APPROBATIONS XV

de plus^ sa Vie aux lecteurs chrétiens. Ils y trouveront, sous une forme rajeunie^ mieux faite pour les intéresser et pour leur plaire y toute la substance des documents du moyen âge ; tandis que les travaux plus modernes^ ayant eu surtout et presque exclusivement pour objet le rôle politique de Catherine^ Imsent à votre ouvrage le bénéfice de sa fraîcheur et de sa nouveauté. Sans négliger, en effet, le côté historique d'une si merveilleuse existence, vous vous êtes particulièrement attachée à montrer dans la fille du pauvre teinturier Benincasa, la vierge chré^ tienne et la sainte. Mille détails charmants quun écrivain rationaliste eût volontiers négligés comme appartenant à la légende^ ont été recueillis par la foi et la piété de rauteur dans toute leur naïveté, et enchâssés avec art dans tin récit où la sûreté de ^érudition le dispute à f élégance du style. C'est un des mérites de l'ouvrage dû à votre plume. Madame la Comtesse, d'avoir laissé la céleste vierge de Sienne se mouvoir librement dans une atmosphère surnaturelle, et de n avoir point sacrifié aux exigences d'une époque incrédule quelques-uns des plus beaux rayons dont est entouré le front de la Sainte. Il convient en outre de signaler dans cet ouvrage une autre qualité bien rare : fauteur y disparaît devant l'héroïne ; il raconte sans se mettre en scène, se résigne àunrôieimpersonnelet se cache derrière le