une maison. Si l'on dit qu'une étoile t'abaissa et s'approcha de terre pour marquer la

rail couvert, non-seulement i'«thléetn, 1 mais encore tout notre hémisphère.

Itou* lui, répondîmes qoe le terme aster dont rèvangéliste s'<

viee^eaTtii dUoo. que des qu'un mot a < renfermerait des absurdités, l'autre ne présenterait nen que de posttbfct et de raisonnable, il n'y a pas i balancer sur le choii. Tel est le cas où nous nous trouvons; en prenant le terme de saint Matthieu

qués; en disant que c'est un météore on les évite. L'étoile de» M aces ne fut Joue qu'un météore luiuioeuv, formé miraculeusement assez près de la terre, dirigé dans son cours par U main qui l'avait produit.

Mais, répliqua l'incrédule, où avez-vous trouvé qu'amer a Uuçtu Gestion de météore l Où nous Pavons trouvé , dans Homère, an tivre 4 de l~ Iliade, et dans Arislote, an premier des météores.

Du moins, reprit l'incrédule, '

il Stella , nous a

du lotit, parce que ce mot a la double signification du terme grec. Voyex l'Histoire naturelle de Pline, Ut. 18 , rua p. 35 , et Virgile livre 1 des Géotpques, vers $65 et 1

Srpr el>M ItWU» , ' I'mi|>itrs (Ctlo Lit*

Nous |>ouvons ni-uie. sans sortir de notre langue, tous donn exemple de cette double acception. Un appelle parmi nous uu méleure qui parait souvent en été, en forme dune étoile qui

losopbrs, qui se piquent d'une si grande exactitude dans leurs expressions, ne s'expliquent pas autrement. Jl n'est pas jusqu'à de* météores factices que nous ne

COMMENTAIRE

blent tomber du ciel. Voyez le poème d'Abufob, pige aît du recueil de Colius, à I* suite de la grammaire d'ErpeniuS. ^

dans un abrégé des Annales de la Chine, écrit en Ulin, qu'on y voit des miUe étoiles i la fois qui tombent du ciel dan* U mer avec un rrand fracas , an qui te dissolvent et t'en vont en pluie ; cela n'a pat été ni pour une fou & U Chine ; j'ai trouvé cette observation en deux temps avseï éloignés, sans compter une étoile qui s'en va crever vers l'Orient avec grand bruit. Il est fâcheux que cet spectacle* là toi eut réservés pour la Chine, cl que cet payt-ei n'en aient jamais en leur part, >

On toit bien, et M. FonlenelLe le bit astei coanaitre par let paroles qui terminent ton réeil, que cet étoiles qui tombent dans la mer, que celte étoile qui (ait une traînée de lumière comme une futée, ne sont pat de véritables étoiles , qu'elles ne peu sent être que ce météore lumineux que nous appelons étoiU tombe oit. Leur grand nombre, le brait qu'elle* font, la pluie qu'elles produisent , sont des ornements dont let Chinois, qui exagèrent tout ce qui les regarde, ont embelli ce phénomène pour le rendre plus merveilleux. Remarque* que ce peuple, formé depuis Unt de siècles, placé à l'extrémité an monde, donne comme nous le nom dVtonV au météore dont il est ici question, tant est ancienne, tant est universelle la coutume de donner aux choses le nom de celles dont, elles ont l'apparence. C'est donc bien injustement que les déistes blâment Moite et les autres tutenrt d« nos Livres saints, d'avoir parlé du tytlème du monde et des choses naturelles, non selon la réalité, mais selon les apparences, puisqu'ils n'ont bit en cela que suivre le Langage de tout l'univers, celui même que les philosophes emploient tous les jours dans le commerce de la vie.

a. Indépendamment de b prédiction de Balaam, prononcée sur les frontière! le l'Arabie, let Mage* pouvaient consulter b tradition de ta reine de Saba , qui se trouva à Jérusalem dans le temps ou b promesse du Libéra leur venait d'être faite dan* b maison de David. Peut-être enfin qu'une révélation plus particulière avait uni toutes ce» lumière* épartet, et en avait montré aux Mages l'accomplissement actuel dam b naissance de Jésus-Christ; et on en sera d'auUnt plu» persuade, que c'est par une autru révélation qu'ils reçurent avis de changer de route à leur retour, et de ne point retourner i Hérode. Mais pourquoi les Juif* ne les accompagnérenl-ils pas jusqu'à Bethléem? Sans doute pour ne pas irriter un prince que cet événement troublait, et qui voulait se servir du voyage de ces inconnut, avant de contester b sens de la prophétie.

