SUR LA CONFESSION ET SUR LES AVEUTISSEMEXTS

Il faut que je dise un mot de la confession, si toutefois nos Sœurs me le veulent permettre. C'est que je pense qu'on se confesse comme l'on dit ses coulpes; si cela était, les confesseurs ne sauraient pas ce que nous voulons dire : Je m'accuse de ce que je me suis arrêtée à des pensées de répugnance ; j'ai dit des paroles de désapprobation. Cela n'est pas assez; il faut dire plus clairement quelles paroles ce sont. N'est-ce point une pa-

rôle de dépit, de dédain, de murmure, que vous avez dite? Il tant d.re les choses comme on les a faites, sans les deviser m chercher à pallier ses fautes. Il faut donc dire : J'ai fait des actes de légèreté, ou des actions légères, par un mouvement

de dépit ou d'impatience ou bien, par une grande inconsi-

deratwn ou précipitation j'ai commencé à dire des paroles

de murmure ou de plainte car, bien que sitôt que vous avez

dit Ja parole vous vous en soyez repentie, il ne faut pas laisser

de vous en confesser, parce qu'il est à craindre qu'il y ait eu de

a volonté; et partant, il peut y avoir du péché. II faut donc

bien regarder le consentement, car c'est ce qui fait le mal et

examiner le» actions que l'on a faites par suite du consentement.

Ma fille, si vous allez dire à une Sœur qu'elle vous a bien

mortifiée, vous êtes plus immortifiée qu'elle ; et qui doute qu'il

ne se faille confesser de cela, quoique vous vous en repentiez

aussitôt que vous l'avez dit.

Il ne faut pas aller dire au confesseur : Je m'accuse d'avoir dit des paroles par suite de mon désagrément, ou de mon dépit, car ce ne serait pas faire connaître votre faute; mais il faut dire : Je m'accuse de ce que, par dépit, pour un mot qu'on m'a

lt 0U P 0UV une d'osé pénible qu'on m'a faite, ou qui n'était

pas comme je voulais j" a i dit une parole froidement pour

Jarre sentir qu'on m avait bien mortifiée j'ai dit que je ne

demanderai plus rien, et que j'aurai besoin de beaucoup de

choses avant que j'en demande une seule et ainsi dire les

autres fautes tout simplement.

Quand je dors une partie de l'office, bien que j'aie fait mon possible pour m'éveiller, je ne laisse pas de m'en confesser; et tout de même pour l'oraison '.

Qui en doute, qu'il ne faille se confesser, si vous avez laissé à faire quelques avertissements , et aussi si vous avez bien disputé

' Cet entretien prouve la délicatesse de conscience de notre sainte Fondatrice, que I esprit d'humilité portait à se confesser même d'une imperfection.

avant que de vous résoudre à le faire, à cause du peu d'inclination que vous y avez, ou crainte de fâcher votre Sœur; si ce n'était que vous vissiez que cette Sœur fût abattue de quelque peine ou fâcherie, et que la véritable charité ne nous fit laisser ou différer l'avertissement, ou que peut-être elle ne fera pas cela une autre fois; alors vous ne feriez point de mal de le laisser. Mais prenez garde, que ce soit la charité qui fasse cela et non votre inclination; car, ma fille, vous n'êtes pas venue ici pour vivre selon icelle, mais pour y vivre selon la raison, la règle et l'obéissance. Si vous vivez autrement, il aurait mieux valu que vous fussiez demeurée au monde.

Et qu'avez-vous à faire, ma fille, de regarder si les autres ont plus de lumières que vous, pour connaître les fautes? Votre règle vous dit-elle que vous fassiez regard si celles qui ont plus de lumières ne font point d'avertissement? Non. — Quand vous en avez à faire, faites-les. Ma fille , nos Sœurs sont si humbles, qu'elles ne voient point les défauts des autres, ains seulement les leurs. Elles n'ont pas la lumière que vous avez pour voir les manquements que l'on fait; voilà pourquoi elles n'en avertissent pas. II faut donc que vous, qui l'avez vu, fassiez l'avertissement, sans examiner si les autres le l'ont ou non.

Quand nous pensons que les surveillantes ont vu la faute qu'a commise une Sœur, aussi bien que nous, nous voudrions attendre qu'elles en fissent l'avertissement, combien de temps? Deux ou

trois jours — Non pas, ma chère Sœur. Ah! je ne le ferais

pas, moi! mais si elles n'en avertissaient aujourd'hui, j'en avertirais demain.

