CHAPITRE XIX

artifice que de se faire voir, étant si aimable qu'il n'a jamais été haï que de ceux qui le regardaient avec des yeux jaloux de sa fortune. Il n'eut jamais de duels pour lui, quoiqu'il se soit sou- , vent battu; c'a été pour être second de ses amis qui l'en priaient et piqué de cet aiguillon pernicieux qui porte les âmes généreuses à un acte si lâche. Il avait épousé une femme noble, riche et si aimable en toutes façons ', qu'il écrivait à notre digne Mère les paroles suivantes : « J'admire la conduite de » Dieu sur nous ; quand vous seriez demeurée au monde selon » nos souhaits, que vous auriez pris tous les soins de nous » avancer, que votre amour maternel et votre nonpareille pru- » dence vous auraient su faire inventer, vous n'auriez pas pensé » à me loger mieux que je suis, Dieu m'ayant donné en mon » mariage tous les avantages souhaitables à ceux de ma condi- » tion, de mon âge et de mon humeur. » Parmi tant d'avantages et étant si bien vu à la cour, ce jeune seigneur avait de grandes complaisances au monde. Or, il arriva qu'un grand seigneur de France, son intime ami , ayant eu la tète tranchée pour certaines raisons d'Etat, la mort de cet ami relira un peu M. de Chantai des affections terrestres, ne pouvant ôter de devant ses yeux le désastre de son ami; et la fin des folles occupations des hommes mondains, qui acquièrent quelquefois, après mille soins et travaux, un supplice temporel et un châtiment éternel.

Quelques mois après la mort de ce grand seigneur, le baron de Chantai sentit une nuit qu'on le soulevait parles épaules, jusqu'à deux ou trois reprises, comme le voulant mettre à bas du lit, et il entendit et connut distinctement la voix de son ami mort qui lui dit par deux fois ces paroles : a Prépare-toi, Cliau- » tal, il faut venir, il faut venir. » Le baron de Chantai, qui aimait assez cet ami pour le faire vivre en sa mémoire, mais

1 Mademoiselle de Coulanges; elle devint mère de Marie de Rabutin, qui épousa, en 1644, Henri, marquis de Sépigné.