Tacite et Suétone rapportent tous les deux , comme un bruit états» par une opinion constante, et par une ancienne prophétie, qu'on trouvait, disent-ils, dans les livres sacrés du peuple juif, que c'était de b Judée que b Messie devait sortir, et que toutes le* révolutions qai devaient le précéder étaient arrivées.

Voilà donc l'histoire sainte et l'histoire profane d'accord sur l'at-

r.halcidius, philosophe platonicien , ilaiLs son commentaire sur le Tau* de Pbton, nous dit en termes exprès : • qu'un Dieu qui mérite autre vénération est descendu du ciel en terre, uniquement pour le du genre humain; que ce grand bienfait du ciel fut marqué par l'apparition d'une nouvelle étoile, o,. L'étoile était beaucoup plus près de la terre que ne sont les planètes ou bt étoiles fixes. Autrement ton cour* n'aurait pu être obbeaocoup de lenteur, et il n'aurait pu marquer dislioet un pays plutôt qu'un autre. Elle avançait sensiblement chaque sirarde l'Orient à l'Occident, non de l'Orient du Monde, mais de l'Orient à l'égard de la Judée. Il est vraisemblable qu'elle ne paraissait que b nuit, mais qu'étant destinée à conduire les Mages, elle rtdait sa vitesse sur leur diligence, et qu elle s'arrêtait b jour si le* Mages oe marchaient que b nuit, on que s'ils] marchaient b jour, es suivant a |>eu près b ligne directe qu'elle leur avait marquée la , ils la

diculaire sur le lieu où ils arrivaient à la fin de chaque journée. Le mouvement de b colonne de nuée ou de feu dans b désert, peut servir i expliquer celui de l'étoile.

Elle confirmait ainsi les Mage» chaque jour, par cette proportion et cette exacte mesure de son cours sur leur marche, et sur leur séjour, qu'elle était envoyée pour eux, et que b Judée, vers laquelb elle t'avançait toujours, était leur terme et le sien. Mais lorsqu'il* furent arrivés sur b frontière elle disparut, et en disparaissant, eue contraignit les Mages à s'adresser aux . mes ce que b ciel ne bur disait plus.

Des Mages.

9. A la naissance de Jésus-Christ, les anges viennent, du btat des sphère* célestes, annoncer ce grand événement aux pasteurs de Bethléem. Une étoile nouvelle brille daos b ciel du cdlé de l'Orient -cette êloib conduit trois Mages jusqu'à l'étable daas laquelle le mal.' tre do monde est né, ils lui offrent de l'encens, de b myrrhe et de l'or. Ces miracles éclatent dans le ciel et sur b terre. Ce sont des astres, des anges , des rois qui annoncent la venue du Messie; Jésus doit être reconnu, dès son|enfance, à tous ces prodiges.

Les Mages, dit saint Irénée, évéque de Lyon , ont fait connaître, par la qualité des présents qu'ils offrirent à Jésus-Christ, quel était celui qu'ils adoraient La myrrhe marquait qu'il devait mourir et être enseveli pour let hommes mortels ; l'or, que c'était un roi, dont b règne n'aurait point de fin; et l'encens , que c'était un Dieu qui se faisait connaître dans la Judée, et qui ae rendait visible à ceux qui ne b cherchaient point.

L'adoration de* Mages avait été prédite par les prophètes : Isaîe dit , (ch. xmv, »3. ) - Les rois se prosterneront devant sous pour vous adorer, et baiseront la poussière de vos pieds. »

Celte prophétie s'accomplit à la naissance du Sauveur, lorsque les Mages , à qui l'évangile donne le nom de rois , vinrent du fond de l'Orient à Bethléem, pour l'adorer et lui offrir des présents.

Isaïe dit encore : • Les Nations marcheront à votre lumière , et le* rois à l'édal de votre naissance. Ils viendront de Saba portant

ix, f 3.6. .

