PREMIÈRE PARTIE
Les entrepreneurs s'engagent à ne point « employer des pierres de Bourré, où il convient employer celles d'Apremont », et à « suyvre le traict et modelle qui seront baillez » par le « conducteur ». Ils doivent exécuter leurs baux en deux ans. Arrault touchera 8.800 livres pour les ouvrages du côté sud, et Malcars 5.000 livres pour les ouvrages du côté nord. Mais ces prix élevés ne correspondent pas seulement au programme que nous venons de décrire : les baux comportent encore, nous le verrons, la restauration des chapelles. Cette autre partie de l'entreprise est, comme la première, plus étendue au midi qu'au nord, ce qui explique la différence de prix entre les deux adjudications ,a).
Le travail se fit sans hâte : il était délicat, presque minutieux. On devait assortir les pièces neuves aux vestiges anciens, et tout raccorder avec exactitude. Parfois, il fallait démonter des tronçons considérables de vieux arcs-boutants pour les « reposer en leur perfection ». On assujettissait les assises des piles ou les claveaux des arcs, au moyen de crampons ou de goujons de fer.
En cours d'exécution, un ornement notable fut ajouté à la décoration des contreforts. Les niches que ceux-ci portaient, sur leurs faces extérieures, avaient contenu, avant 1568, des statues « dorées et enrichies de plusieurs couleurs {bK » Il fut décidé, « pour l'advancement et décoration de l'église », de reconstituer ces « effigies » icK Mais les documents ne nous ont conservé que peu de détails à leur sujet : les carrières de Bourré fournirent des blocs de s pieds 8 pouces de longueur ; on fabriqua deux crosses en fer pour des évêques, « une croix et une grande verge pour un empereur » id), et c'est tout : on ne cite ni les modèles, ni les sculpteurs, ni le prix des « ymages » W.
L'édifice s'embellit encore de balustrades à jour, posées sur les « hautes dalles ». On n'en voyait pas aux vieilles travées du xvr siècle, mais le Bureau estima que, « pour facilliter les passages et assurance » au pied du grand comble, il convenait d'ajouter ces « parapets et accoudouers », bien conformes d'ailleurs à la tradition gothique M. Il demanda « plusieurs desseings » à Jehan Levesville et au « Sr de Brosse, me architecte démoulant à Paris »W. On ne sait quel fut l'auteur du modèle retenu. Un bail du 20 mars 1621 confia l'exécution à Pasquier Béjardier, pour le prix de 13 livres 12 sols 6 deniers la toise courante (fig. 39).
Les « parapets » de pierre eurent pour complément des « accoudouers de fer » te> posés sur deux « arboutans à l'endroit de deux montées », l'une au nord, l'autre au sud, « affin de monter plus aysément et seurement sur les hautes dalles ». Ces belles ferronneries, dessinées par gens « expertz », furent forgées au prix de 3 sols 6 deniers la livre de fer, par Clément Triguère maître serrurier (fig. 34).
(a) Cf. infra,-ç. 58. — (b) François Le Maire. Antiquité^ de l'Eglise d'Orléans, p. 41. — (c) C. 458. Lettre du 17 janvier 1619. — (d) C. 459. Mémoires de 1619 et 1620. — (e) C. 410. Bail du 20 mars 1621. — (f) C. 430. Ordonn. du 15 mars 1621. — (g) C. 594. Bail du 20 octobre 1622.
(1) Dans un inventaire du xvm" siècle, intitulé « Calité des ouvrages de Sainte-Croix d'Orléans », on trouve signalées, comme ornant les contreforts, « 31 figures de six à sept pieds de hault ». Elles sont estimées iso francs l'une. (C. 467.) — Il n'est plus question de ces statues au xixe siècle : c'est peut-être la Révolution qui les a fait disparaître.
