LA RÉORGANISATION DE

À l’aube de la Révolution, la silhouette de la cathédrale était à peu près complète, mais il s’en fallait de beaucoup que la construction et l’aménagement fussent terminés. Les tours, le portail, le « ralongement» de l’église n'étaient encore qu’une ossature de pierre, ouverte à tous les vents, sans toits, sans voûtes, sans clôtures.

Le roi mis en tutelle, l'Economat aboli, il y avait beaucoup de chances

(a) Arch. Départ. L. V. Arrêté du Directoire du département, 1° juin 1791. — (b) Cf. supra, p. 288 et p. 312 (1) Les honoraires de Trouard s'étaient élevés à 62.000 livres et ceux de Legrand à 101.722 livres. (Cf. supra p. 313). — On ignore le montant des honoraires de Paris. (Cf. infra, p. 328.)

(2) Pour cette partie de l'ouvrage, qui n'est pas décrite par les documents avec autant de précision que le reste, voir plus haut p. 289. Nous verrons plus loin quel était l'état du « ralongement”» à la fin de la gestion des Economats. (Cf. 17fra. p. 324).

(3) Les Orléanais disaient d'une entreprise interminable : « C'est l'œuvre de Sainte-Croix ! »

Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

que l’œuvre fût différée, abandonnée peut-être, faute de fonds. Par bonheur, le Bureau des commissaires, réduit depuis 1768 aux fonctions accessoires dont nous reparlerons, avait amassé de belles économies : plus de 300.000 livres. L'Assemblée Nationale fit transférer cette somme àla Recette municipale, en ordonnant de l’employer à la continuation des travaux de Sainte-Croix (*. ;

Cependant, ce n’était pas aux municipalités, mais aux conseils et directoires départementaux, que les lois nouvelles attribuaient la conduite des constructions d’églises. Les autorités du département du Loiret recueillirent donc les pouvoirs administratifs, exercés précédemment par le Directeur Général des Economats. Elles en furent averties par une lettre de M. Delessart lui-même : |

« Paris, 29 octobre 1790. |

« L'administration de l’Economat, Messieurs, devant finir au mois de janvier prochain, la construction du portail d'Orléans, qui lui étoit confiée, obtiendra sans doute, de la part du Département du Loiret, toute l'attention et l’intérêt dont un monument de cette importance est susceptible.

« Etant chargé par le Roi de suivre les détails de l’Economat et d’en rendre compte à sa Majesté, je serai à portée de vous transmettre les renseignemens que vous pourrés désirer, relativement aux adjudications et marchés qui ont été approuvés, et aux autorisations intervenues, et je me ferai un plaisir de vous procurer sur ce point tout ce qui pourra dépendre de moi.

« Quant à la partie de l'Art, il vous en sera rendu compte d’une manière aussi exacte que satisfaisante par M. Paris, de l’Académie d'Architecture, et architecte de l’'Economat, chargé spécialement de la conduite et direction des travaux du Portail. Cet artiste, vraiment distingué par ses talens et son honnêteté, se rend aujourd’hui à Orléans pour vérifier les derniers ouvrages de la campagne : Il aura l’honneur de vous voir, Messieurs, et pourra, si vous le jugés convenable, vous offrir, dès ce moment, les détails préliminaires à la reprise des travaux pour la campagne prochaine. Trouvés bon que j'aie l'honneur de vous le recommander avec cet intérêt qu’inspire, pour le bien

même de la chose, un homme qui réunit à une grande probité, des connoissances et des lumières éprouvées.

« Je désire infiniment que M. Paris obtienne votre confiance : j'ai eu occasion de prévenir sur son compte MM. les Officiers Municipaux d'Orléans qui, comme vous savés, Messieurs, ont à leur disposition des deniers applicables à la réédification du Portail, et je viens de leur rappeler les témoignages que je suis obligé de rendre sur le compte d’un artiste qui méritera autant de suffrages qu’il aura d’occasions de se faire connoître.

«! J'ai l'honneur d’être avec un respectueux attachement, Messieurs, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

« DeELsssarT. » (à)

Avec de telles recommandations, Paris fut maintenu; en charge, et ses propositions pour la campagne de 1791 furent acceptées par le Directoire départemental. En novembre 1790, le Directoire prend un arrêté décidant que l'architecte pourra disposer, l’année suivante, d’une somme de 38.686 livres, que « lad. somme sera prise et imputée sur les fonds confiés à la Municipalité d'Orléans... et enfin que l’acquittement en sera fait par la Municipalité, sur les mandats tirés parle Directoire du district, en observant les délais prévus... » (‘

Ces derniers mots font allusion aux garanties obtenues par la Municipalité, qui cherchait à éviter l'obligation de rembourser trop vite. Elle avait

(a) Décret du 12 mai 1700. (Collection des lois promulouées sur les décrets de l'Assemblée Nationale 1791, tome II, p. 7 — (b) Arch. Dép. L. V. Lettre adressée au Directoire du Département du Loiret. — (c) Arch. Dép. L. V. — Bibl. de Besançon. (Dossier Paris.)