CHAPITRE IV . Les Boïiseries du Chœur

boiseries par Gabriel lui-même, comme naguère J.-B. Tuby l'aurait été aux enchères du Jubé par Le Brun. On devine même que le sculpteur chargé récemment par Gabriel d'exécuter le modèle de plâtre, n’était autre que Degoullons : autrement il serait difficile d'expliquer la présence de celui-ci à Orléans dès la première séance d'enchères, le 8 juin, alors que la mise en adjudication n'a été décidée que le 5, et que la publication n’a eu lieu qu’à Orléans. ù

Aussi bien, cet artiste se recommandait au choix de Gabriel par un talent supérieur : il n’avait pas encore décoré la chapelle de Versailles ou le chœur de Notre-Dame de Paris, mais il venait de collaborer à la luxueuse ornementation de l'Œil-de-Bœuf ®. Il occupait un rang distingué dans l’équipe d’ornemanistes à laquelle Louis XIV commandait les boiseries de ses appartements ou les vases de ses jardins").

Degoullons prit part aux enchères de la menuiserie, mais Fibardel l'emporta, le 30 juin 1702, par un rabais de 13.550 livres, chiffre supérieur à celui que Gabriel avait estimé suffisant : 10.867 1. 10 sols. Degoullons eut la sculpture pour 22.240 1. : elle avait été évaluée à 21.099 1. par l'architecte (°.

Le bail de menuiserie, rédigé, nous l'avons vu, par Fibardel, décrit la confection des stalles et des lambris :

. Un « chassis d’assemblage de bois de chesne > portera les stalles : « cent quatre chaises ou formes, soixante pour le stal du haut, et quarante-quatre pour le stal du bas ». Ces « chaises » auront de largeur 22 pouces au plus « entre leurs parclauses et quelque chose de moins, s’il est nécessaire, pour se raccorder aux intervalles des pilliers de l’église qui doivent toujours servir de point de milieu dans les décorations ». (2)

Sur le parquet en « lozange » du « bas stal > on posera € un pulpitre ou lutrin de chaque costé comme aussi deux bancs, l’un en haut dudict chœur et l’autre en bas, scavoir : celui du bas pour asseoir Messieurs les chanoines clercs et celui du haut pour Messieurs les chappelains clercs, et au milieu quatre petits sièges ronds pour asseoir les enfans de chœur ».

Dans le bas stal « sera faict huit entrées, quatre de chasque costé >, avec « une marche de quatorze poulces de giron >, pour permettre d’accéder à « l’autre stal ».

Les parcloses ou joues des « chaises » auront «trois pieds deux poulces depuis l’estrade jusqu’à leurs museaux ». On fera à chaque « chaise > une « sellette y compris le cul de lampe ».

Au-dessus des «€ chaises » s’élèvera « un lambris de douze pieds de hauteur-ou environ, à commencer de l’appui du haut stal, jusques au niveau de la corniche du jubé, et sur toute la longueur du stal de l’un et de l’autre costé... orné et décoré de vingt corps d'assemblage qui contiennent chacun deux chaises de largeur, et autant d’arrière-corps qui n’en contiennent qu’une... >.

Le lambris sera couronné d’une « architrave, frise et corniche >». La frise s’ornera de « consolles grouppées, qui renfermeront des métopes ». A l’architrave et à la corniche, il faudra « élégir tous les membres d'architecture marqués . sans placage >.

« L’entrepreneur fournira de tous bons bois de chesne bien séc et net, sans obier, fistules, nœuds, et de inesme couleur pour estre verny... ». (4) 6

Le bail porte, avec la signature de Fibardel, celles de la caution, le charpentier Vauclin, et du certificateur de caution, le menuisier Louis.

Les ouvrages de sculpture sont décrits, dans l’autre bail, avec une précision minutieuse : |

(a) Cf. supra, p. 191. — (b) Cf. mmfra, p. 211 et 212, notes. — (c) C. 403. Baux du 30 juin 1702, — C. 515. « Estimation des chaires et sculptures >», signée par Gabriel le 6 juin 1702. — (4) C. 403. Bail du 30 juin 1702.

(1) L'un des beaux vases que l’on admire à Versailles, près du grand degré, est de Degoullons. (André Pératé, Versailles, p. 54.)

(2) Il y a quelques différences de largeur entre les travées. Cf, supra, p. 28, note.

Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

Les parcloses des « chaises > seront ornées de testes de chérubins avec de doubles ailes, consolles, roulleaux revestus de feuillages >, et portées sur des « consolles chantournées, revestues de feuilles d'eau ». Il y aura des « culs de lampe au dessous des scellettes, ornés de feuilles. d'acanthe et revers », et, aux angles des panneaux de fond, des « oreilles ornés de fleurs >.

