L'ÉTAGE SUPÉRIEUR

On mène de pair, en 1603, la construction des arcades et l'achèvement des piliers destinés à porterie haut comble de la nef.

A cet effet, le « grand engin », d'abord dressé à l'extérieur, a été « mené dedans la grand' église », et l'on a encore « levé ung aultre contre icelluy ». L'élévation des « gros et principaux » piliers, qui font partie des quatre à parfaire, exige des soins particuliers. On édifie un échafaudage dont les mâts de quarante toises permettent de « travailler en haut ».

En février 1604, le Bureau, « faict scavoir à toutes personnes » qu'il met en adjudication les cintres des « vittres » supérieures. Le bail est pris par Jacques Leclerc qui, en outre, se charge d'un grand échafaud « ferme et stable ». Il est stipulé que les cintres seront portés par des murs provisoires, pareils à ceux qui ont été déjà signalés. Mais le Bureau revient bientôt sur cette clause et commande « quatre chevallets pour mettre dedans les quatre vittres au lieu de murailles ». C'est Clément Boisnier qui exécute ces chevalets en les calant par des « contrevents » appuyés aux « basses aisles ». Les maçons ont bientôt fait de poser les arcs des fenêtres, la corniche supérieure, les dalles

A la fin d'août, le Bureau constate la nécessité de « couvrir la maçonnerie qui est ja faicte pour la conserver de l'injure du temps » {CK N'est-ce pas le moment de prolonger jusqu'au transept le beau comble des vieilles travées? Pour obtenir les bois nécessaires, on députe auprès d'Henri IV le doyen La Saussaye et le chanoine Fougeu. Mais la démarche n'a pas le succès espéré, et force est de se contenter d'une couverture provisoire : « Comme pour la conservation des pilliers et des dalles puisnaguères faictz en lad. église, et empescher les gellées et injures du temps, il soit requis et nécessaire de couvrir lesd. pilliers et dalles, attendant qu'il y ait moyen de couvrir le hault d'icelle église suyvant le modelle ancien... », on construit sur chacun des « pans de lad. église » de petits abris à double versant, qu'on cramponne avec des « pattes de fer » ,<f).

L'ossature de la nef est achevée : les échafaudages sont alors démontés, les engins descendus. On laisse seulement en travers du vaisseau, pour

(a) Pièces diverses. C. 394, 458. — (b) C. 394. — (c) C. 416. Ordonn. du 21 août 1604. — (d) C. 416. Bail du 18 novembre 1604.

(1) Pour la continuation des piliers dans le croisillon nord (1627), Cf. infra, Chap. IV; dans le croisillon sud (1662), Cf. Chap. VI.