CHAPITRE IV

La Croisée (1622-1636)

Au pignon du grand comble « faudra orner la face par le devant en la façon que porte le desseing et faire ung grand vitrail au milieu... laisser l'attente pour faire les remplissages. Sur le plus haut dud. pignon seront faictes taillées et posées les armes du Roy, et seront de ronde bosse avec leur cartouche et autres ornemens convenables. Elles auront de hauteur neuf à dix piedz, la largeur à proportion, et seront posées sur la pente environ d'un pied et demy. Le rampant sera orné d'enroulemens de fueilles eslevées de neuf à dix pouces en saillie. Tout au dessus dud. pignon sera faicte et posée une croix qui sera de fer revestu de boys, de six pouces par devant et d'espoisseur quatre, la hauteur de la croix sera de six à sept piedz ». Elle sera recouverte de plomb et dorée.

Les qualités des matériaux sont prévues : la chaux viendra de Saint- Mesmin, Olivet ou Fay. Les pierres auront des dimensions obligatoires, que le bail spécifie. On emploiera la pierre dure de Briare, Châtillon ou Saint-Fiacre aux assises inférieures ; la pierre tendre de Saint-Aignan, « autrement de lis », au pignon et au « dernier estage des piramides » ; partout ailleurs la pierre d'Apremont.

Une série d'articles témoignent du prix que l'architecte attache à la bonne exécution du travail.

Il veut que les « ornemens » gothiques soient « faictz conformes » aux meilleurs modèles : « à ceux des anciens vestiges qui sont restez après la démolition ».

11 insiste sur la « bonne liaison de la nouvelle besongne avec l'ancienne» :

« Toutes les assises seront faictes de mesme hauteur que les assises auxquelles on se joindra en liaison... posez au plus petit joinct et mortier que faire se pourra. Faudra prendre les mesures du costé devers la crouppe du cœur tendant vers l'orient, pour estre le tout mieux faict et réglé de ce costé là. »

Cette dernière remarque concerne principalement la corniche à poser au-dessus des trois portes, laquelle doit correspondre à la corniche des collatéraux. Or celle-ci se trouve, du côté du chœur, à moindre hauteur que du côté de la nef: c'est une des différences les plus sensibles des deux anciennes constructions du xiv" et du xvr siècles.

En outre « faudra que l'architecte conducteur ou appareilleur de l'œuvre recognoisse bien touttes les mesures sur l'œuvre et non sur le desseing, la diversité des piedz avec lesquelz l'on a mesuré pouvant avoir apporté quelque variété ou différence; qu'il lève tous les moules des bazes, pilliers esgoutteaux, ou larmiers, corniches, entablemens et autres ornemens de ce qui est ja faict comme a esté dict; qu'il joigne et accorde ce qu'on fer-a à ce qui est faict ; qu'il suive et garde exactement ce qui est couché en ce devis et qui est faict aux desseings cottez cys dessus, sans y rien innover sans bonne consulte des experts et auctorité spécialle par escript de Messieurs les Commissaires. Il est néant moings bien convenable qu'après s'estre instruict du tout, s'il jugeoit quelque chose à faire autrement pour le mieux, qu'il le représente à celuy quia faict les desseings et qu'il s'en tienne à la résolution qui luy en sera donnée, ce qu'il fera encore au cas qu'il fallust explicquer quelque chose pour l'intelligence des susd. desseings ».

Ainsi Martellange n'entend pas se désintéresser de l'ouvrage : nous le verrons, en effet, intervenir au cours des années suivantes pour expliquer les plans ou les rectifier. Une des dernières clauses du bail insiste encore sur les précautions exigées de l'entrepreneur :

« Faudra qu'il conduise avec diligence possible le posage de la pierre de taille... qu'il élève la besongne tout à l'entour en suyvant les assises, et non pas bastir par espaulettes ou reprises mais charger esgallement sur les fondations, et surtout estre fort exact à planter bien la besongne car tout le bien estre de l'ouvrage dépend de là, c'est pourquoy il faudra menerlesdeux pignons des croisées tout ensemble... dressés à droictes lignes et mesme de pareille hauteur de niveau. »

La Reconstruction du Vaisseau

Toutefois on ne songe à terminer, pour l'instant, que le croisillon nord :

« Faudra achever jusques à sa perfection le pignon du costé du grand cimetière sur l'estendue du plan de l'édifice et suyvant le devis et desseing, sans que l'adjudicataire soit tenu d'eslever le pignon du costé du cloistre plus haut que le premier larmier, qui est de dix piedz ou environ, ny faire les figures ou statues des niches des piramides qui sont marquées au desseing... »

Un adjudicataire unique devra se charger de tout à la fois c'est-àdire : de la maçonnerie, de la charpenterie des échafaudages, cintres et engins, de la fourniture des pierres et autres matériaux- Cette pratique est contraire aux habitudes du chantier, car le Bureau n'a jamais passé que des baux partiels. Mais Martellange, avec son expérience des grandes constructions, a sans doute fait valoir les avantages d'une adjudication globale, pour l'économie de la dépense et la bonne conduite de l'œuvre.

D'ailleurs, de sérieuses garanties sont exigées du preneur : il devra n'employer sa chaux et sa pierre qu'après visite et réception, et remettre au Bureau les marchés conclus avec les « chauffourniers etpiereyeurs ». Au besoin, par exemple s'il y a danger de collusion entre l'entrepreneur et ses fournisseurs, les matériaux seront payés directement à ces derniers par les « Sieurs Commissaires », en déduction du montant de l'adjudication. Quant aux sommes revenant à l'entrepreneur, elles lui seront versées par acomptes, à mesure que l'ouvrage s'élèvera « de toise en toise courante de hauteur sur toutte l'estendue de l'édiffice ». Enfin,

« ... ne pourra l'adjudicataire s'esloigner de ses astelliers, ains fera résidence continuelle a Orléans tant que son ouvrage soit parachevé, lequel aussi ne pourra entreprendre aucun autre œuvre qu'il n'ait entièrement faict et parfaict celluy de présent ».

Tout a donc été prévu, étudié, réglé. Il semble d'ailleurs que le Bureau ait fait pleine confiance à Martellange : on ne trouve pas trace de discussion ni de réserve, touchant les plans ou les devis.

Après trois mois de séjour à Orléans, le jésuite regagne son couvent de Paris. On lui alloue « vingt cinq livres pour faire son voyage » W, H n'est pas question d'honoraires.