Et ceux-ci aussitôt quittant leurs filets II suivirent

21. Et de la «avançant , il vit deux autres frères , Jacques , fils de Zébedée, et Jean son frère, que , avec Zébédée leur père , raccommoda et il les appela.

22. Et ceux-ci, quittant leurs filets et leur père, le suivirent.

23. Jésus parcourait toute la Galilée , enseignant dans les synagogues et prêchant l'évangile du royaume , et guerissaut toutes les langueurs et toutes les infirmités dans le peuple.

24. Et son nom se répandit dans toute la Syrie , et on lui présenta les malades , ceux qui étaient affliges de diverses langueurs et souffrances, les |x>s>edés, les lunatiques, les paralytiques, et il les guérit

25. Et une grande multitude le suivit de la Galilée, de la Décapole, de Jérusalem , de la Judée , et d an-dela du Jourdain.

que toutes Us villes de la Décapole n'étaient pas au cour liant du Jourdain et de la mer de Tibériade. Les villes du couchant étaient Ca-sarcede Philippe , Ator vu Antiopia; Kede» ou Nephlal., Sepbet. Capharnaum, Belbsaide, fVtbsan ou Srythopolis, Tiberi» , Jolapata , Corosain ou Julias , étaient à l'orient : voilii les du principales villes de la Décapole , suivant le P. Lubin.

COMMENTAIRE

Tentation dans le dé&crt.

t. Jésus , dit Voltaire, ajaut été bnptisé, est d'abord emporté par le Knalbul dans un désert. Il joint ici le blasphème à la déraison; i , selon l'évangile, fut conduit au désert par l'Esprit saint , qui it de descendre visiblement »ur lui au moment de ton bap-

tême.

In drirrlum. Les modernes l°a|ipellrul le <Uxrl Ae la quarantaine, parce que Jésus-Christ y jeûna quarante jours rt quurante nuits. Il élan, selon le P. Lubin , proche de la ville de Jéricho et du lac As paàlute , au

Le Sauveur, dit saint Augustin , a permis au démon de le tenter, afin de nous precautionner contre la tentation , pour bous enseigner la manière dont nous devons combattre le prince de» ténèbre» ; >-nfui pour exciter notre confiance en La miséricorde de Dieu, de sorte que si nous avons le malheur de succomber, nous avons l'rs|iéranre

Saint KtitrtM» d'Kmesse, ne trouve rien de singulier à < <■ que Jesus-Christ soit tenté par le démon; il a bien permis a l'ilatr de le juger, aux Juifs de le dénoncer, aux bourreaux de le faire mourir. Certainement les personnes qui ont contribué à sa mort, riaient te» de l ange d<

COMMENTAIRE

.t. > W Hilaire , a bien voulu tira tenté aussitôt «prêt soa baptême, pour nous faire connaître que le démon attaque principalement ceux qui ont été lanctifict, parée que ce «ont le* aaiau qu'il désire avec pie» de passion de surmonter.

Jeûne dans le désert.

3. Son jeûne de quarante jours et quarante ouiu, sans manger, cat ordinairement regarde comme un miracle,, aussi bien que ceux de Moite et d"Elie ; miii peut être ne connaissons- nous pa* bien le» force» de la nature. Saint Augustin dit avoir apprit de persou^es digne» de foi, que quelqu'un était arriva a quarante jour» tant prendre aucune nourriture, et Tbéodoret témoigne que «aint Siméon Stylite avait déjà passé vingt-huit carêmes de la sorte, après être arrivé par degré» à cette prodigieuse abstinence. On voit eoeore aujourd'hui de» Indien» idolâtre» être de* vingt jour» et plot sans prendre de nourriture.

Cum jtjunauet. Ceci ne doit pas j'en tendre d'un jeune ordinaire, qui consistait a ne faire qu'un repas au soir , comme il parait par saint Luc, qui porte expressément que Jésus-Christ fut quarante jours <,ms manger.

Ce jeûne de Notre Sauveur u'est-il pu incontestablement un exemple qne l'Eglise de Jésus-Christ a du suivre en instituant le jeûne du carême pendant quarante jours?

Le jeune du carême, dit de La Luxerne, a été établi pour imiter celui de Notre Seigneur, et pour nous préparer à célébrer dignement la grande fête de Pique.

