CHAPITRE V L'Obélisque
quence », il conseilla « de prendre advis de personnes à ce congnoissans, de Paris », qui se transporteraient à Orléans « pour donner ung advis plus solide » (4, L'idée plut, et le père fut prié d’aller lui-même à Paris faire les démarches.
Avant son départ, on consulta encore deux spécialistes, un certain Vauquelin « charpentier demourant à Gien », mandé exprès, qui fit un contre-projet de clocher, et Damien Payen, beau-frère et « facteur » de Barbet, qui en dressa un autre. Tous deux furent envoyés à Paris en compagnie du père Gibier, porteur de «tous les desseins ».
Quel arbritage allait-on requérir dans la capitale? Le Bureau avait d’abord voulu faire prendre « advis de deux ou trois personnes à ce congnoissans comme architectes et charpentiers des plus expérimentés » (. Mais il trouva une solution plus simple :
« Pour faire travailler à cet ouvrage avec ferme assurance de solidité, nous aurions résolu d’envoier à Paris vers le S' Mercyer, architecte de présent en grande réputation de capacité en tels ouvrages. » (à) É
IL était assez naturel qu’on recourût à Le Mercier, qui avait déjà, en 1626, tranché la question des « portaux ». D'ailleurs Barbet et Damien : - Payen avaient été en situation, à Richelieu, d’apprécier les talents de l'architecte favori du roi et du cardinal. Cependant, ni la visite des trois délégués, ni une « lettre de Monseigneur » portée par Barbet un peu plus tard, ni les instances du père Gibier demeuré seul dans la capitale, ne réussirent à « tirer l’advis du S' Mercyer »(. L'architecte s'excusait de n'avoir « le loisir de régler et résoudre l’affermissement dudit clocher, à cause de son employ perpétuel aux bastimens roiaux ». On prit le parti de lui laisser « tous les dessains, mémoires et instructions... pour à son loisir faire un dessain stable et à demeurer »V). Enfin, trois mois plus tard, en octobre 1642, une lettre du père Gibier annonçait au Bureau que « devis et dessain » étaient terminés.
L'OBÉLISQUE DE LE MERCIER. (Album, fig. 69, 70.)
C'était un projet tout à fait original, un type de clocher inédit, dont les traits caractéristiques étaient exposés au préambule du devis : (4)
« Devis des ouvrages de charpenterie qu’il convient faire, pour réédiffier le clocher de St Croix d'Orléans et par mesme moyen arborer d’une obélisque la S'* Croix au millieu de la Croisée de l’esglise, prenant son ambassement ottogone dans la liaison des quatre combles, de sept thoises un pied et demy de largeur et sept thoises deux pieds de hauteur, venant à l’esgal du dessus des faistes des combles susdicts ; dont s’eslèvera le corps du piédestal aussy ottogone réduict à trois thoises quatre pieds et demy de largeur, sur sept thoises deux pieds de hauteur; et les huict fermes de descharges orneront de consolles les encongnures dudict piédestal, et le dedans servira de clocher les faces ouvertes ; et dessus s’eslèvera l’obélisque aussy ottogone réduitte à saize piedz de largeur
(a) C. 423. Ordonn. du 10 mars 1642. — C. 388. Délibérations des 6 et 10 mars 1642. — (6) Ibid. Délibérations de mars et avril. — (€) C. 423. Ordonn. du 10 mars 1642: — (d) C. 423. Ordonn. du 27 juin 1642. — (e) C. 388. Délibération du 28 mai 1642. — C. 423. Ordonn. du ro juillet 1642. — (f) C. 423. Ordonn. du 27 juin 1642. — (g) C. 397. Minute du devis. — C. 413. Copie. ? 16
La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE
revenant en cime à huict piedz, et aura quinze thoises de hauteur, sera entourée de huict chandelliers de trois thoises quatre piedz de hauteur chacun. La poincte de l’obélisque et les Bolles, dont la grosse aura sept piedz et demy de diamettre(1) auront ensemble quinze piedz un quart de hauteur, et la Croix au-dessus de douze piedz, revenant lesdictes hauteurs ensemble, depuis l’entablement de lad. Esglise et assiette de lad. charpenterie jusques au dernier fleuron de la Croix, à trente quatre thoises un pied un quart de hauteur 4), le tout représenté par le desseing du Sieur Le Mercier, aprouvé et paraphé de Monseigneur Desnoyers, lequel desseing en six feuilles de papier, grandes que petittes, cy après cottez, sera effectué par expers suivant le présant devis aussy dudict Le Mercier... >
Ce qui subsiste des « six feuilles » dessinées par Le Mercier a seulement un intérêt technique. Ce sont le « Proffile du Clocher, représentant l’as-semblage de la charpenterie sur les angles de l’ottogone »(® 6), et deux plans de plates-formes ou « enrayures ». Les lignes extérieures et le parti décoratif ne nous sont connus que par des dessins ou gravures de dates plus récentes, mais ces documents concordent en tous points avec la description de l'architecte (fig. 69, 70).
Les articles du devis analysent avec précision l’ossature de cette énorme flèche de 68 mètres. Ils se bornent d’ailleurs au programme de charpenterie, assez copieux et coûteux pour une première adjudication.
Les œuvres de plomberie, ferronnerie, dorure, attendront, et les devis n’en seront élaborés qu’en temps utile.
Bien que Le Mercier se réservât d'intervenir alors de nouveau, le Bureau ne voulut pas différer de reconnaître un concours qui l’avait déjà tiré d'un si grand embarras :
.« I sera mandé au pêre Gibier qu’il présante ce que l’on doibt présanter au S' Mercyer et qu’il en escripve pour y donner ordre. » (6)
Et un peu plus tard :
« Sur la recongnoissance à paier qu’il est besoing faire à M' Mercyer pour ses devis et dessain... a esté; advisé qu’il sera donné audict S* nd IITc livres, et deux pistolles à son vallet, et néanltmoings qu’il sera escript à Monseigneur d'Orléans en cas qu’il juge que ce ne soit assez... > (c)
L'évêque conseilla sans doute d’arrondir la somme :
« À esté advisé qu'il sera baillé à MF Mercyer, pour sa récompense d’avoir faict le dessein du clocher de S'* Croix, cinquante pistolles (500 livres), et deux pistolles pour son vallet » (à).
À son argent, le Bureau jugea convenable de joindre beaucoup d’éloges :
« Monsieur. Nous vous sommes obligés d’avoir pris la peine de régler et donner le modelle du clocher de nostre église, et comme c’est une pièce de conséquance et de la haulte ouvrage, aussi
(a) Bibl. Nat. Estampes. Va 91, fol. 145, 147. — (b) C. 388. Délibération du 20 oct. 1642. — i 28 février 1643. — (d) Ibid. 14 mars 1643. Pris ; À re ae
(1) Cette grosse boule au sommet de la flèche est une réminiscence de l'ancien clocher (cf. Zntroduction p. vin). La boule du xvi* siécle, toute dorée, avait 10 pieds de circonférence (cf. La Saussaye, Annales P- 657). Lé diamètre de la nouvelle boule atteindra 22 pieds 6 pouces. : ; a
(2) L'ancienne flèche du xvi* siècle mesurait 37 toises de hauteur. (Cf. La Saussaye. Annales, p. 657).
(3) Ce « proffile » est surchargé d'un tracé plus récent, qui fut sans doute étudié lors de la démolition de l'obélisque : les boules du sommet sont reportées plus bas, un peu au-dessus des chandeliers.