Il ne faut pas exagérer, en avertissant, mais dire simplement ce que l'on a vu , avec support, ainsi que dit notre Bienheureux Père : Si les fautes avaient cent visages, il les faudrait prendre par le meilleur. Que si celle qui est avertie pense que l'on exagère, ou bien qu'elle n'a pas fait la faute, il faut qu'elle pense que c'est son amour-propre qui trompe et qui l'aveugle, et

que les autres ont bien plus de lumières pour connaître ses défauts.

Il ne faut pas avertir les Sœurs des manquements intérieurs, comme serait : qu'elles ont manqué à la charité, qu'elles témoignent beaucoup de curiosité. Mais , si on n'a pas donné à une malade, ou à vous, ce que vous demandiez, dites-le ainsi; ou si on s'informe souvent des nouvelles , avertissez que souvent on s'enquiert de plusieurs petites choses. Et si la Sœur a fait une mine froide, et n'a pas laissé de vous donner ce que vous lui demandiez, n'est-ce pas assez ? Que savez vous, si sa mine froide ne vient point de ce qu'elle a mal à la tête, ou de quelque autre chose qui la fâche, et qui est cause (encore qu'elle vous donne de bon cœur ce que vous lui avez demandé) de l'air mal gracieux que vous lui voyez? Que voulez-vous? c'est qu'elle a froid; soufflez-lui les doigts, pour les lui réchauffer.

Je voudrais bien que l'on fît ainsi les avertissements : « Je dis très-humblement ma coulpe, et avertis, en charité, ma Sœur Marie-Alexis et ma Sœur Anne-Innocente de ce que nous avons parlé inutilement en écrivant ce livre. » —Oh! que celleslà font bien qui s'avertissent de cette sorte! Je voudrais bien qu'en telles ou semblables fautes l'on se fit la même charité.

Non, on ne doit pas avertir une Sœur, quand elle demande ses imperfections, toujours d'une même chose. Dites-vous, si l'on pourrait lui dire qu'elle a l'esprit suffisant ? Oh! certes, celle qui le ferait, l'aurait bien suffisant elle-même. Ce n'est pas à vous de connaître si les Sœurs ont l'esprit suffisant; mais vous leur pouvez dire, si vous l'avez remarqué, qu'elles font, ce vous semble, des actions qui ressentent la suffisance. En un mot, il ne faut point toucher l'intérieur des Sœurs, ains dire les fautes extérieures, et ce, avec grande cordialité et non sèchement.

Si l'on peut dire sa coulpe de quelque faute, crainte d'être avertie? Dieu ! sont-ce là nos pratiques? Si l'on faisait de telles

fautes, et que l'on en vînt dire sa coulpe, je priverais ces Sœurs de la communion.

Je n'ai rien à dire, sur la question faite, sinon que vous fassiez attention à ce que dit le Coutumier, que Y on ne se doit point plaindre, les unes parmi les autres, de ses incommodités. Cela est contraire à la perfection et contre la charité d'aller dire : Mon Dieu! ma Sœur, n'avez-vous point vu lamine que m'a faite une telle Sœur, quand je lui ai demandé telle chose? Croyez que j'aurai de grands hesoius avant de m'adresser à elle. Oh!

que c'est pitié d'avoir affaire à elle — et telle autre parole

que l'on dit tout doucement, quand il nous manque quelque chose, ou qu'on ne nous le donne pas, en la façon que nous voulons, et semblables petits murmures que j'entends assez souvent. Certes, tout cela est contraire à la charité ; c'est pourquoi il s'en faut amender, car à quoi nous sert cela? Celle à qui vous faites ces plaintes ne peut pas corriger la Sœur de qui vous vous plaignez, ni vous faire donner ce qui vous manque; au lieu que si vous vous adressiez à la supérieure, elle pourrait corriger la Sœur et remédier à votre mal. Mais, outre cette imperfection, vous faites encore ce mal à votre âme , qu'en vous plaignant vous perdez le mérite de la souffrance , que vous deviez cacher entre Dieu et vous.

SLR LES DISPOSITIONS A LA RETRAITE, LA MORTIFICATION DES PASSIONS ET LA CONFIANCE EX DIEU.

La disposition que l'on doit avoir pour entrer en solitude, c'est d'y aller avec une bonne volonté et ferme résolution de se renouveler entièrement, et de bien revoir l'état de sa conscience

et tous ses manquements, afin de les confesser et de s'en bien humilier; puis il faut faire de bons propos et fortes résolutions de s'amender, moyennant l'aide de Dieu, et d'être plus fidèle à l'observance au temps à venir. Mais ce n'est pas tout : il faut si bien établir ses résolutions qu'elles soient efficaces, car elles ne serviraient de rien si nous ne les pratiquions.

