COMMENCEMENT D'EXECUTION

Pour fonder « une tour entière... du costé du midy... », il fallait commencer par exproprier les maisons canoniales. On ne sait si le Chapitre fut sollicité de les abandonner gratuitement. Le 3 décembre 1705 <*', le cardinal déclarait au Bureau qu'il évaluait le « desdommagement » convenable « à la somme de XVMlt ». Le Bureau pria « Son E. d'obtenir arrest du conseil à cet effect », et la transaction fut approuvée par arrêt du 11 mai 1706, à charge par les chanoines d'employer leur indemnité « en fonds d'héritages ou rentes sur le clergé » Les considérants relatent que la démolition était « empeschée par lesdits sieurs du Chapitre » jusqu'à ce qu'ils eussent été payés. {c>

Cependant on avait hâte de voir travailler aux fondations. Le bail en avait été conclu, le 19 novembre 1705, avec un « entrepreneur d'ouvrages du Roy », Jacques Desvignes, sur le pied de « trente neuf livres quinze sols de la toise cube » de maçonneriè. Il était stipulé qu'on emploierait des moellons de Briare, Fay ou La Chapelle, et qu'on se fonderait sur le roc, au niveau des « plus basses eaux de l'esté ». {d)

Muni de l'arrêt du 11 mai 1706, le Bureau pousse vivement le dégagement du terrain. Desvignes approvisionne ses matériaux, ouvre des tranchées, commence la maçonnerie. Mais ce bel élan sera de courte durée. La discussion ouverte au lendemain de la mort du cardinal de Coislin(,!' va porter sur les plans du portail comme sur ceux du clocher; et ce sera, pour les partisans du gothique, l'occasion de ruiner d'un seul coup tous les avantages que le style « moderne » avait paru conquérir.