PREMIÈRE PARTIE

de la croix, des boules, des reliefs, et l'on se contenta, « manque de fond », de faire bail « des choses les plus nécessaires pour résister à la rigueur de l'hiver», c'est-à-dire « du plomb pour couvrir et revestir la charpenterie »<*>.

Jean Barbet fut encore preneur. Il s'engagea, le n octobre 1647, a fournir et poser tous les plombs, tant pour les revêtements immédiatement nécessaires, que pour les ornements à exécuter plus tard, à raison de 231 livres par millier de plomb employé '*>. Il accepta pour cette entreprise un régime de contrôle particulièrement sévère : :

« Auparavant que les tables de plomb soient posées, seront veues et visitées par le Sieur Pierre Marchand bourgeois d'Orléans par nous commis à cest etTect, et par Jean Boncompaln Maistre couvreur controlleur par nous nommé pour le faict de la plomberye et couvertures, pour congnoistre sy le plomb est de la qualitté et espoisseur cy dessus, et icelluy plomb poisé, dont sera tenu registre par lesdicts controlleurs

Ces précautions devaient être exactement observées. On voit en 1648, 1649, l65°> un sieur Paret, substitué à Pierre Marchand, assister à la pesée du plomb, le « marquer » avec un « marteau » fabriqué exprès'", et « se rendre assidu sur les terrasses » pour le « voir emploier »(c> . De son côté Boncompain tient « registre et controlle des tables de plomb en sorte qu'il n'en soit rien détourne De plus, « l'atellier pour fondre et mettre en table le plomb » est établi « dans l'hostel de Mr Pivet », receveur du Bureau M. Néanmoins la fraude reste possible : en 1650, on voit le Bureau incarcérer le plombier Mazeline coupable « d'avoir diverty le plomb » [f\ et pour plus de sûreté, transférer le « fourneau » dans les dépendances de la cathédrale'^.

Cependant l'ouvrage languit « attendu le peu de fond qu'il y a à la recette »<*>. Ce sont les années de la Fronde. Mal payé, Barbet fait travailler par intervalles aux plomberies du « piédestal » et des « enroule-

(a) C. 388. Délib. du 6 sept. 1647. — 474. Lettre à Le Mercier, 23 sept. 1647. — (*) C. 397. Bail du 11 oct. 1647. — (O C. 388. Délib. du 11 nov. 1647. — C. 389. Délib. du 13 janvier 1648. — (d) C. 424. Ordonn. du 30 janvier 1648. — (e) C. 409. Procès-verbal du 23 juillet 1650. — (/) C. 409. Ordonn. du 8 juillet 1650. — (g) C. 389. Délib. du 27 juillet 1650. — (h) C. 424. Ordonn. du 29 oct. 1648.

(1) Dans la lettre qu'il écrivait à Le Mercier le 28 juin 1647 (Cf. supra), le Bureau s'était montré inquiet des fraudes possibles : « Nous vous prions... de nous donner un marchand honneste homme avec lequel nous

puissions traiter pour la fourniture du plomb... et qui le puisse luy mesme employer » Le Mercier n'avait

pas répondu à cette requête.

(2) L'adjudication fut précédée d'une enquête sur le prix du plomb. On trouve dans les dossiers cette curieuse pièce, datée de 1647 :

« Mémoire de ce que le plomb d'Angleterre en grande haulteur jetté en table, reviendra de Rouan à Orléans.

« Chascun millier, poix de Viconté de Rouan, qui est de 40 livres pour millier, poisant plus fort que le poix de marc des marchans d'Orléans. Pour l'achapt j'ay des sentimens le millier 120 1. Pour le getter en table en grand volume, 9 livres. Pour le poix de la Viconté, chascun millier 15 sols. Pour le port du plomb de la Viconté sur le fondeur, 10 sols. Pour le port de chez le plombeur au bateau, 10 sols. Pour la voiture de Rouan à Paris par eau, livres. Pour l'envoyer de Paris à Orléans, 7 livres 10 sols. Somme, le millier rendu à Orléans 144 livres 2 sols, qui est le cent 14 livres 10 sols. Il n'y aura point de déchet à le getter en table et rendent le poix que l'on leur donne » (C. 397) .

L'auteur de ce mémoire pourrait être un certain Hulot, maître couvreur, qui vint à Orléans en août 1647 « au sujet du clocher et de l'obélisque ». (C. 388. Délib. du 6 sept. 1647. — C. 474. Lettre de Le Mercier en date du 3 sept. 1647).

(3) Paret devait être marchand de plouib, car on le voit en fournir une certaine quantité à l'entrepreneur en novembre 1647. Il s'agissait alors, sans doute, de protéger avant l'hiver les parties de l'œuvre les plus exposées. Plus tard on fit venir le plomb d'Angleterre (C. 388 et 389. Délibérations des 14 novembre 1647, 13 janvier et 16 mars 1648).