SUR LA VIGILANCE ET LA GUERRE A FAIRE AUX ENNEMIS DE L'AME

Mes chères Sœurs, je n'ai que deux mots à vous dire : c'est pour vous faire ressouvenir qu'il faut se faire violence, ruiner et prendre garde à notre amour-propre et à ses vanités, à nos corps et à nos sensualités, à nos jugements et à leur témérité,

à nos propres volontés et à leurs fausses libertés : voilà les quatre principaux ennemis que nous avons; et, comme notre amour-propre, nos corps et nos autres ennemis ne cessent d'être après nous pour nous faire chopper, aussi ne devonsnous jamais cesser d'être après eux pour les combattre et renverser : combattre fortement l'esprit de la chair et l'esprit du monde, car ce sont ces deux qui nous font* plus de mal. Celles qui ne se rendront pas veillantes pour les découvrir et les repousser, certes, insensiblement ils les entraîneront après eux en un lieu où il ne fera pas bon pour elles ; mais celles qui seront soigneuses et veillantes à se garder de leurs embûches , ce seront celles-là qui seront des filles sages et qui seront reconnues pour telles. C'est à quoi je vous exhorte, mes chères Sœurs; car il me semble que nous en avons besoin; et, moi aussi, je m'y exhorte moi-même de tout mon cœur.

EXHORTATION III

SUR LES MAUX QUE CAUSENT A L'AME LES FINESSES DE l' AMOUR-PROPRE ET DE LA PRUDENCE HUMAINE

Pensant ce matin, mes chères Sœurs, à ce que je devais vous dire au chapitre, il m'est venu cette vue de vous avertir cordialement de prendre garde à l'amour-propre et à ses finesses, afin de remédier au mal que pourraient faire à nos âmes ces deux racines qui sont des vraies sources de tous maux et imperfections; et, je vous dis souvent, ce me semble, que Tamourpropre fait tout perdre en la vie spirituelle, à cause de la production de ses propres recherches qui nous empêchent de chercher purement Dieu et son bon plaisir. La prudence de

l'esprit humain fait aussi beaucoup de mal; et, tandis que nous nourrirons cette fausse prudence, cet esprit humain agira en nous, il nous rendra incapable de cette union intime et amoureuse que nous devons avoir avec Notre-Seigneur. Il faudra de la peine pour renverser ces deux ennemis, car ils sont adroits et font leurs coups si subtilement, que, bien souvent, on ne les aperçoit que quand ils ont joué leurs personnages.

Mes chères Sœurs, nous ne sommes pas venues céans pour vivre selon le naturel; l'on nous apprend, .dès le commencement , qu'il le faut ruiner ; il le faut donc faire généreusement, et, au lieu de suivre l'amour-propre, et l'esprit humain, vivre, par une sainte force d'esprit, selon les lumières de la grâce. et de la raison. Ces deux lumières, bien suivies, suffisent pour conduire l'âme à la très-haute perfection de l'amour divin.

Je vous conjure donc, mes chères filles, que toutes considèrent devant Dieu si l'amour-propre et la prudence humaine demeurent chez elles; celles qui voudront chercher et qui trouveront en avoir beaucoup, qu'elles prennent beaucoup de courage pour s'en affranchir, sachant bien que rien n'est si contraire à cette pureté d'intention et simplicité, que Dieu requiert des âmes qui font état de la perfection; que celles qui ne s'en trouveront pas tant s'humilient fort et rendent grâces à Notre-Seigneur, suppliant sa bonté d'arracher d'elles le mal, que, par leur peu de lumières intérieures, elles ne voient peutêtre pas, et qu'il les préserve d'en avoir davantage. Et, tant les unes que les autres , je vous supplie, chèrement et cordialement, de faire profit de ce que j'ai dit; car je crois que Dieu ne m'a pas donné cette lumière pour néant et sans vouloir que nous en fissions profit; faisons-en toutes, je vous prie, mes chères Sœurs

A ce chapitre , cette Bienheureuse Mère dit que la conscience la j>ressait de donner des pénitences à celles qui feraient des

fautes à l'Office, et, quà la troisième fois, elle ferait perdre la communion, qu'elle ne savait point de plus grosse pénitence pour des âmes qui aiment Dieu.