Voici que que dit David : - Les rois de Tbsrsil et des pays les plut éloignés , lui porteront des présents. Les rois des Arabes et de Saba en porteront aussi. • C'est de Salomou que David semble parler, selon le premier sens de b lettre. Mais il est aisé de pénétrer en lisant b psaume, qu'il a principalement en vue b Messie, dont Salomon était la figure ; et il y a plusieurs choses dan* re psaume qui ne peuvent convenir qu'au Messie, même dans le vrai sens de la lettre, et qui sont busses si on les attribue à Salomon. Telle est cette prédiction : - Il subsistera aussi longtemps que le soleil, comme il était avant II lune. • Ou selon l'hébreu, . Uni que le soleil et la lune lui-

. - ( p. lxxi. , y. 5.)

Du s$our en Egypte.

1 i. Les auteurs, diljRondet, ne sont pas d'accord sur le temps que Notre- Seigneur a demeuré en Égypte. Les uns veulent que ce toit deux ans, et les autre* trois ; il y en a qui vont jusqu'à huit. Le cardinal Baronius suit b dernière date, mai* nous laissons cette c

El trot iii uitjue ad obitum Htrodii. Ce fut à La Gu du règne d'Herode que naquit Jésus-Christ , le Messie promis aux patriarches et annoncé par les prophètes; et il est remarquable que le régne 1 de ce prince annonçait la prochaine 1 Jacob avait prédit que b sceptre ne serait point ©te à Juda. (Genèse XL IX, f. 10.,) et qu'il y aurait dans sa postérité des conducteurs du peuple, jusqu'à la venue de celui qui devait être envoyé. Juifiot

COMMENTAIRE

lorsque 1*antortlê confite à la|maison de Juda , ou exercée au milieu d'elle par ceux qu'elle en avait rendu* dépositaire», lui fut ôlée par les Romains, et confiée par eux à Hérode Iduméen , et par conséquent entièrement étranger a la ra«* de Jacob, c'était un avertissement que le temps du Messie n'était pas éloigné. D'ailleurs, les septante semaines annoncées par Daniel, (Dan. IX, t. 14 et suiv.,) et dan» l'expiration deaqucKo devait se manifester le Messie, tendaient à leur fin, et les Juifs même le comprenaient. C'était donc par un cfTet singulier de la Providence, qu'Hérode se trouvait assis sur le trône de Judée dans l'expiration des septante semaines annoncées par DanieL Combien Dieu nous doit-il paraître admirable dans l'accomplissement de ses prophéties.

Celse reconnaivsait comme avérés, et le pouvoir miraculeux de Nôtre-Seigneur, et son voyage en Egypte, tels que l'évangile nous les rapporte.

Porphyre avait tenu le même langage et fait le même aveu que Celse. - Jésus, dit-il, ayant été élevé obscurément , s'en alla loin en Egy pte, où ayant appris à faire quelques iuiracles.il s'en retourna en Judée et s'y proclama lui < même Dieu. »

Dm massacre des innocents.

16. Ce massacre est contesté par plusieurs incrédules modernes. On ne conçoit pas, disent-ils, comment un roi soupçonneux , jaloux, troublé par la naissance d'un nouveau roi des Juifs, n pu prendre si mal ses loe.-urcs, se fier à des étrangers, patenter pendant plusieurs jours, sans rien faire pour s'assurer du fait. Ou Hérode croyait aux prophéties, ou il n'y croyait pas ; s'il y croyait , il devait aller rendre ses hommages au Christ ; s'il n'y croyait pas, il est absurde qu'il ait fait égorger des enfants en vertu des prophéties auxquelles il n'ajoutait aucune fui.

Dieu ne peut avoir permis ce massacre; il pouvait sauver sou Gis par une autre voie. Hcrode n'était pas maître absolu dans la Judée; les Romains n'auraient pas souffert cette barbarie. Les autres évangélistrs n'en parlent.poinl; Philonni Joséphc n'en disent rien, quoique ce dernier raconte toutes les cruautés d llérode. Saint Matthieu n'a inventé cette histoire que pour y appliquer faussement une prophétie de Jérémie qui concerne la captivité de Babylolie. Ce qu'il dit du voyage ei du séjour de Jésus en Égypte, ne s'accorde point avec les autres èiangcîistes.

D'autres critiques ont dit que, malgré toutes les cruautés que l'on reproche à Hérode, il n'est pas probable qu'il ait commis celte barbarie.

