PREMIÈRE PARTIE

Orléans » (14 avril 1615) ia>. Pour la somme de 6.790 livres, il s'est engagé à tailler et poser le comble du vaisseau « de la façon qu'il est à présent et est resté du vieil comble, qui a de longueur, en ce qu'il fault à présent faire, à prandre depuis l'arcade de la croisée jusques à la crouppe, vingt-deux toises ou environ » : c'est la longueur entière du choeur et de la « crouppe ». Pour la « façon et ordonnance », le tout « sera suyvant les autres fermes et bois du vieil comble... » Les bois auront « la grosseur et largeur de ceulx qui sont à présent ». On laissera « des bossages aux esguilles ès endroits qu'il conviendra, et de mesme haulteur que ceulx qui sont à présent audict comble ». — Autant de textes qui démontrent le scrupule des constructeurs à copier tous les détails de l'ancien modèle.

Cette adjudication importante avait été, comme toutes les autres, annoncée par voie d'affiches. Un exemplaire de ce placard nous est resté : c'est le plus ancien imprimé des dossiers de Sainte-Croix {b>. (Album, fig. 211.) La minute manuscrite du bail est toute pareille, mais avec une clause supplémentaire : « Sur ce, se sont présentez plusieurs ouvriers illec présents (à l'adjudication), lesquelz nous ont remontré et faict entendre que, pour rendre la besongne plus asseurée,il est nécessaire de contreventer les chevrons de la couverture dud. comble, ce qui a esté par nous ordonné ». Ces contrevents, en forme de croix de Saint-André, n'avaient-ils pas pour but de prévenir un déversement semblable à celui qu'on remarquait au « vieil comble »?

Le bail des couvertures est postérieur de peu à celui des charpentes (27 avril 1615). Il s'agit en effet de «conserver la charpenterye, qui se pourroit pourrir et dépérir par succession de temps ». Le preneur, Jacques Tourmente, s'engage à poser l'ardoise sur lattes et contrelattes au prix de 9 livres 16 sols la toise. Elle sera de « pareille longueur, espoisseur et eschantillon, que celle qui est de présent sur l'ancien comble de la Nef». Le faîtage sera revêtu de « plomb estamé ». Sur les « arrestiers de la crouppe », seront soudés « des fueillages de plomb espassezde quatre piedz en quatre piedz ». Au sommet, un « admortissement de plomb, garny d'une chappe cousturée », laissera pendre « des rayons sur chascun pan de lad. crouppe, et des dagues sur chascun arrestier». La chappe aura six pieds de long, les rayons et les dagues cinq pieds. « Au dessus de lad. chappe », s'élèvera « ung chappiteau garny de fueillages et corniches et au dessus dud. chapiteau ung vaze et balustre... plus une croix de fer qui aura deux toises de haulteur, non comprins les bandes qui seront clouées sur les arrestiers, et sera lad. croix revestue de plomb comme est celle du clocher de Saint-Pierre ensentellée, (I) et au bout d'icelle croix sera mis ung soleil ou girouette d'airain ».

Enfin, au bas du comble, quatre grandes lucarnes permettront l'accès des greniers, et à la partie supérieure, près du faîtage, de petits « lucarneaux de plomb, espassez de toise en toise », serviront «à l'advenyr à eschaffaulder ».

Les mémoires aident à suivre l'exécution du travail : Jacques et Guil-

(a) C. 409. Bail du 14 avril 1615. — (b) Arch. Dép. Collection des plans. — (c) C. 409. Bail du 37 avril 1615.

(1) Eglise d'Orléans, dont Charles de La Saussaye avait été curé et qu'il avait restaurée. On l'appelle aujourd'hui communément Sl-Pierre du Martroi.

Le Relèvement du « Grand Corps » (1601-1620)

laume Boisnier eurent tôt fait d'abattre les petits abris « qui estoient sur les entablemens pour les conserver... à cause qu'il falloit prendre les mesures pour faire la charpenterye du comble M ». « Ung chaffault pour lever la charpenterie » est établi par Turpin sur le flanc sud du choeur, « dessus la marelle (I) » qu'on a « descouverte » à cette occasion (b). Le montage des charpentes s'exécute sans retard. Mais comme l'engin extérieur « lève » malaisément les pièces trop longues, on les passe au travers de « la couverture de lad. église au dessus du grand autel M ». Avant la fin de l'année 161 5 , on voit le couvreur Tourmente revêtir d'ardoise et de « plomb de Rouen » la partie terminée du comble, c'est-à-dire l'extrémité orientale, la « croupe » idK

En mai 1616, le Bureau choisit entre plusieurs modèles de croix, proposés par gens experts. Puis il règle le mémoire d'un peintre Orléanais, Julien Bernier, qui, pour dix-huit livres, a « façonné et peint une croix de boys de la haulteur de treize piedz et demy, garnie de fueillages et soleil de carte, pour servir de modelle à la croix de fer et fueillages de plomb ». Et ce modèle est posé « au hault de la crouppe de lad. église affin de juger la haulteur et proportion nécessaire <4 ». Après quoi Tourmente exécute la pièce définitive en fer et plomb, et la dresse sur « une esguille dedans le jardin de l'évesché » <A Le peintre Jehan Gaulyer en décore les bossages d' « or fin de Paris du plus fort et plus grand volume <^ ». Enfin, « par l'advis de plusieurs experts et ouvriers », le Bureau fait « peindre en or toute la plomberye » de la croupe, pour « l'embellir ». Les pièces, dorées au chantier, ne sont livrées au couvreur qu'après que la peinture a été jugée « bonne, loyalle et recepvable ».

A la fin de l'année 1616, on put voir resplendir au sommet de l'édifice la haute croix fleuronnée, qui dardait ses rayons et ses dagues, et semblait portée par les riches crosses des arêtiers.

Cependant le charpentier Turpin avait continué de « lever » les fermes du grand comble, en avançant vers la croisée. Il « passait » les principales pièces en trouant « la couverture de l'Eglise, au dessus où on dict le service {i) ». Mais les brèches étaient soigneusement réparées, non moins que les dégâts occasionnés sur l'ardoise par la chute de « plusieurs pièces de bois ». Le montage dure toute l'année 1617. En janvier 1618, les commissaires enjoignent à Millot de hâter la livraison des derniers bois W. En mai, ils accordent au couvreur Tourmente une ordonnance de « parfaict payement », preuve qu'à cette époque toute la toiture du chœur est terminée.