CHAPITRE X

NOTRE BIENHEUREUSE FAIT UNE NOUVELLE FONDATION A MOULINS ; SA CONSTANCE SUR LA MORT DE SA FILLE; ELLE ÉPROUVE QUELQUES PEINES D'ESPRIT SUR LE RAPTÊME DE SON PETIT-FILS.

A peine notre Bienheureuse Mère était de retour de la fondation de Lyon , que non-seulement plusieurs filles , mais plusieurs villes entières, courant après l'odeur de ses vertus, demandèrent des établissements de Sainte-Marie, et, si l'on eût eu des religieuses assez pour fournir partout, plusieurs maisons se fussent faites, qui ne l'ont été que bien des années après, même qui ne le sont pas encore, et nous avons trouvé un billet écrit de la sainte main de notre Bienheureux Père qui dit ces mots : « Vraiment, la moisson est bien grande, il se faut confier que » Dieu donnera des ouvrières; voilà Toulouse qui veut de nos » filles de Sainte-Marie, Moulins, Riom, Montbrison, Reims, » et c'est grand cas, partout l'on veut la Mère. » Et, en un autre billet, écrivant à notre Bienheureuse Mère, ce saint Prélat dit : « Hé! ma très-chère Mère, je dis, ma très-unique » Mère, que nous avons d'obligation à Notre-Seigneur! et com- » bien de confiance devons-nous avoir que ce que sa miséri- » corde a commencé en nous, elle le parachèvera, et donnera » un tel accroissement à ce peu d'huile de bonne volonté que » nous avons , que tous nos vaisseaux s'en rempliront , et » plusieurs autres de ceux de nos voisins, par diverses fon- » dations. »

Pour cela, cette digne Mère, comme la pieuse veuve qui

obéissait à l'homme de Dieu , fermait bien sa chambre sur elle, je veux dire, se tenait petite, humble et cachée aux yeux du monde, et son cœur tout retiré en la divine Bonté et dans l'étroite observance. L'année 1615 se finit en cette sorte, et la suivante, 1616, à peine se commença, que Notre-Seigneur visita notre très-digne Mère de grands maux corporels et langueurs irrémédiables qui lui étaient causés, comme l'on croyait, parce qu'elle n'avait pas pris le loisir de se bien remettre d'une grande maladie qu'elle avait faite à Lyon durant les neuf mois de son séjour.

Cependant, le printemps étant venu , la ville de Moulins pressait avec tant d'instances pour avoir des Sœurs pour faire un établissement, que tout retardement était ennuyeux. L'on verra, dans la propre fondation de cette maison-là, diverses lettres écrites sur ce sujet à notre Bienheureux Père , de Monseigneur l'archevêque de Lyon, qui avait alors l'administration de l'évêché d'Autun, par droit de régale, duquel Moulins dépend. Ce grand cardinal faisait de grandes instances afin que notre digne Mère allât à Moulins, dresser une semblable maison que celle qu'elle avait établie à Lyon , de laquelle il disait recevoir une suavité nonpareille, et toute la province une odeur d'édification très-grande. M. le maréchal de Saint-Géran, gouverneur du Bourbonnais, les maires et syndics, M. le Doyen de Notre-Dame, et encore le révérend Père recteur des Jésuites de Moulins, écrivirent à notre Bienheureux Père, tant pour demander l'établissement que pour le conjurer que la digne main de cette grande ouvrière, la Mère de Chantai, allât planter cette nouvelle plante. Il ne plut pas à Notre-Seigneur de lui donner force et santé pour cela, tellement que, pour ne plus retarder, le 16 juillet 1616, notre très-honocée Sœur et Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard partit avec quatre compagnes pour aller fonder la maison de Moulins. Ainsi, ce fut encore une permission de la divine Providence que cette troisième