Mais que prouvent des' raisonnements et des conjectures contre des témoignages positifs? Le massacre des Innocents est rapporté nonseulement par saint Matthieu, mais parMacrobe, comme un fait qui fut divulgué» Rome dans le temps. - Auguste, dit-il , ayant appris que parmi le» enfant* âgés de deux ans et au-dessous qu'Hérode , roi des Juifs, avait fait luer dans la Syrie, son propre fils avait été enveloppé dans le massacre, dit : lt vaut mieux tire te pourceau d" Hcrode que son fili. » (Satura. L. 1 , ch. 4.) Oise, qui avait lu ce fait dans saint Matthieu , et qui le met dans la bouche d'un Juif, n'y oppose rien. (Orig. contre Celse, L. t , n, 58. ) Pourquoi ne le conteste- l-il pas par la notoriété publique, si le fait était faux? Saint Jnstin, né dans la Syrie, allègue encore le même événement au Juif Tripbon, ( Dial, n. 78 et 79.) et ce Juif ne le révoque point en doute. Le silence des autres évangélistes , de I'hilon, de Josépbe, 8e Kicotat de Damas , etc. , ne détruit pas des témoignages aussi formels.

Il est très croyable qu'un monstre de cruauté tel qu'Hérode , qui avait fait |iérir son épouse sur de simples soupçons, qui avait mis à mort deux fils qu'il avait eus de cette femme, qui fit encore ôter la vie a son troisième fils Antidater, peu de temps après le meurtre des Innocents qui, peu de jours avant sa mort, ordonna que les principaux Juifs fussrntfeufermés dans l'Hippodrome, et massacrés le jour

qu'il mourrait, afin que ce fût un jour de deuil pour tout son royaume, ait fait immoler à ses inquiétudes les enfants de Bethléem et des environs.

C'était un insensé, sa conduite le prouve; il n'est donc pas étonnant qu'il ait mal pris ses mesures; Dieu y veillait d'ailleurs. Pour qu'il fut alarmé et troublé, il n'est pas nécessaire qu'il ait cri aux prophéties, mais qu'il ait su que la uation juive y croyait, et qu'il était universellement détesté. Il fit massacrer les enfants, non en vertu des prophéties, mais en conséquence de l'avis qu'il reçut par les Mages et de la réponse des docteurs de la loi. Dieu a permis ce massacre, comme il a souffert tous les autres crimes des hommes, et comme il souffre encore les blasphèmes de* incrédules, en se réservant de les punir lorsqu'il lui plaira. H pouvait sauver Jésus- Christ du danger par un autre moyen; mais y a t-il quelque moyen contre lequel l'incrédulité n'ait pas formé des doutes et des reproches ?

Les Romains n'avaient pas empêché les autres forfaits dH.iode; et il ne consulta pas les Romains pour commettre celui-ci. Quel [intérêt d'ailleurs pouvait engager saint Matthieu à forger, conirc la notoriété publique, l'histoire du meurtre des Innocents? Ce lait ne pouvait tourner ni a la gloire de Jésus, ni à l'avantage de se, .iisciples, ni au succès de l'Evangile. T.'appliralion qu'il y fait d'une prophétie de Jérémie qui regardait la captivité de Rabylone , uc prouve ni pour ni contre la réalité de l'événement.

Sur Rachel ou Rama.

18. fox in Rama atidila est, ploralut et ululatui multui ; Hochet ploraru filios suot, et ncluit contolari ouia non sunt. Ce passage se lit en effet dans Jérémie, ( ch. XXXI ,+. 1 5. ), mais il but observer que saint Maltbicu.ou plutôt le traducteur grec de cet évangélisle, a suivi dans sa citation les Septante qui ont fait du mot Rama une ville située dans la tribu de Benjamin. Saint Jérôme, au cou traire, a cru que Rama n'était pas un nom propre, mais qu'il signifiait haut; et selon ce Père, il aurait fallu traduire sur l'hébreu du prophète ; on a entendu une voix dans le haut, c'cst à dirc qui s'est répandue bien loin.

Rachel |>eut être mise ici pour toutes les mères des environs de Bethléem : le prophète lui attribue les lamentations et les cris de celle-ci, soit parce que son sépulcre n'était pas loin de celle ville, dans les confins de Jérusalem , ou parce que la plupart de ces mères qui perdaient leurs enfants , descendaient de Benjamin fils de Rachel.