Quand on voit (dites-vous, ma chère fille) qu'on a tant fait de fautes et de manquemenls à toutes les constitutions, on ne sait par où commencer? Mes chères filles, il s'en faut bumilier, à bon escient, reconnaître notre grande faiblesse et puis dire les plus grands [manquements], car il ne se faut pas tourmenter l'esprit à les vouloir tous chercher par le menu; ains il les faut dire en gros, et s'examiner sur les Commandements de Dieu et du prochain, et puis voir les principaux devoirs de nos constitutions; si nous avons manqué à celles de l'Obéissance et de la Modestie, et ainsi de toutes les autres.

Je ne vois point que nous soyons filles d'oraison : je remarque qu'on s'attache trop à ce que l'on fait et autour de soi-même ; je ne vois point tant cet esprit de recueillement comme autrefois; nous nous laissons dissiper à mille petites choses : à voir, à parler, à nous mêler de ce que nous n'avons que faire, et mille autres petits manquements que nous commettons, faute de nous occuper en Dieu. Je vous mets toutes surveillantes les unes des autres, pour vous avertir fidèlement des fautes que vous verrez commettre. Ce n'est pas qu'il faille être en attention pour épier et surveiller vos Sœurs; mais les avertir des manquements que vous leur verrez commettre, comme des défauts de support, de respect, de charité, et tous les autres manquements, desquels je désire qu'on se corrige, à bon escient. 11 ne faut nullement censurer ni trouver à redire à celles qui sont plus exactes que nous, car il y en a qui sont trop libres. Il s'en trouve fort peu qui soient parfaitement exactes; tâchons cependant de les imiter, et d'aller notre chemin, comme elles, avec humilité et douceur.

ENTRETIENS. iOi

Je ne vois point que nous nous appliquions assez à la pratique des vraies vertus, quoique nos Constitutions et les Entretiens de notre Bienheureux Père nous en marquent tant. Je crois bien que nous faisons attention aux principaux articles de nos règles, comme de garder le silence, d'aller à l'Office et ailleurs, quand la cloche nous appelle; mais de faire attention à l'humilité, à l'amour de notre propre abjection, à la simplicité, pour dire naïvement ses infirmités et demander ce qui pourrait soulager, comme il est marqué dans nos constitutions, c'est le point sur lequel nous devons travailler; car, voyez-vous, celles qui ne le font pas ainsi, mais disputent, perdent beaucoup de temps à penser si elles le demanderont ou non; celles-ci manquent aussi bien à la règle que si elles n'allaient pas au chœur ou au réfectoire , quand la cloche les appelle. Mais vous dites que notre Bienheureux Père recommande de ne rien demander ni rien refuser. Or, ce qu'il dit ne contrarie point à la simplicité que nous devons avoir de demander nos petites nécessités, car il l'entend pour les choses superflues; les nécessaires et utiles selon la règle se doivent demander, il l'entendait ainsi.

Mon Dieu ! qu'heureuses sont les âmes qui ne cherchent que Dieu, qui font tout pour Dieu, qui n'ont point de soin que de s'occuper autour de Notre-Seigneur, et de se rendre attentives à son amour!

Celles qui ont leurs passions vives, et beaucoup à redresser en leur commencement, doivent penser à leurs inclinations pour y renoncer. Si elles ne voulaient rien faire que se tenir auprès de Dieu, elles ne feraient pas bien, n'étant pas encore duites au recueillement; et, ayant beaucoup de ehoses à mortifier, difficilement pourraient -elles toujours être occupées à caresser Notre-Seigneur; mais il faut qu'elles travaillent à se vaincre et mortifier. En le faisant, je leur conseille de se tourner souvent vers Dieu, car il serait bien difficile de le faire sans cela. Celles qui le feront marcheront des deux pieds et feront beaucoup de

chemin en peu de temps. Quand on est faible, il faut tant plus jeter sa confiance en Dieu, comme faisait David, lequel disait : Mes ennemis sont en grand nombre, Seigneur, mais" je vous en laisse le soin. mon Dieu! que cela me plaît! Que cette parole est aimable ! Nous devrions dire de même à Notre-Seigneur, lui parlant de nos ennemis spirituels, de nos passions et inclinations, esquelles nous sommes sujettes, et en laisser le soin à Dieu, nous confiant qu'il nous assistera pour les vaincre. Plus notre misère est grande, plus nous devons nous confier en la divine Bonté.