EXHORTATION IV

SUR LES MOTIFS QUI DOIVENT ANIMER NOS VERTUS POUR LES RENDRE FERMES ET RELIGIEUSES.

Mes très-chères Sœurs, je n'ai qu'un mot à vous dire, car vous savez beaucoup. Je vous dirai donc seulement que vous tâchiez de bien établir en vous les vertus solides, fermes et invariables; car, pourquoi pensez-vous qu'on vous dise tant de belles choses, qu'on fasse tant de belles lectures, des entretiens, etc. ? Pensez-vous que ce soit pour contenter votre entendement et vous satisfaire, ou pour vous faire produire des bonnes affections seulement?

Oh ! non , ce n'est point l'intention des livres , ou des prédicateurs, ou de ceux qui vous les enseignent; ce n'est pas pour autre fin que pour vous former et vous établir en des vertus solides et constantes, qui ne s'ébranlent et ne s'émeuvent de rien de tout ce qui puisse arriver. Et il faut que cette vertu solide soit fondée sur Dieu seul, qui vous fasse être soumises et obéissantes, humbles, cordiales et franches envers nos Sœurs, et non point pour autre regard et motif, sinon pour plaire à Dieu et obéir à nos règles qui nous le commandent, et qui nous fasse être bien fidèles en toutes choses à l'observance, jusqu'à la moindre petite coutume. Et généralement, toutes les autres vertus et bonnes œuvres que vous ferez, les faire seulement

avec la pure volonté de plaire à Dieu, et le désir de lui obéir ii. 10

Si

en toutes choses et d'observer vos règles. Votre vertu étant fondée et établie sur ce fondement, demeurera toujours ferme, constante et invariable , quoi qu'il puisse arriver ici ou là, d'être en celte charge ou en cette autre, avec ces Sœurs ou avec celles-là; car, si vous n'avez que ce but et cette intention de faire et accomplir la volonté de Dieu, vous serez indifférentes de toutes choses, d'être en cette maison ou en une autre, d'être proches ou éloignées d'ici.

Nous devons être prêtes d'accomplir l'obéissance, toutes et quantes fois qu'il lui plaira de nous envoyer en quelque lieu que ce soit, sans aucun choix ou excuse, et sous quelque prétexte que ce soit; car celles qui disent qu'elles ne seraient pas bien contentes d'aller en une petite ville , sous de bons prétextes en apparence , comme seraient qu'elles n'auraient pas tant de bons secours spirituels, qu'elles seraient plus exposées aux dangers dans les temps de guerre, et autres semblables; si elles s'examinent bien, et qu'elles se reconnaissent pour telles qu'elles sont, elles trouveront que tout cela n'est autre qu'un vrai orgueil, et orgueil qui est couvert de ces bons prétextes, lesquels les aveuglent, en sorte qu'elles ne le reconnaissent pas elles-mêmes; car, mon Dieu, qui sommes-nous? quel grand avantage et honneur a reçu la religion de nous?

Ah! je vous prie de vous humilier, mes chères filles, et vous soumettre à toutes sortes d'obéissances, et à tout ce que l'on voudra de vous, sans aucune excuse ni réplique; car ce nous sera trop de grâce de pouvoir servir Dieu et notre Institut, en quelque façon et tel lieu que ce soit ; et puis , mon Dieu ! en quoi voulons-nous imiter Notre-Seigneur et notre Bienheureux Père, sinon par le chemin de l'humilité et pauvreté, puisqu'ils nous ont laissé de si précieux exemples , afin que nous conformions notre vie sur leur modèle? Et, je vous prie, mes chères Sœurs, de bien remarquer ceci, et de ne penser qu'à bien vous mortifier et tenir proches de Dieu et prêtes d'obéir en tout.

Les officières sont obligées de servir et assister de bon cœur les Sœurs; autrement, ce serait se faire propriétaires de ce que l'on a en charge.

EXHORTATION V