PREMIÈRE PARTIE

entières avec leurs arcs-boutants presque intacts et la belle tourelle « du limaçon ». Plus près, les arcs-boutants n'ont pas encore été refaits : c'est la partie de nef relevée de 1601 à 1604, et couronnée en 1616 d'un comble qu'interrompt le trou béant du transept. Mais on aperçoit l'un des deux grands arcs qui déjà relient la nef au chœur. Au flanc de celui-ci se déploie toute la riche parure récemment achevée : fenestrages, gables, arcsboutants, clochetons, même la balustrade du comble, dont on terminait à peine la pose en 1623. Un seul détail surprend : trois arcs-boutants se montrent de profil, barrant les fenêtres, alors que sur l'oeuvre tous se dirigent perpendiculairement aux murs1". Le dessinateur les a peut-être rabattus pour mieux faire voir leurs claires-voies, mais il a peut-être aussi voulu figurer une série d'arcs supplémentaires, à construire plus tard, afin d'épauler le clocher. Lui-même devait, en 1627, proposer un plan tout à fait conforme à cette hypothèse.

En quittant Orléans, Martellange emportait-il, avec ses croquis, la commande des plans qui seraient bientôt nécessaires, pour élever un bâtiment sur les nouvelles fondations? Les textes ne le disent pas. Mais il est assez vraisemblable que l'architecte ait été prié, dès avril 1623, d'étudier cette importante affaire, et qu'il ait même dessiné ses « veûes » de l'église afin d'y retrouver les indications utiles. Moins d'un an plus tard, en février 1624, il devait reparaître et « bailler » un projet.