LE BAIL DE JOSEPH PASTY

Nous avons vu, le 23 avril 1709, l’ancien bail des fondations du portail et des tours annulé par arrêt de Louis XIV (4. Après avoir liquidé les dommages et intérêts de l'entrepreneur destitué, le Bureau ouvrit de nouvelles enchères le 23 mai, « pour la fouille et fondation d’une tour et partie de l'église. suivant le nouveau desseing »(%. L’adjudication est prononcée le 29 août en faveur de Joseph Pasty, au prix de 39 livres 10 sols la toise cube de maçonnerie.

Le bail ( décrit les caractéristiques du plan. Les tours auront « onze toises, au rez-de-chaussée, de largeur, et autant de longueur, sans la saillie des ornemens et éperons gothiques qui seront devant la salle du portail et auront près de deux toises ». Les fondations nouvelles se joindront à celles

(a) C. 391. Délibération du 27 août 1711.— (b) Zbid., 11 sept. 1711.— (c) Cf. supra, p, 237.— (d) C: 397 Délibération du 23 mai 1709. — (e) C. 402. Bail du 29 août 1700. °

(x) Le clocher d'Hénault fut abattu en 1857, parce qu'on dut renoncer à corriger une inclinaison menaçante. Il avait été visité par Viollet-le-Duc, à la demande du ministre des cultes, et c'est une lettre de ce dernier, en date du 12 mars 1855, qui nous fait connaître l’avis du célèbre architecte : « La souche de la charpente est mal combinée; il y a excès de bois et oubli des premières notions de la charpente. Il existe enfin, dans la construction de cette charpente, un vice primitif auquel ,on ne pourrait jamais remédier. L’octogone de la flèche, au lieu de présenter quatre de ses angles sur les faîtages et les quatre autres dans les noues, présente ses faces. Ce système est déjà vicieux; mais en outre, les fermes inférieures sont disposées de façon à ne pas contrebutter l'effort de la charpente supérieure, agissant comme un puissant levier sous la pression du vent. Les pieds de ces fermes sont pourris, ont fléchi, se sont déversés, et aujourd'hui la flèche tient bien plutôt par la masse du bois mis en œuvre sans discernement que par le système adopté à la souche. Redresser cette souche déversée serait une opération extrêmement difficile sinon impossible... » (Arch. Départ. Série V, Sainte-Croix). — Voir dans L'Album (fig. 122) une photographie de ce clocher, prise au cours des travaux de démoiilion.

Le Clocher, le Portail et les Tours | TROISIÈME PARTIE

qui ont été faites déja. Là où il faudra fouiller, on « enfoncera jusqu'à l'endroit qui sera réglé, le terrain estant reconnu bon et solide ». Aucuns matériaux ne pourront être employés « qu'ils n'aient esté vus et visitez par une personne préposée par Messieurs les Commissaires ».

Pasty ne travailla pas longtemps. C'était l’époque de la guerre de succession d’Éspagne et de la grande détresse du trésor : « Sa Majesté ayant cessé de faire le fonds pour continuer et parachever lesd. ouvrages >), le Bureau les suspendit en octobre 17104. En 1711, le Bureau put cependant achever le clocher, mais, dans la suite, le chômage devint presque complet à Sainte-Croix : on avait assez de pourvoir à l’entretien de l'édifice.

En 1714, après la paix, il parut que « le fonds » allait être rétabli. Le Contrôleur Général, Desmarets, fit demander un «dessein de l’eslévation de l'église », avec indication de « ce qui estoit faict et ce qui restoit à faire »(1. Mais Louis XIV mourut, et les successeurs de Desmarets à la direction des finances manifestèrent à l'égard des affaires de Sainte-Croix les dispositions les moins favorables. Ils entreprirent une revision des comptes, contestèrent la légitimité de certaines dépenses, et prétendirent que, de 1630 à 1711, il s'était glissé un « abus considérable dans l'emploi et destinations différentes de tous les deniers ». Et tandis que le Bureau se débattait dans un épineux procès, le versement des produits annuels restait suspendu durant cinq années ; il ne fut rétabli que par un arrêt du Conseil en date du 20 septembre 1720.

Prévoyant cette solution, le Bureau se préoccupe de la reprise du travail dès le début de l’année 1720. Mais l'entrepreneur. des fondations, Joseph Pasty, objecte que « depuis l’année 1711 les matières sont enchéries de plus d’un tiers », et réclame l’annulation de son bail. Le Bureau se rend à ses raisons, et, par acte du 8 février, décide de procéder à une adjudication nouvelle (‘. ”