CHAPITRE VI

Notre Bienheureux Père avait désiré, pour plus d'humilité, que tour à tour les Sœurs fissent la cuisine et les offices domestiques, afin que toutes fussent égales. Notre Bienheureuse Mère ne se dispensait jamais, que par maladie, d'être cuisinière à son tour, et disait que cette semaine de servir les Sœurs était sa bonne semaine, prévoyant à l'avantage les affaires qu'elle pouvait avoir, « afin, disait-elle, que je ne sois point divertie, » s'il se peut, de faire tout à fait ma bonne semaine. »

A cause que la maison où notre Institut se commença avait un grand verger, et que l'on avait souvent besoin de lait pour les petits enfants des pauvres , notre digne Mère voulut qu'on eût une vache dans l'enclos, laquelle les Sœurs allaient garder tour à tour, afin qu'elle ne gàtàt les petits arbres; cette digne Mère y allait fort soigneusement en son rang , et avait beaucoup de suavité en ces exercices bas et domestiques, quand elle en pouvait prendre le temps sans préjudice de celui qu'elle devait donner au service spirituel de ses chères filles et novices , et de celui qu'elle employait journellement à assister et consoler les pauvres.

n lui avoir bien dit ce qui me faisait peine, je ne fus pas satisfaite, comme » j'avais accoutumé, Dieu ne le permettant pas pour m' apprendre à cher- « cher en lui ce que je pensais trouver au Bienheureux qui, cotte seule fois, » par aucune parole, ne me put donner de l'allégement, bien qu'il me parlât » beaucoup; mais voyant que cela n'y faisait rien, il me laissa en ma peine n et s'en alla. Moi qui ne savais que faire , voyant que ce Saint ne m'avait pas » guérie, ne sus que faire autre que de m'en aller devant le Saint-Sacrement n pour me guérir avec Xotre-Seigneur; et là j'appris ce que je n'avais encore «jamais bien su, qu'il ne fallait pas attendre toute sa consolation des créa- » tures , ains de Dieu , et que le vrai moyen de se guérir était de se remettre » et abandonner à la miséricorde divine sans aucune réserve. Le Bienheureux >• m'écrivit le lendemain un billet pour savoir comment j'avais passé la nuit, » car il savait que quand j'étais en tel état, je ne dormais point, et il avait n tant de charité, que cela le tenait en peine; mais je lui mandais que j'avais » été guérie vers Notre-Seigneur avant que me bouger de la place. » (Dépositions des Contemporaines de la Sainte.)

II est très-vrai que son principal soin et ses plus chères affections étaient de bien fonder ses fdles àla vraie vie intérieure et de l'esprit, à quoi toutes étaient fort attirées, en sorte qu'elles ne cherchaient que mortification, récollection, silence et retraite en Dieu, duquel l'immense bonté gratifiait ces chères âmes de faveurs du tout surnaturelles. Par la grâce divine, plusieurs eurent en fort peu de temps des oraisons de quiétude, de sommeil amoureux, d'union très-haute; d'autres, des lumières extraordinaires des mystères divins, où elles étaient saintement absorbées; quelques autres, de fréquents ravissements et saintes sorties hors d'elle-même, pour être heureusement toutes arrêtées et prises en Dieu, où elles recevaient de grands dons et grâces de sa divine libéralité; et notre Bienheureux Père , parlant , dans sa préface , de l'Amour de Dieu , dit : « que ce saint livre est une partie des communications qu'il a eues avec nos premières Mères et Sœurs , et que leur pureté et piété l'a obligé à leur parler des points plus délicats de la spiritualité, passant au delà de ce qu'il avait dit à Philothée. »

Notre Bienheureuse Mère, parlant des grâces de ce commencement de l'Institut, dit un jour ces paroles : «Voyant ces » chères âmes si gratifiées de Dieu, et que cela allait dedans » l'éclat et donnait de l'admiration, je fus fort excitée à prier » D ieu qu'il nous tînt dans notre petitesse, ayant quasi jour et » nuit ces paroles dans l'esprit : Votre vie est cachée avec Jésus- » Christ en Dieu, lesquelles notre Bienheureux Père m'avait dit » qu'il voulait ajouter au cérémonial de la profession qu'il com- » mençait à dresser. Je ruminais ces paroles avec grand sen- » timent de cœur, et ayant communiqué avec notre Bienheureux " Père, et par son ordre, avec notre bon Père Jacques de Boni- » vard, jésuite, de mes mouvements là-dessus, qui me portaient » à faire des instances particulières à Dieu le Père, afin qu'il >' lui plût cacher notre vie en lui avec Jésus-Christ, son Fils » crucifié; ils le trouvèrent bon, et dirent tous deux messe à