IV. — LES TRAVAUX D'ACHÈVEMENT

QUATRIÈME ADJUDICATION (1822) (Album, fig. i9o, i94, i95.)

De 1816 à 1822, on n'avait guère fait autre chose que de réparer les dégâts subis par l'édifice au cours des vingt-cinq années précédentes. Une somme de près de 150.000 francs avait été absorbée par de simples travaux de restauration.

Mais le gouvernement des Bourbons était résolu à mener à bonne fin l'œuvre d'Henri IV. On allait maintenant reprendre les travaux de construction, suspendus à l'automne de 1792, et terminer les deux parties de la cathédrale qui ttaient demeurées incomplètes : l'intérieur du portail et le « ralongement » de la nef.

D'ailleurs, l'état du « ralongement » appelait des soins rapides :

€ Les murs et les piliers sont élevés, mais, exposés à toutes les intempéries, ils se détériorent tous les jours, les joints s'ouvrent, les pierres se fendent, et chaque année accroît sensiblement la dépense... La toiture du comble de la grande nef a bien été prolongée jusqu'au portail, mais comme les côtés sont ouverts dans une hauteur de plus de cent pieds, le vent et la pluie pénètrent de toute part... On avait taillé les charpentes des toits qui devaient couvrir les voûtes (des basses nefs) ; elles ont été vendues en 1793... *

La date citée n'est pas tout à fait exacte : on sait qu'en 1795 les bois de charpente étaient en dépôt sous les tours {b), et qu'ils s'y trouvaient encore -en 181 1 ('). Mais un document de 1816 signale la vente, à des particuliers, de bois qui paraissent bien être ceux de 1795 et de 181 1, ou du moins ce qu'il en restait ldK

Une large tranche des travaux d'achèvement fit l'objet, en juin 1822, de la quatrième adjudication, prise, comme la précédente, par le sieur Pothier, pour la somme de 178.660 francs ''L Mais Pothier étant décédé quelques semaines plus tard, ce fut son beau-père, Dubois, qui poursuivit l'exécution du marché {f].

On construisit d'abord les voûtes de la grande nef dont les arcs-doubleaux attendaient depuis 1792 (g). Les croisées d'ogives furent en pierre de Malveau; les quartiers en moellons de Bourré, comme dans tout le reste de l'église. Les remplissages des fenêtres et les claires-voies du triforium furent montés, les premiers en pierre de Château-Landon, les secondes en pierre d'Apremont. Au pignon de la nef, la rose reçut un remplissage en pierre de Donzy W, dont le dessin répéta celui des roses extérieures.

En même temps on posait les toitures et les voûtes des collatéraux. Les ogives des voûtes furent en pierre de Malveau et les quartiers en Bourré. Les fenêtres, achevées avant 1793, n'eurent besoin que de réparations.

Sous le portail, on fit trois grandes voûtes « à triple arête », avec un luxe de liernes et de clefs. Toutes les nervures furent en pierre de

- (a) Extraits des rapports de l'architecte. (Collection Jarry.) — (S) Inventaire du 4 fructidor an III. (Collection Jarry.) — (c) Cf. supra, p. 354. — (d) Lettre de l'entrepreneur Dubois à Pagot (1816). (Collection Jarry.) — (e) Devis, mémoires et pièces diverses. (Collection Jarry.) — (/) Cf. supra, 1" et 2* adjudications. — {g) Cf. supra, p. 326.

(1) Près de Cosne, dans la vallée du Nohain.

Le Clocher, le Portail et les Tours