Sur hérode.

19. Hérode, dit FeUer, mourut deux ou trois "ans après la naissance de Jésus-Christ, à 71 aus, dont il en avait régné plus de quarante. Comme il savait que le jour de sa mort devait être une fête pour les Juifs , il ordonna qu'on enfermât dans l'Hippodrome les principaux de 1a nation, pour les (aire mourir au moment qu'il expirerait, afin que chaque famille eut des larmes à verser ; mais cet ordre, aussi affreux qu'extravagant, ne fat pas exécute. Ooirait-on que ne scélérat est des Qatteurs et des enthousiastes? Sa grandeur éblouit tellement quelques insensés, qu'ils le prirent pour le Messie : c'est ce qui donna lieu à la secte des Hérodieu*. Hérode fut le premier qui ébranla le* foinlcmruls Je la république judaïque. Il confondit à son gré la succession des pontifes, affaiblit le pontificat qu'il rendit arbitraire, et énerva l'autorité du conseil de la nation, qui ne fui plus rien. C'est toujours par de telles innovations que périssent les nations et les empires. Mais quand les despotes et les tyrans osent h» entreprendre, la ruine poblique est déjà préparée par d'autres causes.

SAINT MATTHIEU. CHAPITRE III

Du

de Nazaréen.

aï Le nom de Nazaréen attribué à Joseph, principauté; à Sarnsoti, force di ri ne et extraordinaire; à d'autres, pureté exquise, qui les distinguait. Il signifiait aussi mépris, insulte, «ion le pm\rrbe, peut-il tenir quelque choie de bon de Xazareth f Or Jè^ss-ChrUt remplit tous res sens ; de sorte qu'il a accompli tons les trait» narqun par le» prophètes, renfermé» dans ce seul mot de Jfetoreen.

Ce Bon», <Wat lea rabbin* cl les incrédules leurs copistes, ne se trouve «Uns aucun prO)ihét« «a parlant du Morne ; saint Matthieu a donc cite [aui dans cet endroit.

lise irompeuL Soit que l'on rapportées nom à Netftr, rejeton, oo à yatfar, conserver, garder, ou à îiazir, homme constitué en dipnité, etc., cela est égal. Isaïe, ch. il , V. i; parlant du Messie, le nomme un rejeton, Nrtfrr, qui sortira de Jessé. C. XXX.XII, >. 6 , Dieu dit au Messie : je tous ai garde pour donner une alliance à mon peuple et la lumière aux Bâtions. L'hébreu emploie le prétérit m le futur de tiatfar. C. LU, il. 14, il dit que le M cuir sera élevé, s , constitué en dignité. La version syriaque a rapporté ce non i

d'haie; la non. de la villa de Xazarrfk y est écrit da même; celle allusion était doue très sensible dans le texte bélireti de saint Matthieu, et il est incertain si la version syriaque n'a pas été faite sur la texte même, plutôt que sur le grec. Aussi saint Jérôme, dans son prologue sur la Genèse, n'a pas hésité de rapporter le K<tzaraut de saint Matthieu au texte d'Isaie, (ch. XI, y. t. )

La T«e de Waiareth était situé* sur une hauteur; eMe était dans la basse Galilée, au couchant du Tbabor, et au levant du mont Carme!. Elle n'est plus qu'un petit village presque ruiné. Cependant on y trouve encore U maison de la sainte Vierge. Elle se compose d'une grotte taillée dans la roche, et d'une salle basse par devant , utr h rue. Dans l'espace de dix-huit siècles écoulés depuis Jésus-Christ, h partie antérieure, qui n'est qu'en maonnnerie simple, a du être rétablie plusieurs fois, niais toujours sur les mêmes fondements et dans les mêmes proportions. Quelques habitants avaient leurs habitations au revers et dans le flanc de la montagne , où on eu voit encore aujourd'hui quelques-unes. Saint Louis, lors de son voyage en Palestine, alla visiter Nazareth. Il y arriva le jour de l'AnsMineiation. Il y fil célébrer l'office divin, et recul la communion d.ïii* la cliambreoù la Sainte Vierge avait été saluée par l'ange.