CHAPITRE IV
Conduite de saint Paul pleine de sincérité. Évangile , lumière aux on» , ténèbre* aux antre*. Trésor dan* de* vas Apôtre* affligé* , mai* plein* d'espérance. Manx d'un moment, piens éternels.
i de terre.
l . Ideo habentes administralionem , juxta quod ricordlam consecutl sumus , non deficimus :
3. Sed abdicamus occulta dedecorls , non ambulantes in astntia, neque adultérantes verbum Del ; sed in manifestaUone veritaUs commendnntes nosmetipsos ad omnem conscientiam hominum coram Deo.
3. Quod si etlam opertum est Evangciium nostrum ; in Us , qui pereunt , est opertum :
4. In quibus Deas hujus seculi exeascavit mentes infldelinm , nt non fulgeat illfs ilinminatio Evangelli gloria? Chrlstl, qui est Imago Del.
5. Non cnim nosmetipsos pradicamus, sed Jesum Christum Dominum nostrum; nos autem servos vestros par Jesum:
«. Qaoniam Deus, qui dixit de tenebris lucem splendescere, ipse illnxit in cordlbus nostris, ad illuminationem scientiœ claritatis Dei , in facie Christl Jesn.
7. Haheraus autem thesaurum Istura in vasls fictllfbus : nt subllmitas sit vlrrutis Dei , et non ex nobis.
1. C'est pourquoi ayant ce fiinistère selon la miséricorde que uous avons obtenue, nous ne nous laissons point abattre:
2. Mais nous rejetons loin de nous les intentions ténébreuses, ne marchant point dans la ruse, et n'altérant point la parole de Dieu ; mais n'employant pour notre recommandation auprès de tous ceux qui jugeront de nous selon leur conscience, que la sincérité avec laquelle nous prêchons la vérité en présence de Dieu.
3. Si l'Evangile que nous prêchons est encore voile, c'est pour ceux qui périssent qu'il est voilé,
4. Et pour ces Infidèles dont le Dieu de ce siècle a aveuglé les esprits, afin qu'ils ne soient point éclaires par la lumière de l'Évangile de la gloire de Jésus-Christ, qui est l'image de Dieu.
5. Car nous ne nous prêchons pas nous-mêmes, mais nous prêchons Jésus-Christ notre Seigneur; et quant h
nous, nous nous regardons
vos serviteurs pour
Jésus :
6. Car le même Dieu qui a dit à la lumière de resplendir hors des ténèbres , a brillé lui-même dans nos cœurs^ pour répandre l'éclat de la science des clartés de Dieu, en réfléchissant le visage de Jésus-Christ luimême.
7. Or, nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que notre sublimité vienne de la vertu de Dieu et non pas de nous.
COMMENTAIRE
8. In omnibus tribulationem patimur, sed non angus- Uamur : oporiaraur, scd non destituimur :
9. Perseeutionem patimur, scd non dereilnqufmur : dejicimur, sed non perimus :
10. Semper mortiflcationcm Jcsa in corpore nostro circumferentes, ut et vita Jcsu manifestetur in corporlbus nostris.
1 1 . Semper enim nos , (rai vivinras , in mortem tradlmur propter Jesum : ut et vita Jcsu manifestetur in carne nostra mortali.
t2. Ergo mors In nobis operatur, vita autem in vobis.
t3. Habentes autem eumdem sptritum fldci, sicut scriptum est : Crididi , propter quod locutus sura : et nos credimus, propter quod et loquimur :
11. Sclenfes quoninm qui suseitavit Jesum, et cura Jesu suscitnbit, et constituet vobiscum.
15. Omnia enim propter vos : ut gratta nbundans, per raultos in gratiarum actione , abundet in gloriam Dei.
16. Propter quod non deficimu» : sed llcet U, qui forte est , noster homo corrumpatur : tamen i» , qui intus est, renovatur de die in diem.
17. Id enim, quod iu prœscnti est momentaneum et levé trlbulationis noslrœ, supra modum in sublimitate aeternum glorb» pondus operatur iu nobis ,
1 8. Non contemplantibtu nobte qasc videntur, sed qutc non videntur. Quas enim videntur, temporaiia sunt : quae autem non videntur, sterna sunt
8. Nous subissons toutes sortes de tribulations, mais nous n'en sommes point accablés : nous sommes éprouves, mais nous ne sommes pas perdus.