Ceux qui condamnent avec tant d'injustice le» abstinences prescrite» par le christianisme , n'bésitent pas à célébrer la tempérance austère de» stoïciens. Ils avaient senti, ces philosophes fameux, les premiers moralistes de l'antiquité, la nécessité de dompter sa chair, pour mortifier ses passions. Ainsi nos maître» dans la religion ne nous enseignent rien, que la raison n'eut déjà pressenti, lorsqu'ils nous apprennent à fortifier l'esprit par l'affaiblissement du corps , et à s'abstenir de ce qui est permis pour ne pas tomber dans ce qui est défendu. Mais ils regardent , comme désordonnées , ces abstinences indiscrètes qui pourraient altérer la santé. Jelet les yeux sur les asiles sacré», oit sont pratiquées avec exactitude ce» sainte* rigueurs, où les conseils mrmes sont devenus des préceptes , et voyex s'il ne s'y forme pas plus de vieillard* qu'au milieu de ces fêle* dévorantes » i intempérance du siècle, qu'il faut reprocher ce»

Montagne de la tentation.

6. Quia angtlis mit mandat il de te, et in manihit toilent le, ne forte offendat ad lapident ptdem tuum. Ces paroles se lisent en effet dans le psaume 90, et de la même manière , tant dans les Septante

On dira , dit Bullet, qtse pour représenter le» royaume» du monde par le discours, il n'était pas nécessaire d'aller sur une montagne , et que cela pouvait se faire également en tout autre lieu. Nous répondons que peut-être le démon prit ce parti afin qu'en faisant voir à Jésus-Christ une grande étendue de pays, qui ne devait cependant être qu'une très petite partie du domaine qu'il lui promettait, il en ftU frappé, et se déterminât plus facilement à la démarche criminelle qu'il exigeait de lui, ou que peut-être il voulut l'effrayer, et par celle impression de frayeur le faire succomber plus aisément à la tentation . en le menant à cette montagne don •entent la montée et la descente comme ti Morivon :

• Jcsus-Chrisl n'eut pas plutôt été baptisé dans le Jourdain par son précurseur, qu'il fut conduit par le Saint-Esprit dans un désert pour y être tenté par le démon, dit l'Evangile. Ce désert, où Jésus-

Chritt triompha du démon avec tant d'éclat, est à un quart de lieue delà fontaine d'Elisée, et à trait quarts de liesse de Jéricho, du coté du nord. Je suis persuadé qu'il est peu de désert» au monde aussi affreux que celui-là; et je suis obligé d'avouer que, quelque triste» que «oient ces vastes solitudes de l'Arabie Pétrée que je traversai , passant d'Egypte à Sinaî, die» n'ont en comparaison rien qui ne soit agréable. Ce champ de bataille et du triomphe du Sauveur, est ait pied d'une montagne que nous appelons de la Quarantaine, par rapport au jeûne de quarante jour» qn'il v souffrit, pour venger Dieu* par cette abstinence si longue et si rigoureuae, de* péchés que nous devions commettre par m* excès de bouche et m

Cette montagne fameuse, qui se courbe et t'abaisse insensiblemi du côté du septentrion, est extrêmement élevée du coté du coooù elle est absolument inaccessible, n'étant autre chose qu'une suite de rocher» escarpé* et brûlés des ardeurs du soleil. Cette façade de rochers, dont la seule rue jette la terreur dans l'âme de ceux qui se proposent d'y monter, est percée en divers endroit* , et c'est lit où parmi plusieurs grottes de grandeur et de figure» differen- ^ les, se trouve celle que le Sauveur du monde consacra par sa présence dans cette solitude de quarante jours, à laquelle il joignit l'austérité du jeûne et la ferveur de la prière, pour nous marquer quelles

doivent être nos retraites si nous voulons qu'elles nous soient utiles. Le péril auquel s'exposent ceux qui entreprennent d aller visiter ces saintes grottes est si grand et si évident , qu'il se trouve peu de pèlerins qui aient assex de résolution pour y monter. D'environ quarante que noi's étions, plus de trente restèrent au pied de la montagne, et se contentèrent de révérer de là ce» sanctuaire». Le révérend usine, craignant plus pour moi qne moi-même, m'avait fort eihortc n prendre le jiarti de ceux qui ne crurent pas devoir exposer leur vie pour satisfaire leur dévotion ; mais me souvenant d'avoir, cinq ou six mois auparavant, grimpé sur la cime des montagnes de Sinaî et de sainte Catherine, qui sont infiniment plus baules et plus pénibles, je ne pus me figurer que celle de la Quarantaine fût plus dangereuse, en quoi je me trompais fort. Quoi qu'il ,en soit, plut animé peut-être de présomption que de vraie confiance en Dieu , je suivis l'exemple de ceux que je vis déterminés à tout risquer, et mon esprit s'affermit de telle sorte que j'exécutai beureusemeut un projet que je n'avais pu former sans trembler, et auquel je ne pense jamais tan* frayeur et sans être surpris de ma témérité.

