CHAPITRE VIII L'Achèvement

La balustrade, placée au même niveau que celle du triforium, fut aussi du même dessin l).

Les nouvelles travées de la nef eurent un dallage én pierre blanche et lave de Volvic, qui continua l’échiquier du reste de l’église. Sous le péristyle, Pagot aurait voulu dépluyer un beau tapis de mosaïque, figurant les emblèmes royaux. Il dut secontenter d'un pavement beaucoup plus simple, blanc et noir, à larges bandes et champs losangés. Un perron monumental se développa sur le parvis, dans toute la largeur de la façade (fig. 192).

Sur les côtés du portail, les grandes fenêtres reçurent leurs remplissages à réseaux compliqués (fig. 191), qui attendaient à pied d'œuvre depuis si longtemps . Aux portes extérieures furent établies des grilles, et aux portes intérieures de puissants vantaux de chêne.

Ces menuiseries furent décorées comme les clefs des voûtes () : on y appliqua des motifs en fonte de fer, d’un goût tout à fait conforme au style « troubadour » qui tenait alors la vogue () (fig. 190).

Tout était terminé au printemps de 1829. C'est alors que tomba le pignon provisoire qui séparait les nouvelles travées du reste de la nef (fig. 194-198). | - Quel avait été, en douze ans,le montant des sommes dépensées ? Nous n'avons malheureusèment de données certaines que pour les quatre premières adjudications : les documents relatifs à ces travaux accusent une dépense globale de 288.750 francs. En supposant que les ouvrages exécutés dans la suite, de 1827 à 1829, aient coûté environ 80.000 francs, et que; d'autre part, les honoraires de l'architecte, les gages de l'inspecteur, les menus frais, aientatteint,au cours de toute l’entreprise,environ3s.ooo francs, on est conduit à évaluer le montant de tous les débours à une somme voisine de 400 000 francs. Pagot avait d'avance indiqué ce chiffre « par approximation » (, tandis que d’autres, avant lui, avaient annoncé près du double ®. Il est vrai que d'importantes décorations de sculpture, prévues dans les anciens projets, ne furent pas réalisées: il n’y eut ri bas-reliefs à l'intérieur du portail, dans le cadre des formerets, ni statues colossales en marbre sous les deux tours.

Après l'achèvement de la cathédrale en 1829, Pagot resta, quinze ans éncoté, charge de l'entrétien. À ce’ titre, ilsfut l'auteur de quelques notables réparations, et de divers essais d’embellissement. Il consolida ou remplaça bon nombre de pinacles; refit en pierre de Château-Landon les remplages de toutes les hautes fenêtres de la nef; prolongea, de la croisée aux tours, la balustrade du grand comble; en fit courir une autre de même type devant les toitures inférieures, tout autour de l’église; enfin renouvela et multiplia les pignons de pierre qui masquent ces toitures, dans l'intervalle des contreforts (fig. 193).

(a) Cf. supra, p. 327. — (b) Cf. supra, p. 366. — (c) Correspondance de Pagot. (Collection Jarry.) — (d) Cf. supra, p. 355.

(1) Cette tribune a été démolie en 1878 pour l'installation d’un nouvel orgue. Les chapiteaux et une partie de la balustrade sont allés décorer la terrasse de la propriété de l’Ardoise, à La Chapelle-Saint-Mesmin.

(2) Lottin (3° partie, tome IT, p. 308) et De Monteyremar (p. 116) attribuent le modèle des portes au sculpteur Romagnési. Lottin admire les ornements « fondus et fixés avec des vis », attendu que « cette nouvelle découverte est bien plus solide et bien moins coûteuse que le travail au ciseau ! >

Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

Vanté par les contemporains{‘, ce dernier ornement appelle au contraire des réserves. Pagot n’a gardé aucun témoin des pignons qui existaient antérieurement, de chaque côté du chœur (). I1 a remplacé le modèle primitif par un autre de sa composition, qu'il a fait servir à la fois au chœur et à la nef. Le dessin en est peu correct, et sans rapport avec l'ordonnance des parties voisines : au fait, était-il possible d'accorder ces pignons avec une balustrade que le Moyen Age n'avait sans doute pas prévue?