L’'AFFAITRE DEVANT LOUIS XVI

Sur ces entrefaites, le 10 mai 1774, Louis XV mourait. L’avènement du nouveau roi, résolu à « se barricader d’honnêtes gens », mettait en péril bien des situations de cour. Le Directeur des Economats sentit la nécessité de parer la riposte que ses victimes préparaient : dans un mémoire « mis sous les yeux du Roy Louis 16 dans les premiers moments de son règne », 11 s’attacha à justifier les mesures récemment prises :

« Le feu Roi, prévenu que les marchés passés par M. l’Evêque d'Orléans ne l’avoient pas été avec les formalités prescrites ordinairement, et que sa religion et celle des architectes à qui il avoit donné sa confiance avoit pu être surprise, a chargé le S. de Marville d'examiner la forme des marchés et en même tems de se faire informer si la religion de M. l'Evêque d'Orléans, en les passant, n’avoit pas été trompée.

« La forme des marchés s’est trouvée insoutenable par les vérifications que le S. de Marville a fait faire. le S. de Marvi'le a été autorisé à en passer de nouveau et à en faire l’adjudication. Cette adjudication.. a été faite à un prix si inférieur à celui des anciens marchés qu’il en a résulté sur les prix une diminution de plus du cinquième et presque du quart... » (c)

Bientôt, inquiet des réclamations que Trouard faisait entendre et qu'il portait sans doute jusqu’au souverain, M. de Marville dressait un second rapport « pour informer Sa Majesté du ton peu mesuré qu'emploioit M. Trouard pour se plaindre de ce qu'il est dépouillé de la conduite de l'Eglise d'Orléans » :

« Les entrepreneurs étant changés, disait-il,les prix de la nouvelle adjudication étant beaucoup inférieurs à ceux des marchés faits sur les devis du S. Trouard, il n’étoit plus possible de lui laisser la conduite de l’ouvrage : d’ailleurs le feu Roï, en chargeant M. de Marville de faire vérifier le juste

(a) Mémoire cité. — (4) Arch. Nat. O1 19042. Lettre du 21 avril 1774. —- (c) Arch. Nat. Ot 1904 « Copie du Mémoire que M: de Marville a mis sous les yeux du Roy... > (mai 1774.)

Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

prix des marchés faits par M. l'Evèque d'Orléans, lui avoit promis, si les opérations du S. Legrand, architecte qu’il avoit mis à la tête de cette vérification, réussissoient, s’il pouvoit trouver des entrepreneurs qui se chargeassent de l’ouvrage à des conditions plus avantageuses, de lui en confier la conduite, et votre Majesté a bien voulu en conséquence l’autoriser à l’en charger ».

Puis M. de Marville essayait de se donner le beau rôle à l'égard de TFrouard :

« Une opération aussi publique a fait du bruit, on a tenu des propos peu avantageux sur le compte desd. S'S Trouard et Roger, et leurs amis ont parlé à M' de Marville et ont imaginé qu’une lettre d’éloge, qu’il a toutefois tâché de ne faire tomber que sur la beauté du plan et de son exécution, pourroit faire plaisir à M. Trouard. M. de Marville s’y est prêté ; il a écrit au S° Trouard une lettre qu’il a cru très honnète. Le S' Trouard, au lieu de s’en contenter et de se tenir tranquille, a écrit plusieurs lettres très extraordinaires, on pourroit même dire indécentes, à M. de Marville, qui, pour faire cesser ce commerce déplacé, a été ob'ägé de récrire au S. Trouard, et en continuant de rendre justice à ses talents, il lui a fait entendre qu’il feroit bien de se tenir tranquille et que, s’il le mettoit dans le cas de s’expliquer sur le fonds de l'affaire, il en seroit mortiffié >. («)

Cependant, ni dans ce mémoire, ni dans ses lettres à Trouard, M. de Marville ne montrait de hâte à préciser ses insinuations. Il écrivait à l’architecte le 29 juin : | À

« Vous en sçavez assez. Je vous en ai assez dit, pour vous faire connoïître mes raisons; ne me forcez pas à les rendre publiques; mon caractère de vérité me forceroit à entrer dans bien des

Re 5 détails... » (à) à

Maïs ces vagues menaces n’intimidaient pas plus l'architecte que les entrepreneurs et le contrôleur, évincés avec lui. Tous s'employaient activement à effacer le déshonneur de leur destitution, en demandant que les ouvrages fussent estimés et les anciens marchés vérifiés par une expertise en forme.