CHAPITRE PREMIER Origine et Composition du Bureau

Libres de venir en nombre) aux séances du Bureau de Sainte-Croix, ces fonctionnaires étaient d'avance maîtres des décisions. Leurs quatre collègues ecclésiastiques ou bourgeois n'avaient aucun moyen de leur faire échec, d'autant que la suite de l’édit imposait un règlement :

« Pour régler lesd. Commissaires en l’excercice de lad. commission, à ce qu'il ne survienne entre eulx aucun débat ou altercation, soit pour la prescéance ou aultrement, Sadicte Majesté a ordonné que le bureau auquel ils s’assembleront pour l'exécution de lad. commission se tiendra à tels jours de la sepmaine qu’il sera par eulx advisé, en la maison du doyenné de lad. église d'Orléans, lieu que sad. Majesté a nommé et choisy à cest effect comme plus propice et plus. commode, ausquels bureaux et assemblées présideront ceulx desd. Trésoriers généraux qui s’y trouveront, et feront les adjudications des baulx au rabais en la présence et par l’advis des aultres Commissaires, et en leur absence les depputez de l’église, et ainsy les ungs après les autres selon leurs qualitez et dignitez; et que les actes, ordonnances, délibérations, baulx au rabais, mandemens et aultres expéditions, qui seront résolues et ordonnées aud. bureau, seront intitulez : Les Commissaires depputez par le Roy pour le fait de la Réédiffication et Reconstruction de l’église Sainte- Croix d'Orléans... » (4)

11 est clair que les trésoriers généraux rattrappaient ainsi les principaux avantages que leur première intervention n'avait pu obtenir. Mais ils surent n’en user qu'avec discrétion : on ne voit pas qu'ils aient jamais profité de leur nombre pour faire la loi à leurs collègues. Il s'établit même une sorte de convention, en vertu de laquelle deux trésoriers seulement pouvaient siéger ensemble : nous avons quelques listes de commissaires () qui portent cette mention : « Messieurs les présidens et trésoriers généraux de France en ceste générallité, deux d’entre eulx » . De la sorte, le Bureau de Sainte-Croix se trouva composé, à parties égales, de financiers, d’ecclésiastiques et de bourgeois. Maïs le dernier édit d'Henri IV assurait aux financiers la préséance.

Un incident de 1623 prouve que les dispositions de cet édit ne parurent pas toujours suffisantes aux ambitieux fonctionnaires. Comme on leur demandait d'enregistrer un renouvellement de l'octroi, ils revinrent à leurs exigences primitives : les « deniers provenans dudit octroi » ne pourraient être délivrés que sur ordonnances signées à leur propre « bureau », et contre-signées à celui des commissaires; en outre, l'emploi des deniers prélevés pour d’autres édifices que la cathédrale, serait réglé et contrôlé par eux seuls. À quoi les commissaires firent cette réplique :

« Contre lesquelles clauses et ordonnances lesd. Commissaires protestent de nullité, et de se pourveoir comme estans une entreprinse faicte au préjudice des lettres patentes de l’establissement de ce bureau ».

(a) Arrêt du 22 mai 1600 (C 382). — (b) En tête de plusieurs cahiers de délibérations (C. 586).

(1) Le bureau des trésoriers généraux se composait d'une vingtaine de membres. (Polluche. Description de la Ville d'Orléans. 1536.)

(2) Un procès-verbal de 1637, relatif à l'affaire des 2.000 1. accordées à Jévèque pour son hôtel (cf. Supra, p. 39), contient la protestation d'un commissaire contre la présence d'un troisième trésorier en séance, « l'usaige du Bureau » exigeant « qu'il n’y aict que deux trésoriers »: Cette protestation ne suffit cependant pas à faire frapper « de nullité » la décision votée grâce à la voix du surnuméraire. (C. 422, procès-verbal du 13 juin 1637.) FA ,

La coutume de n'admettre que deux trésvriers ne dura point au delà du xvsr” siècle. Les procès-verbaux des 80 dernières années accusent d'ordinaire la présence, aux réunions, de tout un groupe de ces fonctionnaires.

Les Administrateurs DEUXIÈME PARTIE

Les « S' Présidens et Trésoriers généraulx de France » essayèrent bien d'empêcher que « les protestations cy-dessus faictes » ne leur pussent « nuyre ne préjudicier », mais il ne fut tenu aucun compte de leurs réclametions (*. |