COMMENCEMENT D'EXÉCUTION

I1 fallait que le nouveau plan présentât de bien grands avantages, ou qu’il eût pour lui de bien hautes autorités, car le Bureau mit un zèle extraordinaire à le réaliser. En moins d’un mois, les devis sont rédigés, imprimés l), affichés. Le 19 novembre, la charpenterie est adjugée pour. 26.500 1. à l’auteur de l’avant-projet, Jacques Vauclin(.

Le préambule du bail rappelle la lente genèse de l’œuvre, la confection de « plusieurs desseins et modèles tant en plastre qu’en bois, mesme celuy de plastre fait à Versailles sous la veue de Monsieur Mansard et sous la conduite du S' Gabriel », enfin la détermination prise, d’après l'avis de « plusieurs personnes à ce connoissans », de faire construire « un nouvel obélisque moins hault que celuy qui a esté démoly ». La différence d’élévation est « de plus de dix toises », et le volume est réduit en proportion, « pourquoi il convient de ralonger les combles du chœur, nef et croisée ».

Le 31 décembre, il est « résolu de faire affiches pour procedder au bail de la couverture de plomb du ciocher, dorure et autres ornemens ». Les enchères commencent en effet, mais on les suspend pour « auparavant faire faire en grand des espures d’iceux ornemens architectures et figures ». L'architecte Jean Joseph Elie, des « Bastimens du Roy », se charge, pour

(a) Cf. 2° partie, ch. IV. — (6) Cf. r° partie, ch. VI, fassima— (c) C. 398. Bail du 19 nov. 1705. (1) Il reste un exemplaire de cet imprimé aux Archives Départementales (C. 308).

Le Clocher, Le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

460 livres, d'étendre «un enduit de plastre le long du mur de l’hostel Dieu » et d'y tracer « un épur de ia grandeur que doibt estre un pan du clocher à faire, qui contiendra la couverture de plomb dud. clocher, ornemens et sculpture ». Pour aider à consulter l’épure, l’échafaudage « ne (sera desmoly qu'après l'entière perfection dudict clocher »().

Que de sages précautions, mais combien inutiles! Le travail d’Elie commence à peine, qu'arrive au Bureau une « lettre de Monseigneur l’'évesque d’Aire, nommé par Sa Majesté à l’évesché d'Orléans, touchant le clocher ». On est au 10 décembre 1706. Le cardinal de Coislin est mort en février. Le nouvel évêque, Louis-Gaston Fleuriau d’Armenonville, n’a pas encore pris possession : quel peut bien être l’objet de son intervention hâtive en une affaire si récemment réglée par son prédécesseur? Le procèsverbal du Bureau ne le dit pas, mais il note que la réponse adressée à l’évêque fut accompagnée d’un « dessein et plan en général de l’église », copié par Elie. Nous verrons à quelles fins ce document devait servir.

Mais avant de poursuivre l’histoire du clocher, il nous faut d’abord mener au même point celle du portail et des tours. Liés l’un à l’autre depuis 1705, les deux projets rencontrent bientôt les mêmes obstacles et subissent le même sort.