Du pied jusqu'au tiers de la montagne, on monte avec plus de fatigue que de danger par un chemin extrêmement rapide, usai» un peu écarté du précipice. Ce chemin aboutit à un autre taillé dans le roc, qui s'élesc en forme de degrés, et se termine à une certaine partie du rocher, qu'on accroche comme on peut pour se rendre dans un sentier qui peut avoir deux pieds dans sa largeur la plus considérable, sur environ vingt pas de longueur. Ce sentier, dont on se lire en détournant les yeux d'un précipice affreux, qu'on a sous ses pieds, et en s'atlacbanl des main* au rocher, est l'ccueil ordinaire de la fermeté de la plupart de ceux qui se sont trouvé» d'abord assex courageux pour se proposer de monter aux saintes grotte» : c'est le non plut outre de ce» prétendus Hercules, dont le sang commence à se glacer, le visage à pâlir, la téta à s'appesantir, et les pieds à trembler. Retourna donc en arrière qui voulut et qui craignit les vertige*; mais à l'égard de six religieux, de nations différentes, et de moi , naus franchîmes heureusement , grâce à Dieu , ce mauvais pas ; après quoi, marchant encore quelque temps sur le bord de l'abime , tantôt comme de* hommes et tantôt comme des bêtes , nous arrivâmes enfin assez prés de* saintes grottes. Mais comment achever ce qui reste de chemin à faire? Hoc oput , hic labor eu. Je vous avoue, mon cher lecteur, que je ne fus pas alors insensible au péril, et que non âme, qui en fut ébranlée, commençait déjà i se reprocher à soi-même sa témérité, lorsque, voulant calmer ce trouble dangereux qui commençait à naitre, je me munis du signe de la croix; je m'armai de confiance en Dieu, et, me 1

COMMENTAIRE

aavex tranquille et mm? fort pour mépriser le péril , j'ratrepris de Uire ce qui me paraîtrait impossible en Ion le autre occasion. Le lieu où je me trouvai en ce moment terrible est un petit re-

J*avait à me* côtés et derrière moi le précipice du monde le plnt épouvantable pour la profondeur, et je me considérait comme moulu et réduit en poudre ri je tombai* «ur les morceaux de roche dont je te voyait tenté, k eboae ne pouvant te faire ai un miracle eue je n'attendais pas. Devant moi j'avais un carpe, de nruf pieds de hauteur, droit presque comme un mur, et dans lequel je ae trouvai pour caution de ma vie que quelques inéappuyer la pointe du pied et i attacher la main t fort légère. Rien de ce que je pouvais appréhender t, et l'infinie bonté de Dieu détourna cet accident luoeste, dont la crainte faisait frémir ceux qui étaient au pied delà auçne, et qui se figuraient a tout moment que le poids de notre

n'est tombé du ciel que pour avoir refusé à ce verbe divin le Cuit*

trouvâmes donc d'abord sur une plate-forme , dam le de laquelle est une grotte d'une gnindeur considérable, que la Providence semble avoir pratiquée dans cet endroit pour dédommager en quelque sorte les pèlerins, des peines et des frayeurs soufferte», par le plaisir q«i'une vue très-charmante leur fait goûter. Nous étant délassés, Uni d'esprit que de corps, dans cette grotte, nous pau-iiues presque de plein pied dans une autre, par un sentier aussi étroit et aussi dangereux que le premier dont j'ai parlé, présentant

plot élevé. Mais comme ce sentier est un peu plus court, que nous avions d'ailleurs pris des forces nouvelles dans La première grotte , et qsie no» frayeurs t'étaient en quelque sorte dissipées , ce passage t peu d'émotion, et nous nous trouvâmes ainsi dans la seai est passablement grande et élevée, mais beaucoup ■aoûts que la troisième qui lui est continue, et dans laquelle on tient par tradition que Jésus-Christ prenait quelque repos, pour ne point accjMt-r *on corps, déjà trop épuisé par un jeune rigoureux. On y voit l'endroit où l'on croit que cet adorable Sauveur se couchait, et Ton y révère la partie du rocher sur laquelle il posait sa téte sacrée peu Jaut ce sommeil assci court qu'il accordait i la nature humaine, dont il avait épousé les faiblesses.

