CHAPITRE PREMIER ee La Préparation de l'Œuvre

qui sera nécessaire, ensemble du payement des ouvriers, achats de matières, . et de toutes autres dépenses concernant iceux ouvrages ». À cet effet, ils jouiront de « tout pouvoir à ce pertinant », même du droit de requérir les € justiciers » du roi et « tous sergens », pour lexécution de leurs « ordonnances #) ».

En somme la « surintendance » conférée par Henri IV au Bureau des commissaires est double : elle consiste à: gérer des fonds et à éxécuterun bâtiment. Nouslaissons ici de côté le premier point, l’œuvre administrative et financière, qui doit être traité à part. Nous nous ättacherons seulement, au cours des prochains chapitres, à relater les manifestations de l'activité des commissaires dans le domaine artistique et technique.

Chargés de mener à bièn la reconstruction d’une cathédrale, ils apporteront à à l'accomplissement de ce mandat toutes les qualités requises, tous les soins exigés. Ils tiendront assidûment leurs réunions, étudieront les plans, écouteront les experts, arrêteront les devis, passeront les marchés, prendront toutes les mesures utiles à l'accélération et à la bonne exécution des ouvrages. Si, en dépit des intentions royales, « la besogne est tenue en longueur », ce sera bien contre leur gré. Il ne dépendra pas des premiers commissaires, nommés en 1600, que la réédification ne soit achevée avant leur mort... ls légueront du moins à leurs successeurs, choisis par le roi dans les mêmes milieux, une belle tradition de persévérance, d'esprit d’initiative et de dévouement à l'œuvre. La conduite du Bureau justifie pleinement ce jugement d’un contemporain sur les « Aurélianois > d'antan :

« Ils ont de cette accortise et dextérité, qu’ils sont prompts et habiles à toutes sortes d'affaires qui se rencontrent ou ils sont employez, et qui sçavent surmonter les diificultez qui naïssent, et ont une hardiesse accompagnée de modestie et patience: +. "(8)

Un beau succès de cette « hardiesse » avait été d’intéresser le roi luimême à l'œuvre de Sainte-Croix. Nous allons en voir un autre, qui sera d'y faire contribuer la France entière, grâce au Jubilé «si célèbre > de l'an 1600.