CHAPITRE IV Les Économats

je ne veux pas abandonner le recouvrement ; j’ay l'honneur d’estre avec un sincère et inviolable attachement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. L. S. Ev. d'Orléans. » (a)

Quelques jours plus tard, les « papiers publics » divulguaient l’arrêt du 12 mars, relatif au jugement des contestations. Cypierre s’'émeut du contretemps : si l’on venait à connaître par la même voie l'arrêt du 7 mars, portant suppression du Bureau! Il suggère à Jarente d'écrire sans retard aux commissaires, afin de leur annoncer avec ménagement « les intentions de Sa Majesté » ?,. L’évêque répond :

« .… Le Bureau d'administration n’est point encore dissous, puisque les lettres patentes ne sont point enregistrées, et quoique je m'occupe des moyens pour y parvenir, je pense qu'il faut attendre la fin de cette affaire pour écrire ensuite aux membres de ce Bureau la lettre de politesse que la circonstance semble exiger... » (e)

Que faisaient, de leur côté, les commissaires? La publication intempestive de l’arrêt du 12 mars avait suffi à les avertir du complot. Se crurent-ils irrémédiablement condamnés? Ou craignirent-ils de laisser trace écrite de démarches tentées contre l’évêque et l’intendant? On constate seulement qu’à partir du 30 janvier 1767, le « plumitif » de leurs délibérations ne relate plus aucune séance dans tout le cours de l’année...

Mais, quinze mois plus tard, à la date du 26 avril 1768, on lit le procèsverbal suivant : +

« À été rapporté par M' du Bourgneuf la lettre que Mgr l’Evêque d'Orléans a écrite à Messieurs les Commissaires, et la Médaille d'argent dont il a fait présent au Bureau (1), de laquelle lettre la teneur ensuit :

« Recevez, je vous prie, Messieurs, un hommage de mon sentiment pour vous, et en même temps de l'intérêt que je prends à la gloire et à l’embellissement de la ville d'Orléans. J’ay chargé M" Trouard de vous l’offrir de ma part et je vous prie de le conserver avec autant d’attention que j'ay de plaisir de vous le donner. J’ay l’honneur d’être avec un sincère attachement, Messieurs, votre humble et très obéissant serviteur. Signé : l’Evêque d'Orléans. Dattée à Paris du 21 avril 1768.

« Lecture faite de ladite lettre, a été délibéré de répondre à Mondit Seigneur l’Evèque, et délibération faitte, le Bureau lui a écrit la lettre dont aussi la teneur suit :

«< Monseigneur. Nous avons reçu par Monsieur Trouard la lettre que vous nous avés fait l’honneur de nous écrire, et la médaille qui y étoit jointe ; elle est digne, Monseigneur, et du prince et du monument qu’elle représente. En éternisant la mémoire de la piété et du règne de Sa Majesté, elle fera passer à la postérité la plus reculée celle de votre épiscopat et de la place distinguée dans laquelle vous travaillés si glorieusement pour les intérêts de l'Etat et du Clergé. Quelque magnifique que soit ce présent, Monseigneur, que nous conserverons avec le dernier soin, il nous paroït encore au-dessous du charme et des grâces dont votre Grandeur sçait si bien accompagner ses bienfaits. Nous vous supplions, Mgr, d’agréer les témoignages de notre profonde reconnoiïissance et du respect distingué avec lequel nous sommes de Votre Grandeur, Monseigneur.

« Ce fait, la lettre écrite au Bureau par Mor l’Evêque et la médaille ont été remises par forme de dépôt à Monsieur Patas de Bourgneuf, qui s’en est chargé envers le Bureau, et ont Messieurs les Commissaires signé en cet endroit... » (4) é

Pour que le Bureau couchât sur ses registres les lettres échangées, et le fit sous une forme si solennelle, il fallait qu’à ses yeux l'évènement eût du prix, ou du piquant...

(a) C. 479. — (b) Lettre du 15 juin 1767. (C. 479.) — (c) Lettre du 25 juin 1767. (C. 479.) — (4) Délib. du 26 avril 1768. (C. 392.)

(1) Cette médaille représentait à l’aveis le roi Louis XV, au revers le nouveau projet du portail par l’architecte Trouard. (Cf. tome I°", p. 275.)

Les Administraleurs DEUXIÈME PARTIE.

I n’en manquait pas en effet : Mgr de Jarente avait envoyé une jolie « lettre de politesse », mais ce n’était pas celle qu'il avait pensé écrire un an plus tôt!