Cette sainte grotte est comme l'antichambre de la quatrième et e, dans laquelle on monte par un escalier de sept ou huit t en désordre. Ce fat dans cette grotte que Jésus-Christ ht. pour nos péchés, la pénitence la plus rigoureuse qu'on puisse te figurer , et où, par son jeune de quaraate jours, il se rendit en quelque sorte l'instituteur de celui du carême, que l'Eglise, son épouse, a depuis ordonné s tous les chrétiens. Cette grotte sacrée qui est de figure presque parfaitement carrée, peut avoir quinze ou «eur pieds de diamètre. Sa voûte, formée du rocher même, est estraordiDaireanent élevée, et dans le fond, du célé de la montagne, est un créai en forme de niche, dans lequel on tient que Jésus- Christ prosterné, dans ses fervente» et continuelle» oraisons, offrait i Dieu son père, pour notre saint, le sacrifice de toute sa personne, et le mérite infini des actions cl des souffrances de sa vie,

On montait autrefois de cette grotte sur la cime de la où Lucifer transporta le Sauveur pour lui faire voir tous les royaumes du atoade, et lui en promettre la jouissance pour fruit de l'adoration aacrilége qu'il lui proposa, avec un orgueil et une insolence dignes de ce prince des ténèbres, mais la porte a été murée, pour ôter aux pèlerin* l'envie de grimper sur le sommet fameux, où, après de grands péril* essayés, ils tombaient souvent entre les mains des Arabes, qui les maltraitaient avec inhumanité, ou qui les dépouillaient du moins entièrement. On se contente donc aujourd'hui de voir du p«J de la montagne, cette cime sur laquelle on considère des yeux ».

Intention du démon.

g. .Le diable , dit Voltaire, s'empare de Dieu même, et veut te faire adorer par lai. Cette histoire est aussi absurde que blasphématoire. Il est trop ridicule d'imaginer une montagne dont on puisse voir tous les royaumes de la terre. . La difficulté disparaît, si on fait attention d'un célé que le démon qui ne «avait si Jésus-Christ était le Fils éternel de Dieu, ou s'il n'était qu'un prophète ordinaire, emploie tous les moyens que sa malice peut lui suggérer pour lui faire déclarer qui il est. Satan se transforme ici en ange de lumière, cite l'Ecriture d'une manière captieuse, enfin t'annonce lui-même comme renvoyé de Dieu, qui lui a, dit-il , donné l'univers ; il en découvre au Sauveur tous les royaumes de dessus une haute montagne lit l'horison , non qu'ils passent être tout aperçus de la, mais parce qu'il était plus aisé d'indiquer ainsi leur position respective; et si de l'autre côté on observe que Jésut-Christ, en lui laissant exercer sur son humanité sainte tout le pouvoir qu'il aurait exercé sur un homme ordinaire, et en lui répondant, comme devait faire tout homme juste, élude ses ruses et rend toutes ses tentatives inutiles, on n'est plus étonné de voir une personne divine laisser au prince des ténèbres le pouvoir momentané de transporter son corps, quand on sait que ce corps adorable devait être bientôt i k des suppôts du démon , et dans k suite des siècles < et ans attentat* sacrilèges de ses organes.

Choix de» apôtres.

19. Nous sommes surprit en voyant où Jésus va chercher des disciple, et d'où il tire ceux qu'il prétend élever aux premiers rangs. Qui aurait pu penser qu'il laisserait tout ce qu'il y a de grand , de sage, d'éclairé dans Israël, pour choisir des hommes sans lettres , sans autorité, tant éducation , sans biens, sans aucun talent pour k parole, sans aucunes dispositions, au moins apparentes, pour un autre état que celui de pécheurs , où ils ont déjà passé k meilleure partie de leur vie? Est-ce vouloir être aidé que de s'associer de tels coopérateurs et de tel* ministres? al n'est-ce pas en un certain sens renoncer au sucées, que d'employer de tels moyens pour réussir?

