PREMIERS FONDEMENTS DU « RA L ONGEMENT » DE LA NEF

L'exécution commença bientôt : Descars avait au chantier ses approvisionnements et équipements préparés. La grande voûte était même déjà entreprise, à ce qu'il semble, avant l'adjudication du bail {b).

En même temps qu'on travaillait au vaisseau, on ébauchait le «ralongement ». Les terrassiers fouillaient près des tours romanes, sur le parvis. Cela n'allait pas sans péril pour les maisons de quelques chanoines. En dépit des étais de charpenterie et des murs de soutènement, il y eut du « dépérissement » à réparer (c).

Quand le contrôleur Besnier eut reconnu, au fond de la fouille, un « terrain sollide », on fit la pose d'une première pierre (2> ornée de l'inscription suivante :

« Anno Domini MDCLXXXII Mense Junio hujus novee constructionis primarius iste lapis positus est, régnante et donante Ludovico Magno XIV, qny cum nihil imperfectum relinquat, hanc basilicam, trium Regum opus, cujus instaurationem inchoavit Henricus Magnus, persecutus

(a) C. 389. Délibération du 9 mai 1680. — (b) C. 395. « Procès-verbal des matériaux délaissez par Descars », 1680. — (c) C. 390. Délibération du 6 mai 1683.

(1) Cette disposition est très nettement figurée sur la gravure de Jean Boisseau (fig. 56).

(2) D'après une note du cahier des délibérations, la première pierre fut « mise au pillier près la tour >. (C. 390, 11 juin 1682.) Plus tard, ce pilier a été englobé dans les fondements de la nouvelle tour du sud. (Cf. Plans du xviii* siècle, fig. 125, 126, 131.)

La Reconstruction du Vaisseau