Dans le lambris, on distingue les « avant-corps > et les « pillastres », répétés alternativement :

« Sera faict dans le haut desdits pillastres vingt-deux panneaux où seront pour ornement les armes du Roy et chiffres, alternativement avec les colliers des ordres de Sa Majesté, bastons royaux, main de justice et couronne royalle. Dans le bas seront faicts des panneaux cintrez hault et bas, ornez scavoir : le cintre d’en hault d’une coquille avec des rinsseaux, et d’un petit cartouche en manière d’agraphe qui envelopera le cintre d’en bas et le dedans desdits panneaux de chuttes de trophées d'église. » 7 JR

€ Les grands avant-corps seront ornez chascun de deux consolles qui porteront les oreilles de la corniche cintrée; lesdites consolles ornées de ballustres et feuilles de refentes avec de petites chuttes de feuilles d’ollive au dessus d’un cadre ovalle sous ladite corniche cintrée, orné de platebande et compartiment sur le gros boudin, ledit cadre renfermant un bas-relief de la vie de Nostre Seigneur Jésus Christ, différend dans chascun cadre et dont le sujet sera donné par Messieurs les Commissaires, et couronné de deux testes de chérubins entre icelluy et la mouchette de la corniche ; (1) et sur le nu par le dessous, d’une gloire de chérubins, nuées et rayons, sur le fond du grand panneau de dessous; et sera fait sous la saillie de la table d’attente dudit avant-corps, au dessus du socle dudit lambris, un ornement d’une coquille avec rinseau et compartiment. Les panneaux dudit avant-corps au dessus de ladite corniche cintrée, entre icelle et le dessous de l’architrave, sera ornée d’une mitre avec la croix et la crosse, posez sur un livre qui portera sur le cintre.(2) Les oreilles dudit cadre seront ornez de rinseaux et compartimens d’où sortiront deux chuttes de festons qui viendront tomber sur le morceau du milieu; il y aura audit lambris vingtcinq de ces avant-corps. » (5)

Au-dessus du lambris, « corniche, frise et architrave » seront décorées de la manière suivante : « ladité corniche ornée, de miroirs fleuronnez sur le quart de rond d’en hault et de feuilles de refentes sur la doucine du dessous de la mouchette des consolles couplées dans la frise, ornés de voluttes, feuilles de refèntes et fleurons, avec métopes entre lesdites consolles, garnies de trophées et ornemens d’église et de musique, lesdites consolles et métopes espacés suivant les divisions marquées au dessein, des rayes de cœur et fleurons sur le talon de l’architrave et un petit ruban courant sur la baguette de ladite architrave. »(4)

«< Seront ornez cinq panneaux à la haulteur des lambris des chaises, sçavoir deux au costez du trosne épiscopal et trois autres dans la partie opposée; lesdits panneaux ornés de rinseaux et compartimens dans les deux bouts d’un chascun: »(5)

« Tous lesquels ouvrages de sculpture seront bien et deuement faits, conformément aux desseins qui en ont esté reiglez et au modelle en grand qui a esté fait en plastre dans ladite église de Sainte-Croix..., et pour cet effet l’entrepreneur fera travailler icy sur les lieux, à mesure que le menuisier lui préparera le bois, et en cas qu’il veuille faire travailler quelques mourceaux à Paris, il lés fera transporter et rapporter à ses despens... »{«)

À côté de la signature de Jules Degoullons on lit celles de la caution,

(a) C. 403. Bail du 30 juin 1702.

(1) Ces tètes ont été supprimées à l'exécution, ou bien exécutées et arrachées plus tard par des vandales, quand les boiseries furent enlevées de la cathédrale.

.(2) A l'exécution, on substitua les attributs royaux (couronnes, sceptres, mains de justice, colliers) aux attributs épiscopaux, dans la décoration d’une partie des « corniches cintrées ».

(3) Il est difficile d'expliquer comment le devis de sculpture prévoit 25 avant-corps, alors que le devis de menuiserie n'en prévoit que 20. En fait, nous en possédons aujourd'hui 23. D’autre part le bail d'entretien cité plus loin (p. 209) mentionne 52 consoles et autant de guirlandes « sur lesdits lambris », ce qui fait supposer l'existence de 26 avant-corps, garnis chacun de deux consoles et de deux guirlandes,

(4) Il n’est malheureusement rien resté de ces « corniche, frise et architrave ». La frise actuelle, en carton-pierre, ne date que de l'installation des boiseries au Grand Séminaire.

(5) Ces panneaux ne sont pas à la chapelle du Grand Séminaire. On est tenté de les reconnaître dans les lambris du chœur de Saint-Pierre-le-Puellier (église désaffectée pendant la Révolution et rachetée en 1816 par la fabrique de la cathédrale). Mais la description donnée par le bail n'est pas assez précise pour permettre

une identification. Une partie de ces lambris pourrait aussi bien provenir du trône épiscopal lui-même que des « panneaux > voisins.