DIVERGENCE DES DEUX RELATIONS

Remarquons d’abord que les deux récits ne concordent pas de tous points : ce n’est pas au même moment, dans l’un et dans l’autre, qu'Henri IV assume l'obligation de réédifier Sainte-Croix. En 1620, on veut que le roi ait été « obligé par l’injonction de pénitence qu'il receust dès lors de sa conversion ». En 1642, on raconte qu'il eut d’abord une pénitence toute différente, celle de construire de nombreux monastères, et que la condition « feust depuis réduicte et restraincte à la réédiffication de lad. Eglize ». Des deux versions, la seconde seule concorde avec les faits avérés : il n’est pas douteux, en effet, qu’en 1595 Clément VIII imposa à Henri IV de bâtir des monastères, et pas autre chose. La preuve s’en trouve dans les Mémoires de Hurault de Cheverny, chancelier de France, qui conduisit les négociations relatives à la « rebénédiction » du roi. Parmi les articles « accordés et promis », au nom du prince, par les ambassadeurs d’Ossat et du Perron, Cheverny cite celui-ci, le douzième :

« Qu'il bastira en chacune province du royaume, et en la principauté de Béarn, un monastère d’hommes ou de femmes, de la religion monastique, ou des mandians de religions reformées. »

A la suite, on lit ce commentaire, emprunté peut-être aux « annotations et advertissements » que les ambassadeurs avaient fait tenir au chancelier :

« La pénitence contenue en cet article est grande, et les sieurs du Perron et d'Ossat ont fait ce qu'ils ont peu pour faire modérer ce grand nombre de monastères à quatre ou six, et mesmes ont proposé d’autres choses qu'ils estimoient estre aussi bonnes, et plus au gré du Roy. Mais le Pape ‘ a respondu que c’estoit une pénitence de roy, conforme aux ruines À tant de monastères et d’églises, qu’il avoit luy-mesnie veues en passant par la France. Et à cela lesdits procureurs n’ont eu toute la liberté de répliquer qu’ils avoient en ce qui n’estoit point de pénitence. » (a)

(a) Hurault de Cheverny, Mémoires. (Edition Michaut et Poujoulat, p. 463.)