PREMIÈRE PARTIE

Mais il fallait avant tout que les motifs décoratifs eussent été préparés en bois. Damien Payen s'en chargea, par bail du 16 avril 1654. " Pour suivre le desseing dudict obélisque, ornemans et revestissemans nécessaires, suivant les projects et divis des expertz, nommément du sieur Lemercier.... », l'entrepreneur aurait à confectionner et poser 40 croix, 40 fleurs de lis, 16 « rayons », 16 « lames », 32 « galbes ou feuilles d'eau »(*), le tout en bois sculpté. En outre, il devrait dorer le plomb dont il revêtirait ces « bossages » en vertu de son autre bail. Sculpture, pose et dorure, lui étaient adjugées au prix de 3.482 l.W.

Il est probable que, pour la sculpture, Payen s'adjoignit son gendre, l'artiste Orléanais Nicolas Hubert, que l'on voit intervenir comme caution du bail1*». Pour la plomberie, il traite avec un habitué du chantier, Jacques Mazeline, qui sera tenu de travailler « à mesure qu'il sera commandé par ledict Payen, de l'ordre du bureau » M.

Comme précédemment, le Bureau suit de près l'achat et l'emploi du plomb. L'ancien contrôleur Boncompain étant décédé, il nomme Nicolas Delacroix, « couvreur et plombeur demourant à Orléans, suffisant et capable d'exercer led. controlle ». Ce choix est inspiré par « le sieur Perret (ou Paret) (d), bourgeois d'Orléans, qui c'est ci-devant offert, et par effet pris la peine de voir poiser le plomb, icelluy monter et emploier aud. clocher et obélisque »('>. Le sieur Paret continue d'ailleurs ses bons offices, en vérifiant les mémoires de l'entrepreneur.

En 1655, quelques incidents. A peine a-t-on rebâti l'échafaudage du clocher, que la « viollance des vents » emporte « plusieurs pièces et planches» (f). On les rétablit; mais les «orages, foudres et impétuositté des vents », provoquent « une seconde et entière cheutte », avec de grandes « ruines et desbris » sur la couverture de l'église'^.

Entre temps, le Bureau s'évertue à stimuler les entrepreneurs dont la lenteur est désespérante. La belle saison avance : si l'obélisque n'est pas couvert avant les pluies, il sera « réduit à néant, qui seroit une perte de plus de cent mil livres. » D'où sommation adressée le 1" juillet à Damien Payen :

« Si dedans huictaine Paien ne garnit les astelliers et eschafïaux d'hommes travaillans ausdictes œuvres, sera mis et constitué prisonnier es prisons roialles de chastellet d'Orléans, et sera commis personne pour la conduicte desdictes œuvres aux périls et fortunes dudict Paien » (*).

Puis on s'en prend à l'associé de Payen, Mazeline, qui ne cède à aucune objurgation, pas même à l'appât d'une gratification de 500 livres, promise pour « lui donner courage ». Le 23 juillet, le Bureau ordonne qu'il sera « mis prisonnier au chatelet, pour seureté des dommages et intérests ». M L'arrestation ne fut pas aisée, au dire des huissiers royaux :

Mazeline « ne voulant obéir, nous sommes avecq nos assistans saisis de sa personne et le

(a) C. 397. Bail du 16 avril 1654. — (b) C. 424. Ordonn. du 12 déc. 1654, où Hubert est donné comme gendre de Payen. — (c) C. 397. Acte du 4 juillet 1654. — C. 424. Ordonn. du 15 juillet 1654 — (d) Cf. supra, p. 112. — (e) C. 424. Ordonn. du 13 août 1654. — (f) C.4S4- Ordonn. du 11 juin 1655. — (g) C. 424. Ordonn. du 2 sept. 1655. — (//) C. 397. Ordonn. du Ier juillet 1655. — (i) C. 397. Ordonn. du 23 juillet 1655.

(1) Les rayons et les lames forment la décoration du sommet de l'obélisque, sous les boules. Les « galbes * sont « la continuation » des lames.