CHAPITRE IX

senlation en celui de Visitation; pour cela il fallait quelque retardement, et des allées et venues. Notre-Seigneur y mit ordre : à l'ouverture des patentes, l'on vit que le mot était miraculeusement changé, et qu'où les hommes avaient mis Congrégation de la Présentation , il y avait en beau caractère bien formé, Congrégation de la Visitation Sainte-Marie ; cette merveille fut grandement admirée, loucha bien les cœurs, et fut cause que notre petit Institut fut mieux goûté qu'il n'eût été. Ceux qui avaient été contraires à notre établissement disaient alors : « La main de Dieu travaille pour ces Religieuses ici. »

La veille de la Purification , notre Bienheureuse Mère et ses filles arrivèrent heureusement, et furent chèrement et joyeusement reçues des congrégées, singulièrement de la bonne madame d'Auxerre, laquelle n'ayant jamais aspiré qu'à la perfection de l'humilité, se déposa tout à l'heure de la charge qu'on lui avait donnée en cette maison, remit les clefs à notre Bienheureuse Mère, mais elle lui remit encore plus parfaitement son cœur et sa volonté; ce que firent pareillement ses deux compagnes, car la quatrième s'était retirée de parmi elles avant la venue de nos Sœurs. Le lendemain, jour de la Purification de celte Vierge plus pure que le soleil, l'établissement de ces petites filles de Sainte-Marie de la Visitation se fit avec grande solennité, Mgr de Marquemont faisant lui-même l'action, et témoignant une grande estime et respect de la vertu de notre Bienheureuse Mère '. Ce même jour, la bonne madame d'Auxerre

1 Monseigneur de Marquemont admira fort la sainteté de cette vénérable Mère, si bien qu'il s'écriait en une rencontre : u Que dirons-nous à l'oreille de n celle à qui Dieu parle toujours au cœur! » La renommée de la servante de Dieu était déjà même arrivée à Rome , car, comme vers celle époque madame de Gouffier y sollicitait les dispenses nécessaires pour passer de l'Ordre du Paraclet à la Visitation , le cardinal Bandiné lui dit dans sa réponse : « Vous serez bien heureuse si vous pouvez devenir la fille de Monseigneur de Genève et de cette perle des dames, la Mère de Chantai. » (Dépositions de la Mère Françoise-Madeleine Favre de Charmette.)

changea d'habit, et ses deux compagnes aussi, et prirent celui de novices. Elle prit le nom de Marie-Renée , et fut fondatrice temporelle de cette maison-là, comme il est marqué en la fondation, et au recueil de la vie de cette très-honorée Sœur qui était véritablement un soleil de vertus, mais excellemment sur toutes, de l'humilité. Notre Bienheureuse Mère nous a dit qu'elle ne voyait jamais cette bonne Sœur sans sentir son âme émue de s'abaisser devant Dieu , à l'exemple de l'abaissement et anéantissement qui reluisaient en cette vertueuse novice, laquelle, de son côté, s'estimait si indigne d'être en la compagnie de notre Bienheureuse Mère, qu'elle ne l'osait quasi approcher, et disait que Dieu lui avait dit en son cœur, quand cette digne Mère était entrée en leur maison : « Je vous donne pour vous » conduire l'une des plus grandes Servantes que j'aie maintenant » sur terre; en cela, ma fille, je vous témoigne mon amour. » Cela demeura si fort imprimé au cœur de notre chère Sœur d'Auxerre, qu'à peine osait-elle regarder en face notre digne Mère, et si elle parlait à ses deux compagnes ou aux autres novices qui furent reçues après elle, c'était pour les exciter à bien profiter de la conduite de cette unique Mère. On l'a quelquefois entendue dans l'excès de sa ferveur, croyant être seule, qu'elle se disait à elle-même : « Sais-tu qui tu es, Marie-Renée? » tu es un atome d'ordures auprès de celte montagne de perfec- » tion ; » puis se tournant vers Notre-Seigneur : « Ah ! mon Dieu , » disait-elle, si vous me permettez de vous faire une demande, » je vous supplie que la mort ferme mes yeux; il me suffit, » puisque je vois une maison de sainte Marie en France; metlez- » moi au purgatoire pour purger mes péchés, et ne me laissez » plus jouir de tant de bonheur que de demeurer avec votre » Sainte. » Voilà comme les justes se connaissent à fond les uns les autres; cette bonne servante du Seigneur fut écoutée du Ciel, car elle ne fit pas son noviciat entier, qu'elle fut jugée digne d'aller faire l'éternelle profession de l'amour et eut la grâce à