PRÉFACE

La personne et l'œuvre de saint Irénée, évêque de Lyon, dominent les trois ou quatre générations de chrétiens qui ont vécu après saint Jean; peut-être Ta-t-on un peu trop oublié. C'est à saint Irénée qu'aboutit le développement du Christianisme au cours du second siècle, comme c'est sous l'influence de saint Irénée que se dénoue la crise décisive où se fixe sa constitution au début du troisième. De là, l'exceptionnel intérêt que présente l'histoire du vieil évêque*.

I. Cf. notre Avenir du christianisme. Introduction : La vie et la pensée chrétiennes dans le passé {Paris. Blonde i9o4i i^'^)i p. ao6. Nous citons les œurres d'Irénée, d'après Tëdition de dom R, Massuet, réimprimée dans la Patrologie grecque de Migne, tome VII (Paris, Garnier, 1882). On peut aborder directementroeuvre même d'Irénée, traduite en français et présentée en raccourci (extraits reliés par des analyses), dans un des volumes de la collection la Pensée chrétienne

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