II

ce n'est pas avoir l'humilité; quoiqu'il semble aux créatures qui ne voient que l'extérieur, que ces âmes soient humbles, il n'en est rien, et Dieu, qui voit tout, ne fait point d'état de cela ; il faut soumettre l'entendement et la volonté pour être humble.

Ah ! mes chères filles , humilions-nous fort devant ce grand Dieu, parce qu'il ne regarde que les humbles, et ne fait état que des humbles. Sur qui reposerai-je mon esprit, dit- il par son prophète, que sur Ihumble et contrit de cœur, qui craint mes paroles? La prière de l'humble sera exaucée. Ce sont les paroles de la Sainte-Ecriture qui nous doivent exciter puissamment à nous rendre petites et à aimer notre petitesse.

Humilions-nous encore, parce que tout ce qui est créé n'est rien devant Dieu , comme dit un prophète. Si tous les empires, si tous les rois, bref, tout ce grand monde n'est rien devant cette souveraine Majesté, que sommes-nous étant comparées aux grands? Nous ne sommes que de purs néants, mais nous nous sommes rendues moins que le rien par les péchés que nous avons commis; car, dites-moi, mes chères Sœurs, s'il y avait quelque petit gueux qui n'eût rien pour vivre que le pain qu'on lui donnerait, ni rien pour se vêtir, et qu'il fût si outrecuidé que de s'élever contre vous, que diriez-vous? Or, il en est ainsi de nous : nous sommes de pauvres misérables, et esclaves, que le Fils de Dieu a rachetés, afin que nous l'aimions; nous n'avons que ce que sa divine libéralité nous départ, et, néanmoins, nous sommes si audacieux que de nous élever contre lui, pour l'offenser, chose pour laquelle nous méritons qu'il nous ravale selon que notre témérité le mérite.

Vous savez que les Anges furent abaissés par leur orgueil. Rienne déplaît tant à Dieu, dit la Sainte-Écriture, qu'un pauvre orgueilleux, et vous savez que rien n'attire tant l'ire de Dieu que l'orgueil. Ne soyons donc pas de ceux-là; mais reconnaissons notre rien, humilions-nous, et faisons que l'humilité répare nos maux. Si nous sommes pauvres en vertu , au moins

ayons l'humilité, et je vous assure que si, par chose impossihle, nous avions toutes les vertus sans humilité, nous ne serions point agréables à Dieu.

Afin donc de vous exciter davantage à acquérir cette vertu, nous vous lirons, cette année, quelques livres qui en traitent, et que vous entendiez parler Notre -Seigneur et ses Saints, croyant que leurs paroles auront plus d'efficace et de pouvoir, comme de raison, sur vous, pour vous faire travailler à celte digne et sainte besogne, a bon escient, que non pas toutes les paroles que vous pourrait dire une aussi grande, et aussi misérable pécheresse comme je suis. Je ne veux rien enseigner que cette vertu pour arriver à la sainteté : humilité , humilité , mes Sœurs, c'est le chemin de la vie.

EXHORTATION VJII