Ecoutes raisonner nos mariniers, nos pécheurs, leur grossièreté vous révolte : ce sont de pareils hommes dont Jésus-Christ s'est servi pour conquérir k monde. Ce que tous les sages n'ont pu faire , iU l'ont fait : ils ont détruit les préjugés, désabusé l'homme des richesses, des grandeurs, renversé les autels des passions, et tandis que le divin Platon n'a pu rassembler une poignée d 'boni m es sous les lois de sa république, ils ont soumis l'univers aux loi* sévère* de I Evangite. et fondé une hiérarchie qui , victorieuse de tout let , doit durer autant que I

»o. Les incrédules de nos jours qui renouvellent tontes les difficultés des Paient, taxent , d'après Porphyre et Julien , les apôtres d'imprudence et de folie, pour s'être mis 1 la suite de Jésus -Christ 1 sa première invitation ; mai* en conrattant lEvangik, 00 voit que ce n'est qu'après avoir vu plut oil moins de miracles, Selon l'ordre de leur vocation, qu'ils suivirent cet homme puissant en ouvres et en Où est donc leur imprudence et le.

Aveu des paient.

Les miracles, dit Bolkt, sont k kngage qui convient à k i se* créature* , et t'il est digne

SAINT MATTHIEU , CHAPITRE V

de ses perfections de te manifester i elles, quel* antre* moyen» pouvait-on imaginer, qui y fussent plu» propre* et plu» convenables , pour convaincre les hommes , qu'on leur parle de sa pari.

Voici pomment ils parlent de Jésus-Christ , dans Arnohe : « Il a été un magicien; c'est par des sciences secrètes qu'il a opéré tout ce qu'il a fait d'extraordinaire; il a volé dan» le» sanctuaire» des Égyptiens le» noms des génie» puissants, et la doctrine la plus cachée. (L. I. p.a5.).

Laclance parle d'un magistrat païen qui avait composé deux livres, qu'il adressait aux chrétien» pour les inviter i quitter leur religion ; il disait que Jésus avait été un magicien ; il ne coutrslait point la réalité de ses prodiges, il se coutentait de dire qu'Apollonius en avait fait de semblables ou de plus grands.

L'empereur Julien dit que Jésus n'a rien fait de mémorable, a moins qu'on ne veuille regarder comme quelque chose de grand , d'avoir guéri de» boiteux et de» aveugles , et d'avoir conjuré les démons dans les villages de Belhsai.le et de Héthanie.

Dans une histoire de Jésns-Christ composée par les Juifs , et qui a été publiée en hébreu par Wageuteil, dons son ouvrage intitulé Tela ignea tatatur , il est fait mention en ces termes des miracles dn Sauveur :

« Ijh ttrlhléémilcs lui dirent : Trouve* -nous, par quelque miracle, que vous été» Dieu; j'y consens, kur répondit-il, apportcamoi un homme mort et je le ressusciterai. Ce peuple court avec

empressement ouvrir un tombeau, où il* M trouvèrent que des ossements sec»; le* ayant apporté* devant Jcsdw (Jésus), il rangea tous les as, le* revêtit de peau, de chair, de nerfs, et rendit la vie i cet homme. Ce peuple étant transporté d'admiration à U vue de ce prodige : quoi, leur dit-il, von» admirez cela 1 faites venir un lépreux, et je le guérirai. Comme on lut eut amené un lépreux, il le guérit sur le champ en prononçant de même le nom ineffable. Les habitant* de Bethléem, frappé* de ces merveille*, se prosternèrent devant' lui, et l'adorèrent en lui dUant : Voit» êtes véritablement le fils de Dieu. -

Selon le Talmud, Schabbat, foL 104. Jéiu» opéra ses miracles par U forée des enchantements qu'il avait appris en Égyple , où il avait été conduit , comme les évaiigélistes l'avouent ; comme si un enfant d on- ou deux ans était en état d'apprendre la magie : car, Jésii* ne resta en tfgyp»e que jusqu'à la mort dHérodc, sur la fin dit règne duquel il était né.

Dans le ridicule et méprisable livre , connu sous le nom de Toi- JosJejckii, cité par Raymond Martini, sur la fin du treutèroe siècle, ces miracles sont attribués à la prononciation du grand nom de Dieu , qtie Jésus trouva le moyen de lire furtivement dans le sanctuaire. Par la vertu de ce nom, il ressuscita un mort, guérit un paralytique, lit flotter une meule sur le lac de Génézarcth, et lit dessus une pèche dont il nourrit les bande* qui le suivaient : il s'éleva dans les airs, etc.