LE BAIL DE « PARACHÈVEMENT

Le « devis général » ne concernait pas seulement la réparation de la charpenterie.' 11 complétait aussi les baux antérieurs en assurant à l’obélisque ses derniers motifs de décoration et son couronnement. L’entreprise fut adjugée, le 17 octobre 1659, au prix de 47.000 1., à Damien Payen, définitivement chargé de mener à bon terme l’œuvre commencée par son beau-frère, vingt ans plus tôt : il était entendu que le programme des ouvrages, étudié par « les habiles, scavans et expérimentez architectes de cette ville et des autres endroicts de ce royaume”», était pleinement conforme aux « desseins faicts par le sieur Lemercier »{9.

Le prix du bail comprend la fourniture et la pose du plomb, bien que le marché conclu précédemment pour cet objet fût encore en vigueur. Mais on devine que ni le Bureau, ni l'entrepreneur, ne tenaient à poursuivre l'exécution d’un contrat qui avait fait naître, en 1655, de si regrettables incidents.

Payen devra commencer par les œuvres de consolidation : « Démolir l’armature du pourtour de la seconde cerche, de charpenterie, couverture d’ardoise et plomberie, qui ont esté cy devant faictes par précaution (7)... Appliquer des garnitures de dehors de ladite seconde cerche pour la fortiffier et rengraisser, pour rendre les huict faces des pans parallèles aux huict pans de la première cerche, et rendre le tout en son vrai plomb et perpendiculaire... >. Ces « garnitures » consisteront surtout en « contrepoteaux », liés aux anciens poteaux par des boulons, et entre eux par des croix de St André : on prodiguera les chevilles et les goupilles « pour entretenir le tout ensemble comme s’il estoit d’une pièce ».

En outre, il faudra « rengraisser » les piédestaux des consoles, pour les mettre d’aplomb; faire les consoles elles-mêmes avec leurs « roulleaux et volutes »; « rengraisser le collerin ou corniche » pour l’accorder aux pans de la cerche rectifiée; faire les huit chandeliers en bois tourné, et les poser sur les consoles, en les enfilant dans des tiges de fer. Quand on aura ainsi redressé, affermi et complété la charpenterie, on couvrira de plomb tant les surfaces planes du piédestal que les moulures et motifs décoratifs.

L'obélisque a déjà son revêtement de plomberies à bossages. Mais il faut planter au sommet « l’arbre » de la croix : cette pièce de boïs sera assujettie, au moyen de mortaises et d’attaches de fer, à la charpenterie du petit dôme qui termine l’obélisque. Elle aura 27 pieds de haut, dont 4 pieds de racine sous le petit dôme, 12 de tige à l’intérieur des trois boules, 8 entre les boules et la traverse de la croix, 3 au-dessus de la traverse.

L’arbre de la croix et sa traverse seront des pièces « de bois de brin en entier ». Quatre barres de fer plat garniront les angles de l’arbre, et une forte tige encastrée à son pied descendra dans le corps de l’obélisque.

Les boules seront faites d’une armature en fer, et d’une écorce en lames de cuivre rouge rivées entre elles « ainsi que l’on cousture les joingts des chaudières des teinturiers et autres, pour

(a) C. 389. Délibération du 5 juin 1659. — (b) C. 397. Devis proposé pour « fortifier et perfectionner le clocher », sans nom d'auteur. — Lettre de Payen, du 13 juin 1659.—(c) C. 397. « Bail du parachèvement de l’obélisque », 17 oct. 1659. — (d) Cf. supra, p. 112. — (e) Cf. supra, p. 115. — (f) Cf. supra, p. 115.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

estre estanches pour bien retenir les eaux ou autres liqueurs de se perdre ». On appliquera des lames semblables aux branches de la croix et aux fleurons de leurs extrémités. On dorera tous ces cuivres « au feu à quatre couches d’or à mordant, comme en emploient ordinairement les fourbisseurs et autres personnes qui dorent sur les cuivres ». ) \

Ces prévisions étaient entièrement conformes aux dessins de Le Mercier, : ainsi qu'aux devis primitifs rédigés par l'architecte en 1647. Les retouches destinées à consolider le clocher en le « rengraissant », ne devaient modifier sensiblement ni la silhouette d'ensemble, ni l'harmonie des motifs.

Si fidèle qu'on demeurât aux premiers plans de l’obélisque, on n'avait cependant point voulu exécuter la pièce la plus délicate, le couronnement, sans un supplément d'étude, un essai, et une consultation du goût public. Le fait nous est révélé par le préambule d’un bail du 18 janvier 1657:

« Aiant esté résolu, paravant de faire travailler à l’eslévation et façon de la Croix qu'il conviendra poser au sommet de l’obélisque de lad. Eglise, d’y faire et poser par réputation ung modelle en fert de lad. croix affin de cognoistre par ce moien la grosseur et hauteur qu'il luy convienda donner par proportion à celle de lad. obélisque.. », le Bureau avait chargé du travail le serrurier Demeulles, avec ordre de laisser en place « ladite croix... pendant un certain temps...

pour faire veoir au peuple et en tirerleurs sentiments »(4). #

Sous la croix, les trois boules avaient été représentées par des modèles d’osier. L’essai avait coûté assez cher : 255 1. pour la croix, 50 pour les boules, mais il avait permis de juger si l'exécution « faicte d’une matièr pour y demourer, seroit agréable aux yeux » .