PREMIÈRE PARTIE

Le montant des avances et le « restant » du crédit sont ainsi notés à toute occasion.

Cependant le programme des travaux s'exécute peu à peu : hautes et basses voûtes arcs-boutants, galeries, remplissages, se construisent ou se complètent dans toute la croisée (fig. 78, 79). Là comme ailleurs, tout est conforme aux modèles anciens. Mais l'inégale largeur des travées exige de nouveaux « desseins de vitraux », qui sont « arrestez et paraphez » par les commissaires M (fig. 77).(a>

En 1678, sur proposition de Descars et avis favorable des experts, le Bureau agrée diverses « augmentations ». On réparera les piliers et les arcades et l'on construira le triforium de la première travée de la nef, dans le but, sans doute, d'assurer une butée meilleure à la voûte du transept. Aux« appentis» des deux croisillons, on fortifiera la charpente et l'on réparera les couvertures. Enfin, on ornera le « nombril » de chaque rose de deux soleils au lieu d'un seul : un soleil au dehors et l'autre au dedans. Ces travaux font l'objet d'un bail supplémentaire, souscrit par Descars au prix de 9.625 livres.

A la fin de l'année 1679 tout paraît achevé, à part la « grande voûte » du transept et les soleils de bronze.

Une difficulté retarde l'exécution de la grande voûte : « quelques pièces de bois empeschent la pose des pandans ». Ce sont des « pousteaux » de décharge qui « soustiennent la charpente de l'obélisque », et leur suppression serait téméraire. Descars propose un autre tracé de voûte, combiné de manière à éviter la charpenterie : les gerbes de nervures seraient multipliées ; « trois branches d'ogives » se grefferaient « sur une mesme naissance ». Cette solution est représentée par un « modèle », que l'entrepreneur se fait payer 199 livres.

On soumet l'affaire à un personnage que nous retrouverons à diverses reprises : le sieur Poictevin, « architecte ordinaire des bastimens du Roy et l'un des Ingénieurs commis par sa Majesté à la conduite et réception de ses ouvrages ». Poictevin approuve le projet de Descars, mais estime que « l'augmentation » atteindra 2.200 livres. Là-dessus, le Bureau décide de surseoir et de joindre « la grande voulte au grand bail à faire des ouvrages les plus pressants »

L'exécution des soleils n'est pas différée : elle est même l'objet de soins exceptionnels. En 1679, le Bureau fait confectionner un « modèle de soleil », qui est accroché à la rose « du costé du cimetière, pour cognoistre l'effect ». Puis l'on voit Descars se rendre à Paris et traiter avec un fondeur. Au

(a) C. 389. Délibération du 29 juillet 1677. — ■ (b) C. 389. Délibérations de 1679, passim. — C. 395. Bail du 9 mai 1680.

(1) Dans les hautes voûtes, on a remployé deux anciennes clefs, provenant sans doute des débris de la cathédrale détruite en 1568. Les pierres ont été simplement retournées et leurs profils primitifs se voient au-dessus de la voûte, dans le comble.

(2) Le bail avait prévu que les dessins des fenêtres seraient « semblables aux autres qui sont dans la nef ». Mais les différences de largeur des travées à parfaire, rendaient difficile l'imitation des modèles uniformes du xvi* siècle. Nous ne saurions aujourd'hui vérifier dans quelle mesure le bail put être observé, car les fenestrages primitifs de la nef ont été remplacés par Descars lui-même, dans sa seconde entreprise. (Cf. infra, p. 140.)