9. Nous sommes persécutés, nous ne sommes pas abandonnés : nous sommes renversés, mais nous ne périssons pas.
10. Portant toujours dans notre corps la mort de Jésus , afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans nos corps.
11. Car nous qui vivons, nous sommes & tonte heure livrés à la mort pour Jésus , afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans notre chair mortelle.
1S. Ainsi sa mort opère en nous, et sa vie en vous.
18. Et parce que nous avons un même esprit de foi , selon qu'il est écrit : J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parié; nous croyons aussi, et c'est pour cela que nous parlons :
14. Sachant que celui qui a ressuscité Jésus, nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous établira avec vous.
15. Car toutes choses sont pour vous; afin qiic la grâce répandue avec abondance , augmente la gloire de Dieu par les actions de grâces d'une multitude d'hommes,
1 6. G est pousquoi nous ne perdons pas courage 1 1 quoique dans nous l'homme extérieur se détruise , i moins l'intérieur se renouvelle de jour en jour.
17. Car les afflictions si courtes et si légères de la vie présente produiront pour nous lo poids éternel d'une sublime et incomparable gloire,
18. Ainsi nous ne considérons point les choses visibles, mais les invisibles; car les choses visibles : sagères, mais les invisibles sont éternelles.
COMMENTAIRE
Le succès ila la prédication des apôtres et de celle de saint Paul en particulier est un prodige que Dieu seul pouvait opérer.
7. Dieu a choi>i pour établir sa religion dans le monde dei nommes , cl les derniers hommes que nous cii'sions choisis pour cet effet, s'il mm* en fût remis le choix. Pourquoi c* pelit nombre de pécheur» cl de bateliers, gens rud s et mal nés, ignorants et grossiers, de la plus basse lie du peuple ? Pour aller mettre le feu aux quatre coins du mo: de, pour aller conquérir et partager eotr'eux tout Tunis-ers jusqu'aux Indes, pour aller dire aux Juif» : convertissez-vous, et aux Crues : suivez-nous, c'est-à-dire pour passer chez les uu» pour de* «postais , et riiez \a autres pour des fous; pour aller en seiguer aux philosophes un Dieu crucifié, une nouvelle religion qui n'avait pour soi ni l'antiquité, ni la succession, ni les cérémonies, ni l'éclat, ni la multitude; qui condamnait les maximes généralement reçues , les plaisir» des sens , et ne promettait que des croix et des tribulations. O \aat» de terre ! à quoi pestiez -voua? Quoi 1 vous alliez heurter contre les rochers 00 vous deviez mille et mille fois tou* briser! Cependant, ô force admirable et toute divine, cm va-
lts amolli lunii et les convertisscut en auUnt de sources d'eau vivel Une simple brigade d'homme* nus et désarmés, faibles et ma la-
bié d'hommes; il les défont, ils les subjuguent, ils rendent les puissances de la terre esclaves du Seigneur, sans or, sans présents, : arcs ni flèches, sans coutelas et sans cimeterre ; ils viennent à de la sagesse et de la valeur mêmes , et cela dans un siècle savant et guerrier s'il en fut jamais! Que dis je, ils en viennent à bout ! Non ; toute cette force prodigieuse venait de Dieu et non pas d'eux. Que dirons-nous après cela do aaint Panl, qui fut le dernier de tous les apôtres ? Qui vit jamais un homme si faible, si hardi et si heurtoir Quel dessein a-t-il ce pauvre homme, avec ce corps contrefait et cette apparence méprisable qu'il ne desavouait pas lui-même? Que veut-il faire ? Il veut défaire Aladian, détruire Satan ; il veut prendre Athènes, il veut prendre Rome, il veut faire un incendie du monde entier , mais d'où lui sont venus ces feux et ces flammes ? S'il eût eu les belles formes d'un Pylhagore , les doux artifices d'un Socrale, l'élégance d'un Apollonius ou d'un Philostrate, 00 eut pu dire que c'était par ces dons naturels qu'il attirait ses spectateurs ; mais que pouvait-«n dire en voyant un homme qui n'avait rien de ce qui charme l'oreiUo, de ce qui plaît aux yeux, gaçucr néanmoins les coEurs, et, sans aucun des attraits de l'éloquence, produire infiniment plus d'effet que n'en produisit jamais l'éloquence la plus parfaite ? Que pouvait-on dire en le voyant accueilli par Us fidèles comme un ange de Dieu , et par les infidèles coawne un Dieu, comme le Dieu même de l'éloquence, malgré ses hyperboles irrégulières et son lau-
en le
