CHAPITRE III

L'Achèvement du Chœur (1615-1623)

très convergents répondront aux dix branches d'ogives de la « croupe ». Puis il faudra bâtir les échafaudages et les cintres de la voûte à quatre retombées qui avoisine la croupe : ce matériel sera plus tard transporté de travée en travée, « lorsqu'il sera commandé ». En même temps et « à mesure », l'entrepreneur abattra « la charpenterye du vieil comble de l'église en toute sa longueur ». Tous ces ouvrages lui seront payés 2.850 livres. Il utilisera les réserves de bois du chantier et fournira le surplus.

La collection des procès-verbaux, des ordonnances, des mémoires, (a) permet de suivre l'exécution de la voûte magnifique, ornée de reliefs, d'ajours et de peintures, qui couvrira bientôt le sanctuaire.

Le Bureau s'intéresse à l'ouvrage de très près. Le 23 juin 1617, il ordonne une « descente et Visitation » d'experts. Claude Jeullin, Claude Johannet (I) et Firmin Poictrynault, « maistres maçons et tailleurs de pierre », Philippe Petit et Clément Boisnier, « maistres charpentiers », étudient de nouveau le rapport à établir entre la pose des voûtes et celle des arcs-boutants. En mai 1618, Claude Jeullin, Claude Johannet, Michel Girard, Jehan Levesville, contrôlent au chantier « la taille des pierres », et examinent spécialement « la grande et principalle clef qui doibt estre posée ès voutte de la crouppe, affin de juger où lad. clef doibt estre assize sans aucun péril ou deffectuosité ». Mais faute, sans doute, d'une solution claire et unanime, le Bureau prend le parti de recourir à de plus hautes compétences.

Il fait figurer par Jehan Levesville « en carte et pappiers, plusieurs desseings, devis et modelles » relatifs aux « clefs et voultes », (2) et envoie ces documents « en la ville de Paris, pour prandre advis des plps expérimentez expertz et architectes y estant ». <*' On ignore par qui les démarches furent faites, mais on sait que l'un des maîtres du temps, l'architecte du Luxembourg et de Saint-Gervais, Salomon de Brosse, fut consulté. Il donna d'abord un « advis par escript » {c) et le confirma un peu plus tard « après avoir veu et visité lesd. lieu et ouvrages ». Les documents ne disent rien de plus de cette importante expertise, si ce n'est que Béjardier eut ordre « de suyvre en tout le traict baillé par Jehan Levesville... conforme aux advis et desseings baillés par le Sr de Brosse », et que celui-ci toucha 20 écus 10 sols, pour ses frais de voyage et ses honoraires {d).

Etant connu « l'endroit le plus propre et solide à mettre et poser la grande et principale clef », on peut terminer le montage des « chaffautz » et des cintres. Mais Turpin prend du retard et s'attire, le 1" septembre, une sommation par ministère d'huissier, attendu qu' « il est à craindre que sans la confection desd. vouttes les pilliers et arboutans ne puissent subsister... » {e)

Cette « confection » commence enfin au printemps de 1619 et dure jusqu'à l'hiver. Visitée à la fin de novembre par trois experts, la voûte est reconnue « faicte et parfaicte ». L'ordonnance de réception est délivrée par le Bureau le 19 décembre. '/>

(a) C. 394, 417, 419, 459, 493. — ib) C. 417. Ordonn. du 28 février 1619. — (c) C. 419. Ordonn. du 4 août 1618. — (d) C. 465. « Etat des deniers trouvés ès troncs » i" août 1618. — (e) C. 419. Ordonn. du i"r septembre 1618. — (f) C. 417.

(1) Sans doute l'ancien « conducteur ».

(2) Levesville reçut 18 livres pour son travail.

La Reconstruction du Vaisseau