LE SOUBASSEMENT DU PORTAIL SUD

Les ouvrages du croisillon sud ne purent commencer en même temps que ceux du nord. Il fallut attendre que Martinet eût réparé, aux fondements, les graves malfaçons commises par Béjardier. Ce travail fut l'occasion d'un gros incident : les fouilles, menées jusqu'au roc, ébranlèrent les « piliers et chapelles » du chœur, qui n'étaient « fondés que de trois toises trois pieds » sur un lit de sable argileux. Le Bureau s'émut des « fractures » produites et convoqua des experts, entre autres Martellange qui se trouvait « de présent en ceste ville ». 11 fut décidé de « bien étrésionner » les tranchées et de bander en toute diligence des « asnesses» (I'de ce côté-là, au lieu d'y construire des « masses » <«).

La pose des assises inférieures du portail commence à l'automne de 1630. Mais le contrôleur « remonstre à Messieurs que le Sr Lefebvre faict tirer de la pierre à Beaugency et Meung contre son bail » '*». L'entrepreneur était en effet tenu d'employer ici, comme au portail nord, de la pierre de Briare, Châtillon ou Saint-Fiacre. Mais il fit valoir que ces carrières étaient « fondues et comblées », et que la pierre substituée était aussi bonne, sinon meilleure. Le Bureau accepta l'échange. (c)

La construction ne devait pas, selon le bail, dépasser la hauteur du « premier larmier » qui était de « dix piedz ou environ ». Quand il en fut là, dans l'été de 163 1 , Lefebvre se chargea de quelques ouvrages accessoires, destinés à garantir la maçonnerie « contre la rigueur de l'hivert », et à éviter que les passants ne la détériorent, « en attendant que sa Majesté aict ordonné et augmenté un plus grand fond ». Il couvrit les massifs d'un « demi chappeau de muraille », mit des huisseries de chêne aux trois portes, et construisit des murs de clôture à quelque distance. ,rf>

En ordonnant ces travaux, le Bureau déclarait que le soubassement du portail sud était « pour demourer long temps en Testât, faute de fonds »"». Prévoyait-il que l'attente durerait trente ans ?

RÉCEPTION DES OUVRAGES DE LEFEBVRE (i636).

Les paiements furent échelonnés au cours des huit années que les travaux durèrent. Parfois Lefebvre se plaignait d'être trop « en advance » sur

{a) C. 422. Ordonn. d'août 1629. — C. 388. Délib. d'août 1629. — (b) C. 388. Délib. du 14 octobre 1630. — (c) C. 422. Ordonn. du 6 mars 1631. — (d) C. 396. Bail du 12 juin 1631. — (e) Ibid.

(1) « Asnesse > a le sens d'arcade souterraine.