I. — RÉTABLES ET GRILLES DES CHAPELLES

E successeur du cardinal de Coislin sur le siège d'Orléans, Louis- Gaston Fleuriau d'Armenonville, obtient du roi, le 28 mai 1707, un arrêt déterminant la répartition des crédits et l’ordre des travaux. Il

y est «enjoint»> aux commissaires d'employer les premiers fonds disponibles tant à rétablir le clocher qu’à « construire un autel convenable à la magnificence du chœur, le fermer de balustrade de fer, et faire au-dedans de l’église ce qui sera jugé nécessaire pour la rendre dans sa perfection > (*.

Mais le Bureau n’a pas attendu cet ordre. Avant même que les boiseries du chœur soient posées, il commence d'enrichir la décoration des chapelles.

(à) Arch. Nat., E. 1940, fol. 238. — Recue1l de 1740, p. 44.

Aménagements et Décorations DEUXIÈME PARTIE

nl

En 1705, il fait placer des rétables dans la chapelle « appelée la petite Notre-Dame », et dans celle de saint Martin. La dépense ne s'élève qu’à 150 livres, parce qu'on remploie « quantité de pierres provenue de la démolition du trosne épiscopal » primitif. Les deux colonnes de ce dernier sont transportées à la « petite Notre-Dame », où elles encadreront le tableau de Bonnart dont nous avons mentionné plus haut la commande (). |

En 1706, nouvelle entreprise, beaucoup plus coûteuse. On s’avise que les clôtures en bois des chapelles « ne conviennent pas à la beauté de lad. Eglise », et « comme Sa Majesté a tesmoigné plusieurs fois que son dessain estoit de rendre ladite église dans la dernière perfection », on décide de faire exécuter des « fermetures de fer > semblables à celles des entrées du chœur(. Comme toujours, on convoque des experts qui examinent divers projets. Le plus convenable, adopté pour toutes les chapelles uniformémentW, comporte des pilastres aux côtés de la porte, un encadrement ouvragé, une frise ornée des chiffres du roi et d’enroulements, un « couronnement » dont « l’oval » contiendra « le chiffre du saint titulaire ». Tous les ornements devront être « relevez et cizelez sur le plomb ».

Deux maîtres serruriers d'Orléans, François Dupuis et Laurent Tesson, se chargent, pour 5.300:livres, de forger les dix clôtures « dans toutte la perfection de l’art »(®. Mais quand, un an plus tard, les deux premières grilles sont posées, on ne les trouve pas « assez remplies, ornées et solides »(), et on alloue aux entrepreneurs un supplément de 1.700 livres pour ajouter des « dards garnis de deux feuilles d’eau », des fleurs de lis et d’autres ornements(.

De ces ferronneries, achevées en 1708, la Révolution n’a rien laissé subsister dans la cathédrale : l’auteur de la plus ancienne monographie écrite depuis la tourmente, l’abbé Dubois, avance que « un député de la Convention s’est emparé des grilles qui fermaient les chapelles et le chœur »). Quant aux rétables, s’il en restait encore quelque chose il y a un siècle, ces précieux vestiges n’ont pas trouvé grâce un peu plus tard, lorsqu'on entreprit d’appliquer aux chapelles les farouches principes des

restaurateurs romantiques. | |